Vệ Như Trác không giống như đang hỏi mà giống như đang chất vấn, chất vấn tại sao nàng lại đến.

Rõ ràng là ma ma trong nhà đã đi gọi nàng đến, nàng đâu có muốn đến, nhìn thấy người bên cạnh nàng quan tâm chăm sóc trưởng tỷ của nàng chu đáo như vậy, sao lòng nàng có thể không đau?

Chúc Ngâm Loan mấp máy môi, cảm giác khó chịu trong người dâng lên, chóp mũi lại vô cùng cay xè, lời còn chưa kịp nói ra.

Nha hoàn bên cạnh Chu phu nhân vội vàng bước ra, nói rằng Chúc đại nhân bảo Vệ Như Trác qua đó.

Vệ Như Trác cũng không để ý đến nàng, cứ thế rời đi.

Chúc Ngâm Loan nhìn bóng lưng nam nhân đang dần đi xa, bước chân hắn ta cũng rất vội vã. Hàng mi nàng run rẩy không kiểm soát, tầm nhìn dần trở nên mờ ảo, cả người khó chịu như thể bị rút hết sức lực.

“Tiểu thư…” Minh Nha tiến lên đỡ lấy nàng.

Người của Lạc gia đã đi, những người đến chứng kiến cũng đã đi, người của Chúc gia cũng không quan tâm đến nàng.

Đại sảnh vừa nãy còn đông đúc, giờ khắc này trở nên vô cùng trang nghiêm trống rỗng, Chúc Ngâm Loan chỉ cảm thấy mình bị sự lạnh lẽo trói buộc, toàn thân đẫm mồ hôi.

“Tiểu thư, chúng ta…”

“Về thôi.” Chúc Ngâm Loan thu hồi tầm mắt, lặng lẽ dẫn Minh Nha rời đi.

Trên đường về, ở trong xe ngựa, nàng vẫn không kìm được mà rơi nước mắt.

Rõ ràng là có thể nhịn được, mấy ngày trước cũng đã đỡ hơn nhiều, nhưng giờ nàng không biết là mình bị làm sao nữa.

Có lẽ là do đã uống loại thuốc kia, nàng không thể kìm nén được nữa, nước mắt cứ thế tuôn rơi, một khi đã mở van thì không thể ngừng lại.

Rõ ràng nàng không muốn đến, nhưng người nhà cứ nhất quyết gọi nàng đi, rốt cuộc là do mẫu thân bày mưu tính kế, hay là tỷ tỷ cố ý? Bọn họ muốn nàng qua đó nhìn thấy Vệ Như Trác xông pha vì Chúc gia, không, là vì tỷ tỷ.

Nhưng không hiểu vì sao nàng lại không kìm được, nàng khóc dữ dội hơn bao giờ hết.

Minh Nha vốn dĩ vẫn luôn chú ý đến Chúc Ngâm Loan, mặc dù Chúc Ngâm Loan đã cố nhịn hết lần này đến lần khác, nhưng trong con hẻm tĩnh lặng không tiếng động này, Minh Nha vẫn nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ.

Nàng ấy vén rèm xe lên nhìn, thấy cô nương đang cuộn tròn thành một cục nhỏ ở góc xe ngựa. Bóng tối bao trùm lấy nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng cúi xuống, không thể nhìn rõ biểu cảm, đôi vai gầy guộc thỉnh thoảng lại run lên, khiến người nhìn thấy mà không khỏi thắt lòng.

Minh Nha vội vàng bảo người dừng xe ngựa, bước lên xe ngồi bên cạnh nàng, an ủi nàng. Nhìn thấy Chúc Ngâm Loan rưng rưng nước mắt, nàng ấy cũng không kìm được mà khóc theo.

Là người đã đồng hành cùng Chúc Ngâm Loan suốt chặng đường, không ai hiểu rõ hơn Minh Nha về sự tủi thân và cô độc của nàng, những năm qua nàng đã trải qua rất nhiều khó khăn.

Chúc Ngâm Loan khóc đến mức gần như sụp đổ, nếu lúc này trở về mà bị hạ nhân nhìn thấy, không chừng sẽ truyền đến tai Bàng thị, lại gây thêm chuyện rắc rối.

Thấy sắc mặt nàng không tốt, Minh Nha bảo phu xe đi đến y quán.

Phu xe còn tưởng là phải đến y quán đã ghé qua ban ngày, lại thúc ngựa đi thẳng tới đó.

Sau khi dừng lại, Minh Nha hỏi đây là đâu?

Chúc Ngâm Loan không khóc nữa, chỉ là vì khóc quá nhiều nên mắt sưng húp như quả óc chó.

