Chúc Ngâm Loan quá đỗi thẳng thắn, Thẩm phu nhân bị nàng hỏi đến mức nghẹn lời. Nhất thời, không gian trở nên tĩnh lặng.

Bà ấy vốn tưởng phải tốn thêm chút công sức mới có thể dẫn dắt vào câu chuyện này, không ngờ Chúc Ngâm Loan lại chủ động nói ra. Nàng không có dấu hiệu báo trước, khiến bà ấy hoàn toàn không kịp trở tay.

Trước mắt, Chúc Ngâm Loan nghiêm túc nhìn bà ấy, trong ánh mắt nàng dường như không chút ghen tuông. Có lẽ là có chăng? Dù sao Thẩm Khấu Ngọc cũng đã nói Chúc Ngâm Loan cũng có tình cảm với Thẩm Cảnh Trạm. Nếu đã có tình cảm, tất nhiên cũng sẽ để tâm.

Phận làm nữ tử luôn phải rộng lượng đôi phần, chuyện nạp thiếp cho phu quân, giúp gia tộc nối dõi tông đường cũng là một trong những trách nhiệm của người làm chủ mẫu. Chúc Ngâm Loan là người hiểu đại cục, có lẽ nàng thật sự có ghen, nhưng chẳng hề lộ ra ngoài.

Biết che giấu là chuyện tốt, hôm nay ở Mạnh gia, nàng đã làm rất tốt.

Thẩm phu nhân định thần lại, đặt chén trà trong tay xuống.

“Ngươi đã nhận ra rồi sao?” Bà ấy cân nhắc lời nói.

Chúc Ngâm Loan gật đầu, không đáp lời.

Lần đầu tiên Thẩm phu nhân cảm thấy lúng túng, nhưng may là lúc này chỉ có hai người, những nha hoàn thân cận của nàng đều không có ở đây, bà ấy nói chuyện với nàng không lo bị người khác nghe thấy, cũng không sợ truyền đến tai Thẩm Cảnh Trạm.

Đối với nhi tử ruột thịt, Thẩm phu nhân hiểu rõ bản tính của hắn, nếu muốn hắn chịu nạp thiếp, chỉ sợ là khó như lay cây cổ thụ, thậm chí còn bị hắn cãi lại. Đi đường vòng qua Chúc Ngâm Loan, thuyết phục được nàng trước, để nàng đi thuyết phục hắn, đây là cách tốt nhất.

“Mẫu thân cũng biết, nhắc đến chuyện nạp thiếp vào lúc này chắc chắn sẽ khiến ngươi không vui, nhưng… Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.”

Giọng điệu của Thẩm phu nhân càng lúc càng dịu dàng, lần đầu tiên bà ấy gọi nàng một cách thân thiết: “Ngâm Loan, ngươi cứ coi như là mẫu thân có lỗi với ngươi đi.”

“Có những lời nói ra không lọt tai, nhưng ta biết ngươi là cô nương hiểu đại cục, sẽ không so đo. Hôm nay ta bàn với ngươi, cũng coi như là an ủi tâm tư của ngươi, nhưng ngươi đừng để trong lòng.”

Chúc Ngâm Loan nhìn Thẩm phu nhân, cũng lặng lẽ gật đầu, không lên tiếng.

Thấy nàng như vậy, bà ấy thở phào nhẹ nhõm, nói với nàng: “Hiện nay ngươi cũng thấy tình thế của Thính Lan trong triều đình rồi, có thể nói là như đi trên băng mỏng, dù có Thẩm gia và cha chồng ngươi giúp đỡ, nhưng cũng có lúc không thể bảo vệ chu toàn. Chỉ cần sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục.”

“Thế gia đại tộc liên hôn, không chỉ nói chuyện môn đăng hộ đối, mà còn phải cân xứng quyền thế. Tính cách và năng lực của ngươi đương nhiên là tốt, nhưng xuất thân quả thật quá kém cỏi.” Nói tóm lại là không thể giúp ích gì cho con đường làm quan của Thẩm Cảnh Trạm.

“Tất nhiên, mẫu thân cũng không phải muốn bới móc ngươi, ngươi về nhà cũng được mấy tháng rồi, ngươi xem, người trong nhà đối đãi với ngươi thế nào?”

