Bởi vì bị Thẩm Cảnh Trạm nắm chặt tay, Chúc Ngâm Loan buộc phải chạm vào thứ còng tay mà hắn lấy ra. Nàng cố gắng rụt tay lại, nhưng vẫn không thể nào thắng nổi sức lực của hắn.

Những ngón tay thon dài trắng nõn chỉ đành chạm vào thứ hình cụ lạnh lẽo đáng sợ kia.

Hắn vẫn thì thầm bên tai nàng, nói cho nàng biết thứ này có thể khóa chặt hắn lại, để nàng hành hạ, trừng phạt hắn. Chúc Ngâm Loan nghe hắn nói mà cảm thấy không thể chịu đựng nổi nữa.

Chưa kể đến việc lúc này đây, khi bị ép phải nhìn thấy thứ trên tay mình, nàng chỉ cảm thấy nó như củ khoai nóng bỏng tay, hận không thể vứt ngay đi cho rồi. Ngoài việc da gà da vịt nổi lên khắp người, nàng còn cảm thấy vô cùng nguy hiểm.

Chẳng biết có phải vì ở bên Thẩm Cảnh Trạm quá lâu hay không, người ta vẫn thường nói, gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Thẩm Cảnh Trạm không hề giải thích cụ thể thứ này sử dụng ra sao, làm thế nào để trừng phạt hay hành hạ hắn, nhưng nàng đã có thể tự mình hình dung ra rồi.

Gương mặt Chúc Ngâm Loan đỏ bừng, đôi tai cũng như sắp bị hơi nóng làm cho chín nhừ. Nàng vùng vẫy: “Chàng đừng có nói năng bậy bạ, cũng đừng làm loạn nữa.”

Nếu nàng đi nói với người ngoài rằng vị công tử đệ nhất Kinh Thành vốn nổi tiếng không gần nữ sắc này, sau lưng lại chơi mấy trò đồi bại chốn lầu xanh, e là chẳng ai tin nổi.

“Loan Nhi…” Giọng nói trầm thấp của nam nhân cứ mãi gọi tên nàng.

Chúc Ngâm Loan chỉ cảm thấy đôi tai tê dại ngứa ngáy dữ dội, nàng không ngừng vặn vẹo thân mình. May là nàng hiện đang mang thai, nên hắn vẫn còn biết kiêng dè ở một vài phương diện.

Vì thế, Chúc Ngâm Loan nhân lúc hắn không chú ý, đẩy hắn ra xa một chút. Nàng chớp lấy thời cơ, trực tiếp nhảy xuống khỏi người Thẩm Cảnh Trạm.

Thế nhưng nàng không ngờ tới, Thẩm Cảnh Trạm vẫn còn chiêu bài phía sau. Tay nàng đã bị hắn khóa lại bằng chính thứ còng tay mà hắn vừa lấy ra. Nói chính xác hơn, đó là một sợi xích khóa.

Không đúng, khi bình tâm lại, nàng nghĩ mình lẽ ra phải sớm đoán được mới phải. Vì Thẩm Cảnh Trạm đã tính toán kỹ lưỡng để ôm lấy nàng, nãy giờ nàng đã quan sát kỹ mà vẫn không thể thoát khỏi vòng tay hắn, sao giờ lại có thể nhảy xuống dễ dàng như vậy được.

Hóa ra hắn cố tình đánh lạc hướng nàng, mục đích chính là để khóa thứ này vào cổ tay nàng. Giờ đây, nàng và hắn đã bị khóa chặt vào nhau.

Sợi xích nối giữa hai vòng khóa không dài, ngay cả một bước chân cũng không thể tách rời. Nếu không mở ra, nghĩa là nàng phải kè kè bên cạnh Thẩm Cảnh Trạm mọi lúc mọi nơi.

Chúc Ngâm Loan bực bội con cáo già tính toán mọi đường này, nàng quát khẽ: “Chàng mau mở ra cho ta!”

“Ta muốn ở bên Loan nhi, nên đành phải dùng cách cực đoan này.”

Nàng không muốn nghe những lời bậy bạ của hắn, nếu hắn không mở, nàng chỉ đành tự tìm cách.

Chúc Ngâm Loan nâng cổ tay lên xem, phát hiện vòng khóa này được chế tác vô cùng tinh xảo, ngay cả lỗ khóa cũng không tìm thấy. Có lẽ là có, nhưng lại nằm ở phía bên Thẩm Cảnh Trạm.

