Đối diện với những lời bề ngoài thì khen ngợi nhưng sâu bên trong là đầy châm biếm của Chúc Trầm Đàn, nàng vẫn luôn giữ thái độ bình tĩnh, từ tốn đáp lời: “Trưởng tỷ yên tâm, Ngâm Loan sẽ không làm vậy.”
Nàng sẽ không nảy sinh bất kỳ mối quan hệ nào với Thế tử Hầu gia đứng đầu các thế gia ở Kinh Thành.
“Tốt nhất là không.” Chúc Trầm Đàn nhìn nàng dò xét, giọng đầy lạnh lùng: “Có thể trèo cao kết thân với Vệ gia đã là phúc phận của ngươi rồi, nếu ngươi không biết giữ mình mà còn nịnh nọt, để chuyện truyền ra ngoài làm mất mặt Chúc gia chúng ta thì ngươi hãy liệu hồn.”
Tuy vị muội muội này của nàng ta chỉ là thứ xuất, xuất thân không tốt, nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp. Ngày trước khi còn ở nhà, dù quanh năm chỉ khoác vài bộ xiêm y cũ kỹ cũng khó che giấu được vẻ đẹp của nàng.
Nếu không phải mẫu thân lấy danh nghĩa dưỡng bệnh mà bắt nàng sống khép kín, ít gặp gỡ các thế gia môn đình thì e rằng danh hiệu mỹ nhân Kinh Thành đã bị nàng chiếm mất rồi.
Rõ ràng là một người không an phận, bị nuôi nhốt trong hậu trạch mấy năm, sư phụ dạy dỗ nàng cũng không phải là người giỏi nhất, nhưng nàng lại có thể học được tài may vá khéo léo, còn đọc không ít sách, biết nhiều chữ, lại có tài vẽ tranh đẹp, thật khiến người ta đố kỵ.
Không chỉ sinh ra đã đẹp mà số mệnh cũng tốt.
Ban đầu, mối nhân duyên này bị nàng chiếm hời, giờ đây, cùng với sự thăng tiến dần dần của Vệ Như Trác, cuộc sống và thể diện của nàng đều trở nên tốt hơn. Ra ngoài ngồi xe ngựa, có tiểu nha hoàn theo sau, chất vải của y phục trên người nàng cũng trở nên đắt đỏ đẹp hơn.
Hễ nghĩ lại, nàng ta lại thấy hối hận. Nếu khi đó nàng ta không kết thân với Lạc gia quyền quý, chẳng phải cuộc sống sung túc hiện tại của Chúc Ngâm Loan đã là của nàng ta rồi sao?
Vệ Như Trác đã mở được đường lối trên triều đình, nghe giọng điệu của phụ thân và Lạc gia, có vẻ hắn ta rất được bên trên trọng dụng. Lần điều động tạm thời này nếu làm tốt thì rất có khả năng sẽ được thăng chức ổn định lên Lễ Bộ hoặc Hộ Bộ. Tuổi còn trẻ mà đã nổi bật như vậy, vị trí hắn ta có thể đạt tới trong tương lai vẫn còn là ẩn số.
Ngược lại, Lạc Huyên thì mấy năm rồi vẫn không có động tĩnh thăng chức nào, cả ngày không cầu tiến, lại còn đi uống rượu trêu hoa ghẹo nguyệt, hắn ta làm vậy như thể sợ người khác không bắt được thóp mà dâng tấu buộc tội vậy.
Chúc Trầm Đàn nhìn thứ muội xinh đẹp trầm tĩnh trước mặt, trong lòng càng thêm tức giận.
Nhưng nghĩ lại, mấy lần trước Vệ Như Trác cũng đi cùng, sau này tuy ít đến hơn, song vẫn nhờ Chúc Ngâm Loan thay mình gửi không ít vải vóc trang sức cho nàng ta, hơn nữa đều là những món đồ nàng ta yêu thích từ trước. Chẳng qua, Chúc Ngâm Loan lại không hề hay biết những chuyện này.