Chúc Ngâm Loan lại gật đầu, lần này nàng lên tiếng, giọng nói vẫn dịu dàng như thường lệ: “Người trong nhà đều đối xử với nhi tức rất tốt.”

Nói thật, một đại gia tộc như Thẩm gia mà có thể đối đãi tử tế với nàng đã là vô cùng tốt rồi.

Gia thế Vệ gia không thể sánh bằng Thẩm gia, Vệ gia luôn chán ghét nàng, cuộc sống của nàng ở Thẩm gia thoải mái hơn vạn lần so với ở Vệ gia, hai nơi hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân để so sánh.

“Mẹ chồng khoan dung, tổ mẫu hiền hòa, cha chồng hòa ái, tiểu cô lại càng không phải bàn.” Thẩm Khấu Ngọc mang lòng đại nghĩa, chưa bao giờ vì xuất thân của nàng mà coi thường, thậm chí còn nói đỡ giúp nàng, khuyên Thẩm phu nhân đừng nạp thiếp, yêu thương nàng như nữ nhi.

“Chính ngươi cũng nói người Thẩm gia ta đối xử với ngươi không tệ, đúng không?”

Chúc Ngâm Loan lại gật đầu, lòng dâng lên nỗi đắng cay nhàn nhạt.

Thẩm phu nhân tiếp lời: “Ta cũng biết chuyện xuất thân không phải là điều mà ngươi có thể quyết định, chỉ là lúc đầu không đầu thai vào nơi tốt mà thôi.”

Bà ấy thở dài, tiếp tục khuyên nhủ: “Ngâm Loan, mẫu thân biết Thính Lan rất yêu thương, coi trọng ngươi. Lúc trước để cưới ngươi, có lẽ ngươi không biết, nó gần như làm loạn đến mức cái nhà này long trời lở đất, ta và cha chồng ngươi, còn có tổ mẫu ngươi, không ai là không…” Nói đến đây, Thẩm phu nhân thở dài một hơi thật mạnh.

Ngay cả khi Thẩm lão thái thái giả bệnh, hắn cũng không hề để tâm, vẫn cứ khăng khăng như vậy, người làm mẫu thân như bà ấy cũng không quản nổi.

Ai cũng nói Thẩm Cảnh Trạm yêu thương, coi trọng nàng. Điều này có thật không?

Chúc Ngâm Loan im lặng, suy nghĩ của nàng bị hai câu nói này siết chặt quấn lấy. Nàng đã không còn phân biệt được liệu có phải như vậy không, những chuyện đã qua đang bủa vây lấy nàng, khiến tâm tư khó lòng thanh thản.

Thẩm phu nhân không biết nàng đang nghĩ gì, vẫn tiếp tục nói. Nói thẳng ra thì cũng chỉ có vậy, xuất thân của nàng không đủ cao, không thể giúp ích cho Thẩm Cảnh Trạm. Nếu tương lai hắn gặp chuyện, nàng cũng chỉ biết lo lắng suông, rồi bà ấy lại nhắc đến những văn quan thanh lưu Mạnh gia, trên quan trường, họ có thể giúp ích cho hắn ít nhiều.

Bà ấy còn nói đó là người bà ấy cẩn thận lựa chọn, tính tình Mạnh Vân điềm đạm, không ồn ào, cũng không tranh sủng, tương lai đưa vào nhà cũng có thể bớt lo lắng hơn.

“Giờ ngươi mang thai gần bốn tháng, chắc chắn sẽ sinh trước Mạnh Vân. Để bù đắp cho ngươi, tương lai con của ngươi, nếu là nam nhi, ta sẽ để cha chồng ngươi làm chủ, cho nó nối dõi tước vị, bảo Thính Lan truyền lại. Ta sẽ mời thân thích trong tộc cùng làm chứng cho chuyện này, như vậy ngươi có thể yên tâm chưa?”

Chúc Ngâm Loan không nói gì, lần này cũng không gật đầu.

Nàng đang nghĩ, chuyện Thẩm Cảnh Trạm từng nói với nàng rằng nếu hắn nạp thiếp thì sẽ bị bãi chức tước, liệu Thẩm phu nhân có biết không? Chắc là không biết đâu nhỉ?