Nàng nhìn sang, cảm nhận được ánh mắt của nàng, biết nàng đang nghĩ gì, hắn đưa cổ tay mình ra trước mặt cho nàng xem. Chúc Ngâm Loan tức giận lườm hắn, cúi đầu tìm kiếm trên cổ tay hắn, muốn xem thử có cách nào mở nó ra hay không.

Nam nhân nhìn xuống gương mặt thanh tú đang chăm chú tìm cách mở khóa của nàng. Đôi tay nàng cứ mơn trớn trên xương cổ tay hắn, chỉ là những cái chạm đơn thuần thôi cũng khiến hắn cảm thấy thỏa mãn.

Đã lâu rồi nàng không đặt ánh mắt tập trung vào hắn như thế, trước khi giận dỗi thì vì thẹn thùng mà không dám nhìn hắn. Sau khi giận rồi lại càng cố ý né tránh, nếu hắn có cưỡng ép bắt nàng nhìn mình, nàng sẽ lại giận dỗi.

Thẩm Cảnh Trạm nhếch môi cảm nhận sự đụng chạm của nàng, sự tập trung của nàng. Dù nàng chỉ vì tìm kiếm thứ gì đó mà chạm vào hắn, chứ không phải vì muốn chạm vào hắn, vậy cũng đủ khiến hắn thấy vô cùng vui sướng.

Tìm kiếm hồi lâu vẫn không thấy gì, ngay cả lỗ khóa cũng không thấy đâu.

“Chàng… Chàng, rốt cuộc chàng muốn làm gì?” Chúc Ngâm Loan ngẩng đầu đối diện với gương mặt đang ẩn chứa ý cười của hắn, giận đến mức không biết nói gì cho phải.

“Ta muốn cùng Loan Nhi như hình với bóng.”

Chúc Ngâm Loan không nói nên lời, hồi lâu sau mới mắng hắn được một câu: “Đồ điên.” Đang yên đang lành, hắn lại bắt đầu phát điên rồi.

“Đã lâu rồi ta không được ở bên Loan Nhi, nơi này không có người ngoài, ta chỉ muốn trò chuyện cùng nàng thôi.”

Hắn lại tiếp lời: “Trong phủ tuy yên tĩnh, nhưng lại có phụ mẫu và tổ mẫu, thỉnh thoảng lại có thân quyến ghé thăm, ta không thích.”

Chúc Ngâm Loan: “…”

Cứng không được thì chỉ đành dùng mềm, Chúc Ngâm Loan nén hơi thở trong lòng, sau đó nói: “Chẳng phải giờ chúng ta đang ở cùng nhau sao?”

“Tại sao còn phải dùng thứ này khóa lại?”

Thẩm Cảnh Trạm phì cười thành tiếng, hắn đứng dậy, thân hình hắn cao lớn vạm vỡ. Khi hắn tiến lại gần, Chúc Ngâm Loan cảm nhận được sự áp bức vô hình, nàng hơi muốn lùi lại, mà nàng cũng đã lùi lại thật.

Sợi xích của vòng khóa trên cổ tay va vào cạnh bàn, phát ra tiếng va chạm giòn tan. Trong ngày yên tĩnh, tiếng động ấy tựa như tiếng chuông bạc rơi xuống đất, vô cùng êm tai, cũng đánh thức nàng đang hơi kinh hoàng thất thố vào thời khắc này.

“Loan Nhi sợ ta sao?”

Khi đã ở ngay sát bên, hắn dừng lại, đưa tay chỉnh lại trâm cài bị xô lệch do nàng vùng vẫy thoát khỏi vòng tay hắn.

“Nàng sợ thật sao? Không có chút mong đợi nào ư?” Hắn cúi người lại gần nàng.

Chóp mũi hai người chạm nhau, Chúc Ngâm Loan nhìn thấy trong đôi mắt thâm trầm của nam nhân phản chiếu rõ nét hình bóng của nàng. Nhưng trong đôi mắt nàng cũng đâu kém cạnh gì, cũng đồng thời phản chiếu hình bóng của nam nhân.