Nàng nhìn con hẻm, nhớ đến khu chợ mà Giảo Huệ đã nói với mình, nơi đó đa phần là người xứ khác, chắc sẽ không ai chú ý đến nàng. Nàng bèn xuống xe ngựa, dẫn Minh Nha đi dạo quanh con hẻm.

Ban đầu Minh Nha nhìn thấy con hẻm này còn hơi sợ hãi, nhưng thấy Chúc Ngâm Loan dẫn mình đi xuyên qua, nàng ấy mới thắc mắc làm sao tiểu thư lại biết?

Chúc Ngâm Loan đang không vui vẻ, cho nên cũng không nói gì.

Con hẻm vốn đã vắng vẻ vào ban ngày, đến đêm lại càng yên tĩnh hơn, nhưng vì thiếu vắng người tuần tra của Đốc Tra Tư Kinh Thành, nên ven đường dựng lên nhiều quầy hàng, bày biện bàn ghế, có bán các món ăn nhẹ như bánh trôi nước, cũng có bánh hấp và bún.

“Tiểu thư, bữa tối người cũng không ăn nhiều, có muốn ngồi ăn gì đó không?” Hai người chưa đi đến góc rẽ, đương nhiên Minh Nha không thấy y quán.

Nàng ấy thấy Chúc Ngâm Loan nhìn chằm chằm vào một quán mì cay, bèn hỏi nàng có muốn ăn không?

Chúc Ngâm Loan nhìn một lúc lâu, khịt mũi rồi đi tới.

Minh Nha vội vàng đi theo, thấy Chúc Ngâm Loan ngồi xuống, nàng ấy bèn gọi thêm vài món ăn nhẹ từ chủ quán.

Khi bát mì cay được mang lên, Minh Nha lo lắng nàng không ăn được, vì khẩu phần ăn hàng ngày của tiểu thư vốn rất thanh đạm. Nàng ấy nói sẽ múc bớt nước dùng đỏ đi, nhưng Chúc Ngâm Loan bảo không cần. Nàng nhận lấy đôi đũa gỗ, cúi đầu chậm rãi ăn, cả khuôn mặt nhỏ nhắn gần như vùi vào trong bát.

Tuy không nhìn rõ vẻ mặt của nàng, nhưng Minh Nha vẫn có thể thấy những giọt nước mắt của nàng rơi xuống bát.

Minh Nha lấy khăn tay bên cạnh đưa cho nàng, nhưng nàng không nhận.

Trời vốn đã tối, nơi này dần vắng người.

Chúc Ngâm Loan ngẩng đầu nói với Minh Nha rằng ở góc rẽ có một y quán, bảo nàng ấy đi lấy ít thuốc giúp mình, sợ ngày mai dạ dày không thoải mái. Minh Nha không yên tâm để nàng ở đây một mình, nhưng lại không thể cãi lời, đành phải đi.

Chẳng mấy chốc, đã có người ngồi xuống bên cạnh Chúc Ngâm Loan. Nàng tưởng là Minh Nha quay lại, nhưng thân hình của người bên cạnh có vẻ rất cao lớn, gần như che khuất hoàn toàn ánh sáng từ ngọn nến lồng đèn. Nàng đành phải ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy một góc mặt tuấn tú.

“?”

Đối phương vẫn chưa chú ý đến nàng, ánh mắt hắn đang nhìn chằm chằm vào những sợi mì mà chủ quán đang kéo. Mãi đến khi cảm nhận được ánh mắt của nàng, hắn mới quay lại: “Chúc nương tử?” Hắn hỏi với giọng nghi ngờ.

Thấy sự nghi vấn và kinh ngạc trong mắt đối phương, Chúc Ngâm Loan cũng hiểu là vì sao.

Lúc này nàng đang vô cùng chật vật, mắt sưng lên, trông rất khó coi, môi cũng cay đến khó chịu, đương nhiên là xấu xí rồi.

Thật khó cho đối phương vẫn có thể nhận ra nàng.

Nhưng nàng đâu biết rằng, trong mắt nam nhân, trông nàng giống hệt như một chú thỏ bị bắt nạt tàn nhẫn, không hề chật vật hay xấu xí, mà chỉ có sự đáng thương vô tận, thu hút ánh nhìn người khác.

“Sao Chúc nương tử lại ở đây?” Nam nhân chủ động mở lời hỏi.

Dường như sợ nàng khó xử, hắn còn dùng lời lẽ dí dỏm, sinh động để hóa giải sự ngượng ngùng của nàng.

“Từ lâu ta đã nghe nói món mì cay mà chủ quán ở đây làm rất ngon, đến mức khiến nương tử nếm thử mà ngon đến phát khóc, xem ra hôm nay ta cũng nên thử xem sao.”