“Nếu người Mạnh gia vào cửa, tương lai không chỉ giúp đỡ Thính Lan mà đối với con cái của ngươi cũng là một sự giúp ích. Ngươi vốn là cô nương xuất thân khổ cực, chắc chắn hiểu rõ nỗi đau khi phải vùng vẫy trong khổ sở chứ? Chẳng lẽ tương lai ngươi cũng muốn nhi nữ mình phải sống cuộc sống như vậy sao?”

Khuyên người tất phải khuyên vào tận tâm can, nên Thẩm phu nhân bắt đầu nói với Chúc Ngâm Loan rằng nếu mối hôn sự này thành, nàng sẽ có lợi ích gì.

“Ta cũng hiểu nỗi lo của ngươi, ngươi cứ yên tâm, ngày nào ta và cha chồng ngươi còn ở đây, ngày đó bọn ta tuyệt đối sẽ không để người Mạnh gia đè đầu cưỡi cổ ngươi.”

“Ngươi thấy thế nào?” Sắp đến Thẩm gia, Thẩm phu nhân cũng ngừng lời.

Dù tốt hay xấu, bà ấy đã nói hết rồi, Chúc Ngâm Loan còn có thể nói gì nữa, nàng gật đầu: “Nhi tức đã rõ.”

Tuy không nói rõ ràng, nhưng có câu nói này của nàng, Thẩm phu nhân cũng an tâm hơn nhiều.

Hôm nay Thẩm Cảnh Trạm vẫn chưa về, nhưng hắn cho người gửi lụa là và bánh ngọt về. Lụa là là loại vải cống phẩm, nhìn khắp Kinh Thành cũng không có mấy tấm, thuộc hạ của hắn nói đó là phần thưởng Thẩm Cảnh Trạm đổi bằng công lao, bảo nàng giao cho tiểu nha hoàn may áo mặc. Còn bánh ngọt đều là món mới từ Ngự thiện phòng, bảo nàng nếm thử.

Dạo gần đây Giảo Huệ không dám lại gần Chúc Ngâm Loan, chỉ quanh quẩn làm những việc nặng nhọc trong viện. Thẩm Cảnh Trạm dặn nàng ấy phải trông chừng Chúc Ngâm Loan, nàng ấy không thể rời đi.

Mấy ngày qua Chúc Ngâm Loan rất yên tĩnh, cũng không gọi nàng ấy đến hỏi han, quả thật khiến người ta thấp thỏm.

Hôm nay nàng ấy nhìn qua khung cửa sổ, quan sát phản ứng của Chúc Ngâm Loan. Nàng lặng lẽ nhìn tấm lụa mỹ miều, đưa tay vuốt ve, ngoài ra còn ngẩn ngơ nhìn đống bánh ngọt. Ngay khi những người xung quanh tưởng rằng nàng sẽ không ăn, nàng cầm một miếng bánh lên nếm thử, ăn một cách chậm rãi, lặng lẽ.

Thuộc hạ của Thẩm Cảnh Trạm nói: “Gần đây đại nhân bận rộn, ti chức không dám nói nhiều về chuyện triều chính, đợi ngài ấy về sẽ giải thích với phu nhân.”

Giải thích cái gì? Giải thích sự bận rộn những ngày qua, hay giải thích những việc hắn đã lén lút làm?

“Hiện giờ thân thể phu nhân quý giá, người nhất định phải nghỉ ngơi cho đàng hoàng, tuyệt đối không được tức giận.”

“Đại nhân còn dặn ti chức chuyển lời rằng ngài ấy rất lo lắng cho phu nhân.”

Nghe vậy, tay Chúc Ngâm Loan khựng lại một thoáng.

Có lẽ vì sợ Chúc Ngâm Loan lén bỏ trốn, những ngày qua, đình viện được tăng cường rất nhiều người, không chỉ để ý nàng, mà ngay cả hạ nhân trong viện cũng bị theo dõi.

Những người được phái đến đều là cao thủ đại nội. Hơn nữa, mỗi ngày Chúc Ngâm Loan đi đâu, gặp ai, nói gì đều phải báo cáo lại cho Thẩm Cảnh Trạm, không được sai sót từng câu từng chữ.

“Ừm.” Chúc Ngâm Loan ăn xong một miếng bánh nhỏ, gật đầu, sau đó thì đi tắm rửa.