Khoảng cách ngày càng gần, Thẩm Cảnh Trạm ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người nàng, hắn dùng đôi mắt sâu thẳm, hàng mày thanh tú tuấn mỹ để thu hút nàng, ở khoảng cách gần như thế này mà quyến rũ nàng. Khiến tâm trí đang căng thẳng tột độ của nàng dồn hết vào hắn, dần dần quên mất lý do vì sao hai người lại tranh cãi.

Rồi hắn lại vô hình tiến lại gần, khoảng cách ngày càng thu hẹp. Nếu lúc này ai đó mở miệng nói chuyện, chắc chắn sẽ hôn lên môi và má của đối phương. Bởi vì Chúc Ngâm Loan đã cảm nhận được hơi thở của Thẩm Cảnh Trạm, tất cả đều phả lên mặt nàng.

Hàng mi của nam nhân cụp xuống, đó là dấu hiệu hắn sắp hôn nàng, Chúc Ngâm Loan vô thức căng thẳng, những ngón tay dưới ống tay áo rộng siết chặt lại.

Lẽ ra nàng nên đẩy hắn ra, nhưng không hiểu sao toàn thân như không còn chút sức lực, nàng không hề cử động. Sự hiện diện của hắn quá mạnh mẽ, cứ bao bọc lấy nàng, che chở lấy nàng, khiến nàng không thể thoát ra, quên cả việc phải làm gì.

Tâm trí nàng bị hắn dẫn dắt, trong đầu Chúc Ngâm Loan hiện lên câu hỏi của nam nhân. Nàng đối với hắn chỉ là sợ hãi sao? Không có bất kỳ mong đợi nào sao? Nàng không mong đợi hắn lại gần nàng, không mong đợi hắn hôn nàng sao?

Nàng không thể nói ra trước mặt Thẩm Cảnh Trạm, nhưng trong lòng Chúc Ngâm Loan rất rõ ràng… 

Nàng thật sự không sợ, đối với việc hắn khóa cổ tay nàng, tiến lại gần, áp bức nàng, bao bọc nàng… Tất cả những điều này, dường như nàng thật sự không sợ hãi lắm, mà nhiều hơn cả đúng là mong đợi.

Nàng mong đợi Thẩm Cảnh Trạm hôn nàng, mong đợi đôi môi mỏng của hắn chạm vào nàng. Không chỉ vì hắn rất giỏi chuyện chăn gối, mà còn vì vẻ ngoài xuất chúng, quyền thế của hắn là bậc nhất Kinh Thành.

Nàng là một người phàm tục, đã nhập thế, làm sao có thể miễn tục, làm sao có thể dửng dưng trước một đóa hoa trên núi cao mà bất cứ ai cũng muốn hái, một người xuất chúng về mọi mặt như thế này được?

Hắn khinh thường tất cả mọi người, không đặt ai vào mắt, chỉ duy nhất bái phục dưới chân váy nàng, dành cho nàng sự thiên vị, vì nàng mà gạt bỏ mọi dị nghị, dùng mười dặm hồng trang đón nàng vào cửa, lại còn cho nàng gia thế chống lưng vững chắc…

Khi giao thiệp với những quý nữ trong Kinh Thành, nhìn thấy sự ngưỡng mộ trong lời nói và thái độ của họ, nàng cũng cảm thấy vinh dự.

Ngay cả khi lòng đã như tro tàn, nàng cũng đã sớm động tâm rồi. Khi nàng còn chưa bước ra khỏi nỗi đau từ Vệ gia, Thẩm Cảnh Trạm đã dựa vào “công thế” ưu việt trên giường, thông qua sự mềm mỏng của nàng mà xông vào trái tim nàng.

Từ việc thích cùng hắn ân ái, hôn môi, đến việc yêu cả con người hắn, bắt đầu từ khi nào, nàng không nhớ rõ, cũng không phân biệt được nữa.

Vì vậy thời gian qua nàng không chỉ là trốn tránh Thẩm Cảnh Trạm, mà nàng còn đang trốn tránh chính mình. Chúc Ngâm Loan cảm thấy bản thân thật giả tạo, nàng có tư cách gì mà nói hắn ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo?

Hắn đúng là ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo, là kẻ văn nhã bại hoại, tính toán trăm phương nghìn kế để có được nàng. Nhưng nếu nàng có thể giữ vững bản tâm, kiên trì với chính mình, không vì hắn mà dao động, không có mong đợi gì ở hắn thì sao lại tức giận, còn làm loạn đến thế?