Hắn vừa dứt lời, tùy tùng bên cạnh đã nhanh nhẹn đi gọi món, nói là muốn một phần giống bát của Chúc Ngâm Loan.

Chúc Ngâm Loan bật cười vì lời nói của hắn, quả thật không còn bối rối hay ngượng ngùng nữa. Nàng khịt mũi, kéo lại chiếc áo choàng trên người.

Lúc này nàng mới nhớ ra, hỏi: “Sao Thế tử gia lại ở đây?”

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, nàng lại gặp Thẩm Cảnh Trạm đến hai lần.

Lúc này Chúc Ngâm Loan không có tâm trạng để bận tâm là có trùng hợp hay không, nàng hoàn toàn không có ý định tìm hiểu sâu.

“Tổ mẫu ở nhà bị bệnh, thuốc lấy hôm nay thiếu một vị, vừa rồi ta qua đây lấy. Tiểu muội cứ nhắc đến đồ ăn, nên ta định mua một phần mang về cho muội ấy.”

“Vừa rồi ta chỉ thấy bên này có một tiểu cô nương đang ngồi ăn mì, đoán là quán này ngon, không ngờ lại là nương tử ở đây.”

Hắn coi như đã giải thích rõ ràng, những nghi vấn vốn không hề xuất hiện trong lòng Chúc Ngâm Loan lại càng tan biến hết, nàng gật đầu: “Thì ra là vậy.”

Sau câu nói này, cả hai đều không mở lời.

Chúc Ngâm Loan đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc Thẩm Cảnh Trạm có thể hỏi rằng tại sao nàng ra ngoài mà lại không mang theo hạ nhân, nhưng Thẩm Cảnh Trạm đã không hỏi.

Có lẽ hắn đã nhìn thấu nàng có nỗi khổ tâm khó nói, vì thế cũng không hỏi thêm.

Trong lòng nàng không khỏi cảm thán lần nữa, vị Thẩm Thế tử này đúng là vô cùng chu đáo, hành xử rất chừng mực.

Sau khi bát mì cay được mang lên, hắn cầm đũa gỗ, cúi đầu nếm thử.

Chúc Ngâm Loan nhìn thấy động tác của hắn chậm rãi, cử chỉ tao nhã đẹp mắt.

Chỉ là khi ăn, lông mày hắn hơi nhíu lại, dường như người này cũng không thể ăn cay.

Nàng nói: “Nếu Thế tử gia cảm thấy cay nóng khó chịu thì có thể uống thứ kia.”

Nàng chỉ vào bên cạnh, đó là bát canh hành lá ăn kèm với mì cay, Chúc Ngâm Loan vừa mới nếm thử, cảm thấy rất ngon, chủ yếu là để giải cay.

Thẩm Cảnh Trạm nghe lời nàng, bưng lên uống.

“Đúng là đỡ hơn hẳn.” Lông mày nam nhân giãn ra, đôi môi mỏng hơi mím lại.

Hiếm khi thấy hắn gặp tình huống khó xử, quả thật rất mới lạ.

Chúc Ngâm Loan hơi muốn cười, nhưng làm sao có thể cười trước mặt người ta được? Vì vậy nàng không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Sau tiểu tiết vừa rồi, Chúc Ngâm Loan cảm thấy bản thân đã khá hơn nhiều, sau khi hoàn hồn lại, nàng lại cảm thấy nam nữ thụ thụ bất thân. Tuy nơi này vắng vẻ ít người, nhưng Thẩm Cảnh Trạm quá nổi tiếng ở Kinh Thành, lỡ bị người khác nhìn thấy lúc mới bắt đầu thì chẳng phải sẽ gây ra vô số thị phi sao?

Thế là Chúc Ngâm Loan nghĩ ra một cái cớ, nói với Thẩm Cảnh Trạm: “Tì nữ của ta đi lấy thuốc, giờ vẫn chưa về, ta cũng đã ăn xong rồi, ta phải đi qua đó xem thử, Thế tử gia cứ ở lại đây…”

Nhưng Thẩm Cảnh Trạm đã ngắt lời: “Vừa hay gã sai vặt ta phái đi cũng chưa về, ta sẽ bảo người bên cạnh đi xem sao.”

Chúc Ngâm Loan không nói gì, nàng không tin Thẩm Cảnh Trạm không nhìn ra ý muốn cáo từ của nàng, nhưng hắn lại mở lời ngăn cản.

Không đợi nàng nói thêm, nam nhân đã giải thích rõ ràng: “Nương tử không biết đó thôi, gần đây Kinh Thành không yên ổn, tuy có Đốc Tra Tư tuần tra, nhưng đêm đã khuya, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

“Đợi người của ta đưa tì nữ của nương tử về, ta sẽ phái người âm thầm hộ tống các vị về Vệ phủ, như vậy sẽ tốt hơn.”