Khi Minh Nha hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu, nàng ấy hỏi nàng hôm nay ở Mạnh gia cảm thấy thế nào? Chúc Ngâm Loan nhắm mắt, trong đầu nghĩ đến những lời Thẩm phu nhân nói hôm nay, không đáp lời.

Chắc là Minh Nha và các nha hoàn đi cùng không nghe thấy những lời bà ấy nói với nàng. Vì vậy, bọn họ không hề hay biết rằng nàng đã nói rõ mọi chuyện với Thẩm phu nhân.

Minh Nha thấy nàng không lên tiếng, lại tiếp lời: “Nô tì thấy hình như phu nhân…”

“Hình như cái gì?” Lúc này Chúc Ngâm Loan mới lên tiếng.

“Hình như muốn kết thân với Mạnh gia?” Liên quan đến danh dự hai nhà, chuyện chưa chính thức định đoạt, Minh Nha cũng nói khá ẩn ý, giọng hạ rất thấp.

“Ta không rõ lắm.” Chúc Ngâm Loan giả ngốc.

“Tiểu thư hiện đang dưỡng thân thể, không nên bận tâm nhiều đến những chuyện này.” Minh Nha thấy Thẩm Cảnh Trạm vẫn rất yêu thương Chúc Ngâm Loan, dù triều chính bận rộn không ngơi nghỉ nhưng chưa bao giờ quên nàng.

“Đúng rồi, chuyện Chúc gia, nô tì nghe ngóng được một chút, tiểu thư có muốn biết không?” Minh Nha vừa lau tóc cho nàng vừa hỏi.

“Chuyện gì?”

“Chuyện của Đại tiểu thư.”

Chúc Ngâm Loan mở mắt nhìn sang, Minh Nha lấy khăn đặt ở bên cạnh: “Đại tiểu thư không chống lại được ý trời, cuối cùng vẫn phải gả đi. Ngày Đại tiểu thư xuất giá, ừm…”

“Ngươi nói tiếp đi.” Chúc Ngâm Loan đang chờ đoạn sau.

Minh Nha ấp úng: “Ngày Đại tiểu thư xuất giá, Vệ phu nhân đã qua đời.”

Bàng thị, bà ta chết rồi sao?

Đồng tử Chúc Ngâm Loan co rút, lần trước nàng nghe tin về bà ta cũng là do Minh Nha nói, bảo rằng bà ta sắp không qua khỏi, không ngờ lại thật sự qua đời, mà lại đúng vào ngày trưởng tỷ xuất giá.

“Chúc gia và Vệ gia còn qua lại không?” Chúc Ngâm Loan hỏi.

“Hình như là không còn nữa.” Minh Nha lau sạch nước trên gáy nàng, rồi bôi dầu dưỡng tóc và quấn lại.

“Sao Vệ phu nhân lại qua đời đúng vào ngày trưởng tỷ xuất giá chứ?”

“Có lẽ là do chịu đả kích gì đó, tiểu thư cũng biết mà, Chúc gia và Vệ gia vốn định kết thông gia.”

Quả thật là vậy, Bàng thị vốn kiêu ngạo, phần lớn thời gian đều dễ uất ức đến mức tâm can tổn thương.

“Đại tiểu thư không tổ chức tiệc hỷ.”

“Không tổ chức sao?” Chúc Ngâm Loan tỏ vẻ không mấy hứng thú.

Minh Nha gật đầu: “Vâng, người ta nói tục huyền không cần phô trương, nên chọn ngày lành là đưa hoa kiệu đến tận cửa, ngay cả Quách lão Vương gia cũng không qua đón dâu.”

“Còn nữa, Chu phu nhân cũng đổ bệnh rồi.”

“Đổ bệnh sao?” Không ngờ Chúc gia lại xảy ra nhiều chuyện đến thế.

“Đúng vậy, hiện giờ Chúc gia không có ai quản lý, nô tì còn nghe nói Đại tiểu thư không có mấy của hồi môn, vì Chúc gia xoay xở không nổi, phải giữ lại chút tiền bạc để tìm đường lo liệu cho Đại công tử, dù sao vụ kiện vẫn chưa được giải quyết.”

Chúc Ngâm Loan im lặng không đáp.