Nhiều hơn cả, có lẽ là sự chán ghét chính bản thân mình. Nàng cũng thật giả tạo. Nghĩ đến đây, đôi mắt Chúc Ngâm Loan chớp nhẹ.

Nam nhân lại dừng lại đúng lúc này, khẽ khàng hỏi nàng: “Ta có thể hôn Loan nhi không?”

Giọng hắn rất thấp, gần như chỉ là tiếng thì thầm, men theo tai nàng chui vào tận đáy lòng, khiến trái tim nàng gợn sóng.

Chúc Ngâm Loan không biết phải nói gì cho phải, nàng không lên tiếng, những ngón tay nâng lên đặt giữa hai người. Thẩm Cảnh Trạm cúi mắt nhìn xuống, tay nàng đặt giữa hai người rồi dừng lại, nhưng không đẩy hắn ra, mà dần dần co lại.

Hắn quan sát cử động của nàng, độ cong nơi khóe môi ngày càng sâu. Hắn đã biết câu trả lời của nàng rồi.

Thế là bàn tay to lớn của nam nhân nâng lên, nắm lấy sau gáy nàng, Chúc Ngâm Loan buộc phải ngửa đầu ra sau. Trong lúc hắn cử động, tiếng xích khóa vang lên bên tai, nàng như bừng tỉnh trong khoảnh khắc.

Đợi đã… Sao nàng lại!

Khi nàng phản ứng lại, Thẩm Cảnh Trạm đã mạnh mẽ hôn lên, vì quá mạnh bạo, cả người Chúc Ngâm Loan ngả ra sau. Bởi vì sợi xích giữa hai người quá ngắn, một tay còn lại của nàng cũng bị ép nâng lên, trói buộc ra sau đầu.

Thẩm Cảnh Trạm hôn quá mức cuồng nhiệt, dù bàn tay lớn của hắn đang đỡ lấy sau gáy nàng, tay kia cũng cẩn thận bảo vệ thắt lưng nàng, nhưng nàng vẫn bị hắn hôn đến mức thất thủ, lùi bước liên hồi. Nàng bám tay vào cạnh bàn, những món đồ sứ cốt ngọc quý giá trên bàn theo nhịp rung lắc mà chực chờ rơi xuống.

Nụ hôn của Thẩm Cảnh Trạm tuy nặng nề nhưng ẩn chứa sự dịu dàng, tư thế lại vô cùng mạnh mẽ, gần như phô bày trọn vẹn sự chiếm hữu.

Chúc Ngâm Loan cảm thấy khó thở, những cách lấy hơi nàng từng học đều trở nên vô dụng vào lúc này, bởi vì cách hắn hôn nàng đã thay đổi. Hắn hôn sâu vào, dẫn dắt nàng, rồi mút lấy cánh môi nàng, không ngừng hôn, khoảng cách giữa những lần dừng lại chẳng đủ để nàng kịp thở dốc.

Chúc Ngâm Loan nhanh chóng bại trận trong nụ hôn này, ngay khi nàng vừa định vùng vẫy, nam nhân lại cho nàng khoảng trống để lấy hơi, hơi thở còn chưa kịp điều hòa, hắn đã tiếp tục hôn xuống.

Nam nhân mạnh mẽ càn quét đôi môi nàng, như muốn hút cạn sự ngọt ngào thanh khiết đang dần hồi phục của người trong lòng, như muốn hòa nàng vào trong xương máu của hắn, mãi mãi không rời xa.

Thế nhưng, ngay khi nàng cảm thấy hoảng sợ trước ý đồ của hắn, hắn lại buông nàng ra, cho nàng một chút không gian để bình tâm. Cứ như thế, hai người dây dưa hôn nhau hồi lâu.

Đến khi Chúc Ngâm Loan hoàn toàn mềm nhũn như một vũng nước, trượt dài trong lòng hắn, gương mặt tràn đầy sắc đỏ, Thẩm Cảnh Trạm mới thật sự dừng lại.

Không ngoài dự đoán, cũng như những lần trước, đôi môi nàng bị hắn hôn đến sưng tấy, sưng lên một mảng lớn. Trên môi vẫn còn vương lại chút nước, ánh mắt nam nhân thâm trầm đáng sợ, hắn đưa tay lau đi vệt nước trên cánh môi nàng.