Chúc Ngâm Loan thầm thấy hắn chu đáo, đồng thời lại cảm thấy mình mắc nợ quá nhiều, lộ ra vẻ do dự: “Xe ngựa của Vệ gia ở gần đây, chắc không sao đâu, không dám làm phiền Thế tử gia nữa.”

“Nói là vậy, nhưng vẫn nên đảm bảo an toàn là trên hết, nương tử yên tâm, người của ta sẽ không lộ diện.”

“Thế tử gia làm như vậy…”

“Ta biết nương tử muốn nói gì, nếu nương tử cảm thấy mắc nợ, sau này khi ta có chỗ cần giúp đỡ, xin nương tử ra tay tương trợ, coi như hoàn trả là được.”

“Nói là vậy, nhưng thân phận ta thấp kém, làm sao có thể giúp được gì cho Thế tử gia chứ…”

Nàng đối với Thẩm Cảnh Trạm thì có thể giúp đỡ được gì? Có ích lợi gì?

Nàng không khỏi nghĩ đến những lời chê bai của Bàng thị về việc mình không thể sinh con trong những năm qua, sự thờ ơ và chế giễu của người thân trong nhà, tâm trạng nàng lại trùng xuống.

“Người sống trên đời luôn có ích lợi, nương tử là người thông minh, tại sao cứ phải tự làm khổ mình vì ánh mắt của người khác, chẳng phải là tự chuốc lấy phiền muộn sao?”

Chúc Ngâm Loan nghe thấy câu này, không kìm được ngước mắt nhìn nam nhân.

Giọng hắn ôn hòa, thần sắc được ánh nến bao phủ lại có vẻ dịu dàng, ngoài ra, nàng còn cảm thấy… Quen thuộc, hình như đã gặp ở đâu đó, nhưng nàng không thể nhớ ra.

“Ích lớn ích nhỏ, làm sao phân biệt được lớn nhỏ? Theo ta thấy, chỉ cần có ích là tốt rồi.”

“Ví như gói Long Diên Hương kia, nương tử cứ mãi bận lòng, nhưng dù có quý giá đến đâu đi nữa, đấy cũng chỉ là một loại hương liệu dược liệu mà thôi, có thể chữa bệnh cứu người là tốt, nếu không cứ để không cũng thành lãng phí.”

Hắn đã nói lời này tận hai lần.

Hắn cười nhạt: “Mạng người là quan trọng nhất, sao có thể dùng tiền bạc để đo lường?”

“Ta nói những điều này không phải để dạy bảo nương tử, chỉ là thấy tâm trạng của nương tử không vui, nên muốn thử khuyên giải đôi điều, nếu có mạo phạm, xin nương tử đừng để bụng.”

“Sao lại thế được.” Chúc Ngâm Loan nói: “Thế tử gia là một người tốt.”

Thẩm Cảnh Trạm nhìn khuôn mặt cúi thấp của nàng, nghe thấy câu này, không hiểu sao hắn lại cười khẽ: “… Ừm.”

Nghe thấy tiếng cười trầm thấp của nam nhân, Chúc Ngâm Loan không tự chủ được cũng hạ giọng đáp “Ừm” theo, nàng nắm chặt ngón tay.

Lúc này Minh Nha cũng đi theo tùy tùng của Thẩm Cảnh Trạm trở về, rõ ràng là tùy tùng kia đã nói gì đó, Minh Nha thấy Thẩm Cảnh Trạm cũng không lộ vẻ ngạc nhiên.

Hai người không nói gì thêm nữa, chỉ là lúc sắp chia tay, Thẩm Cảnh Trạm tặng nàng một hộp bánh ngọt nhỏ, nói là mang từ trong cung ra, tiểu muội trong nhà không thích, vứt đi thì tiếc, nếu nàng không chê thì có thể nếm thử.

Hắn vừa mới nói những lời như vậy, Chúc Ngâm Loan không tiện từ chối, nếu không chẳng phải là bác bỏ ý của hắn sao, nàng chỉ đành nói lời cảm tạ rồi nhận lấy.

Trên đường trở về, nàng ngoái lại nhìn về phía sau.

Chúc Ngâm Loan chỉ nghĩ Thẩm Cảnh Trạm phái người đi theo hộ tống, nhưng không biết rằng chính nam nhân đó đích thân bảo vệ mình.

Hắn ở nơi tối tăm không xa, đôi mắt sâu thẳm khóa chặt cỗ xe ngựa, ánh mắt đó toát ra sự u ám tuyệt đối không cho phép nàng thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.