“Mấy hôm trước Thế tử gia không cho người ra ngoài, có lẽ là sợ người Chúc gia quấy rầy người. Nô tì nghe lão ma ma trông cửa hông nói, có kẻ cứ lén lút ở ngoài cửa, bắt lại hỏi thì mới biết là người do Chúc gia phái đến. Chuyện này không làm ầm ĩ lên nên phu nhân và lão thái thái đều không biết.”

Nhận thấy mấy ngày nay dường như Chúc Ngâm Loan không còn mặn mà với Thẩm Cảnh Trạm, nàng ấy khéo léo nhắc đến hắn.

Chúc Ngâm Loan sao có thể không cảm nhận được “ý đồ riêng” của nàng ấy, nàng chỉ liếc nhìn rồi không nói gì. Minh Nha bị nàng nhìn đến mức hơi chột dạ, cũng không dám nói thêm nữa.

Đợi Chúc Ngâm Loan bước ra khỏi thùng tắm, khi đang lau người cho nàng, Minh Nha mới lên tiếng: “Y phục mùa thu không quá mỏng, tiểu thư chỉ mặc mỗi áo lót, vẫn có thể nhìn ra dáng người đấy.”

Chúc Ngâm Loan cúi mắt nhìn xuống, bụng dưới của nàng đã hơi nhô lên. Ban ngày, Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái đều nói nàng không lộ bụng, nhưng thực tế chẳng ai cảm nhận rõ rệt hơn nàng. Nàng cảm nhận đứa trẻ trong bụng lớn lên từng ngày, nay đã gần bốn tháng rồi.

“Tiểu thư, cái loại hương lộ mà người nhắc đến trước đó, rốt cuộc là có vấn đề gì vậy?” Dù Minh Nha nghe được toàn bộ câu chuyện nhưng cũng chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hỏi Giảo Huệ thì đối phương cũng bảo không biết.

“Không có gì, chỉ là hương lộ này có hơi kỳ lạ, ngươi cất giữ cẩn thận, đợi phu quân về, ta sẽ chuyển lại cho chàng.”

Minh Nha vâng lời.

“Ta hơi mệt rồi, đi nghỉ thôi.” Dù sao hôm nay Thẩm Cảnh Trạm cũng không về.

Minh Nha muốn nói tiếp nhưng cũng không tiện mở lời, chỉ đành dập tắt nến, chừa lại một chiếc đèn lưu ly nhỏ.

Chúc Ngâm Loan vốn chỉ nhắm mắt giả vờ ngủ, không ngờ lại thiếp đi lúc nào không hay.

Sáng hôm sau, khi nàng thức dậy, Minh Nha nói trong cung gửi đến món cháo và bánh, vẫn còn nóng hổi.

“Tay nghề trong cung trông rất ngon, tiểu thư mau nếm thử đi.” Sau khi rửa mặt chải đầu xong, Minh Nha đã bưng đến trước mặt Chúc Ngâm Loan. Trông quả thật rất kích thích vị giác.

Hắn đã bận rộn như vậy, hà tất phải bận tâm đến nàng? Nhìn chằm chằm một lúc lâu, Chúc Ngâm Loan vẫn cầm thìa bạc lên.

Thẩm phu nhân vốn định gọi nàng qua dùng bữa, nghe tin Thẩm Cảnh Trạm mang đồ từ trong cung về cho nàng, bà ấy cũng không sai người qua gọi nữa.

Sau bữa sáng, bà ấy gọi Chúc Ngâm Loan qua giúp đỡ, giao cho nàng vài việc nhẹ nhàng, để nàng cùng xem sổ sách. Chúc Ngâm Loan không còn xem nhanh như trước, chậm rãi đối chiếu sổ sách.

Cả ngày hôm nay nàng luôn ở trong viện của Thẩm phu nhân đối chiếu sổ sách với các quản sự, từ việc xuất ngân lượng ở phòng kế toán, để ít ngày nữa sẽ phân phát cho các tiểu nha hoàn.

Bữa tối đương nhiên là ở lại dùng cơm cùng Thẩm phu nhân.

Tương lai triều đình hẳn sẽ có biến động, vì Thẩm Hầu gia đã được phái đến đại doanh ngoại ô Kinh Thành, mấy ngày nay đều không về nhà.