Khi áp sát lại gần, những nụ hôn dịu dàng lại rơi xuống chóp mũi và má nàng, khiến Chúc Ngâm Loan hơi run rẩy. Chỉ là một nụ hôn thôi, nhưng nàng cảm thấy toàn thân mình đều vương vấn mùi hương của Thẩm Cảnh Trạm. Hơi thở hắn để lại quá đỗi rõ ràng, bao trùm lấy cả người nàng.

Nghĩ đến đây, nàng nhớ lại lúc nãy khi hắn hôn mình, hình như nàng đã cắn hắn? Có vẻ vẫn chưa lành.

Hai người lặng im hồi lâu, Thẩm Cảnh Trạm ôm nàng đi về phía bàn trang điểm để chỉnh lại búi tóc cho nàng.

Qua tấm gương đồng, Chúc Ngâm Loan nhìn thấy động tác của nam nhân dịu dàng biết bao, ánh mắt tập trung biết bao, tất cả đều đặt trên người nàng. Hắn đối đãi với nàng cẩn trọng đến mức sợ rằng sẽ làm nàng vỡ tan.

Đây dường như chính là… Sự thiên vị mà nàng từng khao khát. Không ngờ rằng sau khi rời khỏi Vệ gia, nàng lại có được nó, điều mà nàng từng nghĩ cả đời này sẽ chẳng bao giờ có.

Thế nhưng khi ánh mắt Chúc Ngâm Loan dịch sang trái, nhìn thấy còng tay nối liền hai người, nàng lại không nhịn được mà cảm thán, việc gì cũng vậy, quá mức thì đều không tốt.

…

Thẩm phu nhân không ngờ rằng Thẩm Cảnh Trạm không hề nói đùa, hắn thật sự đưa Chúc Ngâm Loan dọn ra ngoài, cả đêm không trở về. Rõ ràng trong viện vẫn còn hầu hết các tiểu nha hoàn thường hầu hạ, mà các tùy tùng cũng đều ở lại ngoại viện.

Đêm hôm đó, Thẩm Hầu gia trở về, Thẩm phu nhân trằn trọc không ngủ được, bèn kể lại chuyện này với ông, hỏi xem nên làm thế nào.

Thẩm Hầu gia đang rửa tay, liếc nhìn vẻ hoảng hốt của bà ấy, chỉ hỏi: “Hôm nay vẫn chưa về sao?”

“Đúng vậy.” Thẩm phu nhân thở dài: “Chúc thị còn đang mang thai, bảo thiếp làm sao yên lòng cho được?”

“Thính Lan thật là hồ đồ!” Vốn định quở trách vài câu, nhưng lại sợ truyền đến tai Thẩm Cảnh Trạm, nên Thẩm phu nhân chỉ đành nuốt ngược nỗi ấm ức vào trong.

Không tiện nói nhi tử, bà ấy đành quay sang nói với phụ thân của hắn, dù sao cứ nén lại trong lòng cũng thật khó chịu.

Thẩm Hầu gia vừa rửa mặt chải đầu vừa phải nghe không ít lời cằn nhằn, đến lúc tắm rửa mới được yên tĩnh, nhưng khi bước ra, trên mặt Thẩm phu nhân vẫn đầy vẻ oán giận. Ông mỉm cười ngồi xuống cạnh bà ấy, dỗ dành cho bà ấy nguôi giận, lại bị Thẩm phu nhân lườm nguýt mấy lần.

Thẩm Hầu gia kiên nhẫn hỏi bà ấy chuyện bên Mạnh gia đã xử lý xong chưa? Thẩm phu nhân không vui đáp: “Thiếp cũng muốn xử lý, nhưng… Mấy hôm trước người ta vẫn luôn qua lại Thẩm gia, đã chốt xong xuôi, giờ lại phủi sạch, bảo thiếp làm sao mà làm được?” Nói đi nói lại, vẫn là chưa nghĩ ra cách.

Thẩm Hầu gia nhìn vẻ mặt khó xử của bà ấy, đề nghị: “Ngày mai ta xin nghỉ nửa buổi, sẽ cùng phu nhân qua đó một chuyến. Chuyện lần này dù sao cũng là Thẩm gia chúng ta làm không phải đạo, nên bày tỏ thái độ cho đàng hoàng.”