Hôm sau, khi thăm lão thái thái, thái y đến phủ bắt mạch cho bà, rồi cũng bắt mạch cho Chúc Ngâm Loan.

Thái y nói mạch tượng của nàng đã tốt hơn trước, sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều.

Phương thuốc của Thẩm Khấu Ngọc quả nhiên có hiệu quả, nhưng trước mặt mọi người, Chúc Ngâm Loan không nhắc đến chuyện này.

Nghe thái y nói vậy, Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái đều an tâm hơn nhiều.

Thẩm phu nhân tiễn thái y ra ngoài, Thẩm lão thái thái nhìn Chúc Ngâm Loan, vẫy tay bảo nàng ngồi lại gần, nắm lấy tay nàng quan sát một lượt: “Tốt lắm, trông đã khá hơn mấy hôm trước nhiều rồi.” Chủ yếu là sắc mặt nàng đã hồi phục không ít.

“Đa tạ tổ mẫu quan tâm, người cũng phải giữ gìn sức khỏe.” Thái y nói bệnh của Thẩm lão thái thái e là không khỏi hẳn được, người có tuổi rồi, thân thể luôn lực bất tòng tâm.

“Ta thì không sao, nhưng ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ chống đỡ được đến ngày ngươi sinh nó ra.” Thẩm lão thái thái nhìn bụng Chúc Ngâm Loan. Giờ vẫn chưa lộ bụng rõ, nhưng nghe thái y nói vậy, bà cũng an lòng hơn.

Bà lại hỏi han về chuyện ăn uống sinh hoạt gần đây của Chúc Ngâm Loan, nàng đều trả lời từng câu một. Nghe nàng nói đã ăn chút bánh trái và cháo trong cung gửi đến, Thẩm lão thái thái cười: “Ta đã nói mà, Thính Lan luôn luôn nhớ đến ngươi.”

Chúc Ngâm Loan nhếch môi, cũng cười theo Thẩm lão thái thái.

“Đúng rồi, ta nghe lão ma ma nói, hôm trước mẹ chồng ngươi đưa ngươi đến Mạnh gia sao?”

“Vâng.” Chúc Ngâm Loan vẫn để mặc cho Thẩm lão thái thái nắm tay, đối phương đang quan sát sắc mặt nàng.

“Tâm tư của mẹ chồng ngươi lúc nào cũng không yên.”

Chúc Ngâm Loan không ngốc, chuyện Thẩm phu nhân đưa nàng đến Mạnh gia, Thẩm lão thái thái không thể nào hôm nay mới biết. Huống chi hai nhà đã qua lại từ lâu, trước đó Thẩm phu nhân còn giữ Mạnh Vân ở lại Thẩm gia một thời gian.

Dù Thẩm lão thái thái vẫn luôn dưỡng bệnh tại Vận Mai Đường, không bước chân ra ngoài, nhưng ngày nào người xung quanh cũng kể cho bà nghe chuyện trong phủ. Do đó, Chúc Ngâm Loan hiểu rất rõ Thẩm lão thái thái không phải đang hỏi, mà là đang thăm dò thái độ của nàng.

Hôm đó trên xe ngựa, Thẩm phu nhân đã nói với nàng rất nhiều, nàng vẫn chưa bày tỏ thái độ thẳng thắn. Mấy ngày qua, có lẽ bà ấy đã sốt ruột rồi, nhưng lại không tiện hỏi thẳng, nên đành để Thẩm lão thái thái ra mặt.

Chúc Ngâm Loan hiểu hết, nhưng lúc này nàng lại chẳng biết phải đáp lời thế nào, phản bác sao? Nghĩ tới nghĩ lui, Chúc Ngâm Loan chỉ nhếch môi cười.

Thẩm lão thái thái nhìn gương mặt nhỏ nhắn của nàng, vỗ nhẹ mu bàn tay nàng rồi buông ra. Một lát sau, bà hỏi: “Có phải ngươi không đồng ý với quyết định của mẹ chồng ngươi không?”

Chúc Ngâm Loan lắc đầu: “Không có, chỉ là….” Chỉ là gì, chỉ là trong lòng nàng thấy đau buồn, một nỗi đắng cay và uất ức không sao gọi tên.