“Thật sao?” Thẩm phu nhân vui mừng.

Nếu có Thẩm Hầu gia đi cùng, bà ấy cũng có thêm tự tin, dù Mạnh gia có oán trách trong lòng cũng không dám thể hiện quá rõ, sau này không đến mức kết thù, dù sao cũng đã nể mặt nhau.

“Ừ.” Thẩm Hầu gia nói tiếp: “Mang theo chút lễ vật hậu hĩnh để tạ lỗi với người ta, ngoài ra… Cứ nói là phu nhân thấy cô nương Mạnh gia hợp mắt, muốn nhận làm nghĩa nữ, như vậy cũng coi như là bồi thường, không làm tổn hại đến danh tiếng của cô nương nhà người ta, quan trọng là chặn đứng miệng lưỡi thế gian.”

Chủ yếu là vì mấy hôm trước Thẩm phu nhân cứ dẫn Chúc Ngâm Loan qua Mạnh gia, các gia tộc quyền quý đã nhận ra ý đồ của bà ấy, đoán được bà ấy muốn nâng đỡ Mạnh Vân để cưới về.

Giờ đây mọi chuyện đổ bể, bên ngoài chắc chắn sẽ bàn tán xôn xao, đối với nữ tử Mạnh gia chắc chắn sẽ khó tìm được mối hôn sự tốt, dù có tìm được, cũng khó tránh khỏi bị người ta đàm tiếu.

Lời ra tiếng vào thật đáng sợ, hai nhà mà xảy ra xích mích, sau này gặp nhau trên quan trường sẽ rất khó xử.

“Vẫn là phu quân suy nghĩ chu đáo.” Trước đó Thẩm phu nhân cũng từng thoáng nghĩ đến, nhưng nhận Mạnh Vân làm nghĩa nữ… Vẫn là quá ưu ái. So với Thẩm gia, dù là danh tiếng trên quan trường hay uy vọng, Mạnh gia đều kém xa.

Thẩm Hầu gia thấy bà ấy không mấy mặn mà, bèn dỗ dành: “Trong lòng phu nhân đã sớm có quyết định, ta chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền, không đáng là bao.”

Chỉ vài câu nói, trong lòng Thẩm phu nhân đã thấy nhẹ nhõm hẳn.

Nhưng chuyện của Thẩm Cảnh Trạm và Chúc Ngâm Loan vẫn chưa ngã ngũ, Thẩm phu nhân không sao yên lòng nổi, bà ấy lại bắt đầu nhăn nhó mặt mày.

“Chuyện của Thính Lan thì phải làm sao đây?”

Đối với nhi tử này, bà ấy vốn dĩ chưa bao giờ quản được hắn, thậm chí còn có phần e dè.

“Sau khi chuyện Mạnh gia được giải quyết, liệu hai đứa nó có về không?”

Thẩm Hầu gia đáp: “Phu nhân nghĩ xem, tại sao Thính Lan lại phải đưa tức phụ dọn ra ngoài?”

“Chẳng phải vì chuyện Mạnh gia sao? Nhưng thiếp cứ thấy không chỉ đơn giản như vậy…” Cụ thể là thế nào, Thẩm phu nhân cũng không nói rõ được.

“Có vài lời ta sắp nói, phu nhân nghe xong chớ nên phật ý.” Thẩm Hầu gia thương lượng.

Thẩm phu nhân lườm ông, bảo ông mau nói đi, đừng có úp mở nữa.

“Thính Lan dọn ra ngoài chủ yếu là vì giữa nó và tức phụ có chút xích mích, thứ hai là…”

Mấy hôm trước, Thẩm Khấu Ngọc đến tìm Thẩm Hầu gia, kể rằng hôm về nhà mẹ đẻ, nàng ấy nói lỡ vài lời với Chúc Ngâm Loan. Nàng ấy cũng không biết mình sai ở đâu, nhưng dường như đã gây họa. Thẩm Khấu Ngọc sợ Thẩm Cảnh Trạm, biết trong nhà này chỉ có người phụ thân là ông mới có thể áp chế được hắn, nên mới đến báo tin.

Thẩm Hầu gia làm phụ thân, lăn lộn chốn quan trường, đương nhiên biết được vài chuyện khuất tất không ai hay.

Chẳng hạn như chuyện Thẩm Cảnh Trạm qua lại với Mã Kỳ Xương, vị Lễ Bộ Thượng thư đã cáo lão về quê. Tấm thiệp hỷ năm đó, rõ ràng Thẩm phu nhân đã đích thân gửi một bản đến Mã gia, tại sao hắn lại gửi thêm một bản nữa?

Bình thường hắn vốn chẳng quản mấy chuyện này, dù có vui mừng vì cưới được nữ tử Chúc gia mà muốn tự tay gửi thiệp, cũng đâu đến mức chỉ gửi riêng cho Mã gia? Do đó trong chuyện này có ẩn tình, lúc Thẩm Hầu gia biết tin thì lập tức sai người để ý.

Ngoài ra còn có đại nhân Lạc gia, người này từng đến Trung Thư tìm Thẩm Cảnh Trạm, người của Thẩm Hầu gia tình cờ trông thấy, cụ thể là chuyện gì thì không tra ra được. Nay xảy ra chuyện, Thẩm Hầu gia mới vỡ lẽ, hóa ra là thế.

Kể cả Quách lão Vương gia muốn tục huyền với nữ tử Chúc gia, người của Thẩm Cảnh Trạm cũng có qua lại, cuối cùng là… Vệ gia.

Chuyện Vệ gia phải truy ngược lại từ nhiều năm trước. Khi đó, lão đại nhân Vệ gia là Vệ Tịch vì một chuyện không làm tròn bổn phận mà bị lưu đày, con cháu Vệ gia bị liên lụy, thường xuyên bị chèn ép.

Năm thứ hai, Thẩm Cảnh Trạm thông qua tay Diêu Thái úy, đề xuất việc cho phép con cháu của các quan bị biếm chức được phép ứng tuyển trở lại. Khi đó hắn đã đắc tội không ít người, thậm chí có nhiều đồng liêu tìm đến Thẩm Hầu gia, hỏi xem rốt cuộc Thẩm Cảnh Trạm đang nghĩ gì?

Ngoài mặt Thẩm Hầu gia đối đáp qua loa có lệ, sau lưng cũng chẳng biết nói sao với các đồng liêu, vì chính người làm phụ thân như ông cũng chẳng hiểu hắn đang nghĩ gì. Có lần ông hỏi thử, Thẩm Cảnh Trạm chỉ nói tội liên đới không nên thịnh hành, dù sao thì một người làm một người chịu.

Lời này qua mặt người ngoài thì được, chứ Thẩm Hầu gia đương nhiên không tin. Dù không tin, nhưng năm xưa ông vẫn không tìm ra manh mối gì trong chuyện này.

Đến nay thì ông đã hiểu rõ. Mục đích của hắn là để dọn đường cho việc thăng tiến của Vệ Như Trác, phu quân khi đó của Chúc Ngâm Loan.

Sau đó, người của hắn chọn một kỹ nữ đưa đến bên cạnh lão đại nhân Vệ gia… Nhiều năm sau, nữ tử đó ở bên cạnh ông ta nảy sinh tình cảm, sinh con đẻ cái. Nay lão đại nhân Vệ gia dẫn nữ tử đó về Kinh Thành, khiến chính thất Vệ gia tức đến chết. Sau khi người chết, ông ta lập tức thăng nữ tử này làm chính thất, Kinh Thành đang bàn tán xôn xao cả lên.

Không chỉ vậy, tại sao năm đó lão đại nhân Vệ gia là Vệ Tịch lại có thể về kinh? Là Lễ Bộ Thượng thư Mã Kỳ Xương đề nghị cầu tình với Thánh thượng, lúc đó Thánh thượng vốn không cho phép, nhưng Thẩm Cảnh Trạm nói giúp một câu, thế là đối phương về được.

Chuyện này không hề công khai, người trong triều cũng chẳng mấy ai hay. Thẩm Hầu gia đã sai người đi điều tra việc này, khi đó Mã Kỳ Xương cầu tình cho lão đại nhân Vệ gia, là muốn lợi dụng việc ông ta về kinh để ép ông ta phải “đại nghĩa diệt thân”.

Lễ Bộ Thượng thư mà cũng nghĩ được đến mức đó sao?

Thẩm Hầu gia trầm tư hồi lâu, Thẩm phu nhân đợi mãi không thấy ông nói tiếp, bèn bảo ông đừng có nói nửa vời: “Thứ hai là gì?”