Nàng không biết phải nói gì. Rõ ràng nàng biết mình nên nói gì, nàng cũng định thử nói vài câu mà Thẩm phu nhân muốn nghe. Thế nhưng dường như nếu nàng không nói vào trọng tâm, chuyện này sẽ chẳng thể kết thúc.

“Chỉ là gì?” Thẩm lão thái thái hỏi.

Chúc Ngâm Loan nghẹn lời một lúc, nàng lắc đầu nói không có gì. Hai bàn tay buông thõng dưới ống tay áo rộng siết chặt lại.

Thẩm lão thái thái để ý thấy hành động của nàng, giơ tay ra hiệu cho các lão ma ma đang hầu hạ xung quanh lui xuống, rồi mới cất lời với Chúc Ngâm Loan: “Giờ không có người ngoài, ngươi cứ nói với tổ mẫu, ngươi đang nghĩ gì?”

Dù không có người ngoài, Chúc Ngâm Loan vẫn không thể hoàn toàn trút bỏ sự đề phòng trong lòng, nàng đã quen với việc che giấu bản thân.

“Tôn tức không có gì muốn nói cả.”

Thẩm lão thái thái vạch trần: “Ngươi không muốn Thính Lan nạp người Mạnh gia làm thiếp đúng không?”

Chúc Ngâm Loan khựng lại một lúc, qua hồi lâu mà gương mặt nàng vẫn không có phản ứng, nhưng đôi tay giấu dưới ống tay áo lại siết chặt vô cùng.

Rất lâu sau, nàng gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu.

Thẩm lão thái thái nói: “Với tổ mẫu mà ngươi còn giấu giếm gì nữa, muốn là muốn, không muốn là không muốn.”

“Tôn tức không biết…” Chúc Ngâm Loan im lặng hồi lâu, thấp giọng thốt ra câu này.

Thẩm lão thái thái nhìn đôi mày nhíu chặt cùng vẻ mặt vô cùng giằng xé của nàng. Bà chợt nhận ra, e là giữa Chúc Ngâm Loan và Thẩm Cảnh Trạm đã xảy ra vấn đề, mà vấn đề này không hề nhỏ. Nếu không thì tâm trạng nàng không thể nào trở nên như vậy.

Thẩm lão thái thái vốn định nhúng tay vào chuyện Mạnh gia, giờ lại do dự, bà thăm dò hỏi Chúc Ngâm Loan trước, dạo này nàng sao thế? Có phải quá mệt mỏi không?

Chúc Ngâm Loan nói không có, nàng cũng không tiếp tục câu chuyện này với bà, mà nói thẳng: “Mẹ chồng đã nói với tôn tức về việc kết thân với Mạnh gia, cũng đã phân tích lợi hại, tôn tức đều hiểu rõ, cũng chấp nhận…”

Chấp nhận… Vậy ra vẫn là không cam tâm tình nguyện.

Thẩm lão thái thái nhìn nàng một hồi, cuối cùng vẫn quyết định không can thiệp chuyện này nữa. Chủ yếu là bà cũng không còn sức để nhúng tay vào.

Chúc Ngâm Loan đã không muốn nói, thôi thì cứ đợi Thẩm Cảnh Trạm về dỗ dành nàng vậy. Còn chuyện Mạnh gia, có thành hay không thì phải xem số trời.

Theo bà thấy, chuyện này e là còn náo loạn dài dài. Thẩm Cảnh Trạm cố chấp với Chúc Ngâm Loan như thế nào, có lẽ Thẩm phu nhân vẫn chưa nhận ra, trong lòng bà ấy chỉ toàn nghĩ đến việc khai chi tán diệp cho Đại phòng.

“Ngươi đã biết rõ trong lòng, vậy ta cũng không hỏi nhiều nữa, tránh làm xáo trộn ý định của ngươi.” Thẩm lão thái thái chuyển chủ đề.

…

Mấy ngày tiếp theo, Thẩm phu nhân thường xuyên đưa Chúc Ngâm Loan sang Mạnh gia, nào là xem kịch, đánh bài, ngắm hoa, dùng bữa. Hai nhà qua lại khá thân thiết, các thế gia đại tộc khác đều nhận ra, thi nhau đồn đoán, rất có khả năng Thẩm gia sẽ kết thân với Mạnh gia.