Thẩm Hầu gia nhìn quanh, sai người trong nội thất lui ra hết, rồi kể lại tường tận những chuyện ông phát hiện và kiểm chứng được suốt bao năm qua cho Thẩm phu nhân nghe.

Nửa canh giờ trôi qua, bà ấy chết lặng, ngẩn người hồi lâu: “Cái gì?”

“Sao có thể như vậy được?” Thẩm phu nhân không thể tin nổi.

Thẩm Hầu gia thở dài: “Sự thật là vậy đấy.”

“Mối nhân duyên Vệ gia này là do Thính Lan dùng thủ đoạn xảo quyệt mà đoạt lấy.” Đâu chỉ là đoạt lấy, nói vậy còn nhẹ, hoàn toàn là không có đạo đức hay giới hạn luật pháp, phá nát cả Chúc gia lẫn Vệ gia để cướp người.

Kẻ bề trên mà mưu đoạt thê tử của bề tôi, thật là… Ai mà dám nói ra chứ?

Chủ yếu là vì hình tượng như gió thanh trăng sáng, lạnh lùng đẹp đẽ không gì sánh bằng mà Thẩm Cảnh Trạm xây dựng trước mặt người đời quá tốt, không ai nghĩ đến việc chuyện này lại do chính tay hắn làm.

Thẩm phu nhân cũng biết tin tức của Thẩm Hầu gia không thể sai, bà ấy sững sờ ngây dại một lúc lâu.

Thẩm Hầu gia thấy sắc mặt bà ấy không ổn, bảo bà ấy bình tĩnh lại: “Chuyện này quả thật hoang đường, nhưng đúng là sự thật.”

“Ta nói với phu nhân nhiều như vậy, cũng là muốn nói với nàng, Chúc thị có địa vị quan trọng trong lòng Thính Lan. Nàng hãy đối xử tốt với nàng ấy một chút, ngày thường có thể dỗ dành thì cứ dỗ, đừng để nàng ấy thấy tủi thân.”

Nếu Thẩm Hầu gia không nói những lời này, Thẩm phu nhân chắc chắn sẽ hỏi lại rằng còn phải dỗ dành thế nào nữa đây? Nhưng vì ông đã nói nhiều như vậy, nên dù ông không nói câu đó, bà ấy cũng đã hiểu rồi. Đối với Thẩm Cảnh Trạm mà nói, Chúc Ngâm Loan không hề tầm thường.

Trước kia Thẩm phu nhân nghĩ dù hắn có thích thì cũng có chừng mực, ai mà ngờ được, cũng chẳng biết hắn giống ai nữa… Nghĩ đến đây, Thẩm phu nhân không nhịn được mà liếc nhìn Thẩm Hầu gia.

Thẩm Hầu gia bị bà ấy nhìn đến buồn cười, muốn nói rằng dù sao đây cũng là nhi tử do hai người cùng sinh ra. Nhưng tâm trạng bà ấy mới vừa dịu lại, ông chỉ đành gật đầu nhận lỗi: “Đều là tại ta, ta dạy con không nghiêm, mới dạy ra cái thằng nghịch tử này!”

Thẩm phu nhân hừ lạnh.

Chuyện đã đến nước này, Thẩm Hầu gia dứt khoát kể luôn chuyện Vệ Như Trác bị hại cho “đoạn tử tuyệt tôn”, “không thể làm nam nhi”, cũng như việc tại sao Chúc Ngâm Loan lại mang thai nhanh đến thế, ông bảo là tra được từ phía thái y.

Thẩm phu nhân vốn tưởng chuyện vừa nghe đã đủ hoang đường vô liêm sỉ rồi, không ngờ chuyện Vệ Như Trác không thể làm nam nhi cũng liên quan đến Thẩm Cảnh Trạm, cả thân thể của Chúc Ngâm Loan cũng là do hắn tính toán.

Có lẽ vì hắn đã có tội lỗi trước đó, lần này Thẩm phu nhân kinh ngạc thì có, nhưng không mấy nghi ngờ.

Bà ấy lập tức vỗ đệm đứng bật dậy.

“Hay cho nó, thảo nào tức phụ muốn đánh nó, người làm mẫu thân này nghe xong còn muốn cho nó một trận nữa là!”