Thẩm Cảnh Trạm đang là nhân vật được săn đón tại Kinh Thành, dù chỉ là nạp thiếp, các thế gia nghe tin cũng không ít, thi nhau gửi thiệp đến Thẩm gia. Thẩm phu nhân cân nhắc rồi nhận một vài tấm.

Vào cái ngày mà cuối cùng Thẩm Cảnh Trạm cũng trở về nhà, phu nhân Mạnh gia và Mạnh Vân đang làm khách ở Thẩm gia, ngoài ra còn có người Tề gia.

Người Tề gia có việc đột xuất nên không ở lại dùng bữa tối. Thẩm Cảnh Trạm trở về đúng lúc vừa khai tiệc.

Nghe hạ nhân báo hắn đã về, Thẩm phu nhân phấn khởi gọi người nhanh chóng lấy thêm bát đũa. Cả người Chúc Ngâm Loan khựng lại, nàng đặt đũa bạc xuống, không dám nhìn về phía cửa chính.

Trong lúc ánh mắt né tránh, nàng nhìn thấy vẻ thẹn thùng của tiểu thư Mạnh gia, nàng ta đang lén lút chỉnh lại váy áo và trang điểm.

Mạnh Vân tiểu thư vốn thanh nhã, hôm nay cũng như thường lệ, không tô vẽ nhiều phấn son, nhưng lúc này đôi má nàng ta ửng hồng, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn vóc dáng cao lớn, vai rộng eo thon của cận thần Thiên tử, Thế tử Thẩm gia.

Chúc Ngâm Loan thẫn thờ nhìn đối phương.

Nàng nghe thấy tiếng Thẩm Cảnh Trạm nói chuyện và tiếng bước chân đang đến gần, vẫn không dám nhìn ra cửa. Trong lúc thất thần, nam nhân tuấn tú bận rộn lâu ngày đã rửa tay xong, sải bước nhanh đến, ngồi xuống cạnh nàng.

Hương thơm thanh khiết vây quanh, bóng dáng bên cạnh khiến nàng khó lòng phớt lờ, tim Chúc Ngâm Loan càng thêm căng thẳng.

Nàng phát hiện một cách kỳ lạ rằng, bao nhiêu ngày trôi qua, dường như nỗi sợ hãi trong lòng nàng đối với Thẩm Cảnh Trạm đã tan biến gần hết. Lúc này, hắn ngồi bên cạnh nàng, dịu dàng gọi nàng là Loan Nhi. Nghe giọng nói dịu dàng ấy, nàng bỗng thấy sống mũi cay cay muốn khóc, trong lòng vừa đắng vừa nghẹn.

Nàng vẫn không nhìn Thẩm Cảnh Trạm, tránh ánh mắt nóng bỏng của hắn, vội nói: “Phu quân về rồi, chàng cũng đói rồi, vừa hay cùng dùng bữa đi.”

“Hôm nay ta về vội quá, không sai người đến nhắn với Loan Nhi, Loan Nhi đừng giận.” Hắn ôn tồn giải thích với nàng.

Chúc Ngâm Loan càng cảm thấy những chuyện mình biết được cứ như một giấc mơ, nàng làm sao có thể ngờ được, tất cả lại do một Thẩm Cảnh Trạm ôn nhu như ngọc này bày mưu tính kế.

Dù sao cũng đang ở trước mặt người khác, cuối cùng Chúc Ngâm Loan cũng ngẩng đầu nhìn hắn: “Không sao đâu.”

Ngay cả khi đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nhìn thấy gương mặt như họa, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa ý cười của nam nhân, nàng vẫn không kìm được mà tim đập loạn nhịp.

“Loan Nhi không giận là được rồi.” Thẩm Cảnh Trạm mỉm cười, đưa tay chạm vào tóc mai của nàng như chốn không người.

Chúc Ngâm Loan muốn né, nhưng nghĩ đến việc đang ở trước mặt người khác, đành phải cố nhịn.

Thẩm Cảnh Trạm thấy nàng không né, ý cười trong mắt càng đậm, hắn tiếp nhận công việc của tiểu nha hoàn bên cạnh, ân cần múc canh cho nàng.

Mạnh phu nhân thấy vậy, cười nói: “Thẩm Thế tử đúng là yêu chiều thiếu phu nhân quá…”