Nghĩ đến đây, tâm trạng của Chúc Trầm Đàn mới miễn cưỡng dịu đi đôi phần.
Muội muội thứ xuất vớ được mối nhân duyên tốt của nàng ta thì đã sao? Phu quân của nàng hoàn toàn không để nàng trong lòng.
Dù Chúc Ngâm Loan có xuất sắc mọi mặt, rốt cuộc nàng cũng không thể giữ được lòng người.
“Hôm nay ngươi đến đây mà không mang theo thứ gì sao?” Chúc Trầm Đàn bất mãn hỏi.
“Hôm nay đến vội quá… Muội quên mất.” Chúc Ngâm Loan đáp khẽ.
Thân thể Bàng thị không được khỏe, nàng phải ở bên cạnh chăm sóc. Đến cuối tháng, nàng lại phải phát tiền lương tháng cho đám tiểu nha hoàn, kiểm tra đối chiếu sổ sách khắp nơi trong nhà, các cửa tiệm cũng phải đi tuần tra hỏi han. Ngoài ra, Vệ gia dần dần có thế lực, các phu nhân thế gia cũng thường gửi thiệp mời, những việc này đều cần phải ứng phó sao cho đàng hoàng, không để người khác bắt bẻ được.
Xong xuôi các việc, nàng còn phải đến thưa chuyện với Bàng thị, từng lời từng chữ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Nàng gả vào đã mấy năm, bụng vẫn chưa có tin tức gì, Bàng thị vô cùng bất mãn, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu cũng ngày càng căng thẳng.
Hai năm trước, Chúc Ngâm Loan thật sự rất hoang mang, dù sao tình cảm giữa nàng và Vệ Như Trác vẫn khá hòa hợp, nhưng mãi không có thai. Nàng cũng lén tìm lang trung khám, lang trung nói nàng có thể chất yếu nhưng không có vấn đề gì lớn.
Nhưng gần hai năm nay, Bàng thị càng thúc giục gay gắt, nàng lại càng không biết phải làm sao.
Phải nói với mẹ chồng thế nào đây, rằng Vệ Như Trác đi sớm về khuya, rất ít khi chạm vào nàng ư?
Nếu thật sự mở lời, Bàng thị nhất định sẽ xấu hổ tức giận, nói nàng không có bản lĩnh.
Hơn nữa, nàng cũng từng lấy hết can đảm, ban đêm ôm lấy lưng Vệ Như Trác từ phía sau, nhưng chỉ một câu hôm nay mệt rồi, nghỉ ngơi sớm đi là đã hoàn toàn dập tắt mọi dũng khí mời hoan của nàng.
“Sao vậy, hỏi ngươi hai câu thôi mà đã trưng cái mặt đó ra cho ta xem rồi à? Nếu không muốn cho thì thôi, dù sao cũng chẳng phải vật gì hiếm lạ.”
Mặc dù Chúc Ngâm Loan đã che giấu giọng điệu, nhưng Chúc Trầm Đàn vẫn nhận ra tâm trạng nàng đang sa sút qua sự im lặng đó.
“Không phải, muội chỉ đang suy nghĩ lo lắng về chuyện của trưởng tỷ thôi.” Chúc Ngâm Loan kịp thời chuyển đề tài.
“Chuyện của ta có gì đáng để suy nghĩ lo lắng chứ, nếu Lạc Huyên còn dám đến hoa lâu uống rượu trêu hoa, ta nhất định sẽ không bỏ qua!”
“Môn đình Lạc gia cao thật, chẳng lẽ Chúc gia ta thì kém cỏi sao?”
Chúc Ngâm Loan không tiếp lời, nàng chỉ biết mình rất ngưỡng mộ trưởng tỷ có được sự tự tin như vậy.
Năm nay Nhị ca ca trong nhà đã lên bảng vàng trong đợt khoa khảo, hiện giờ đã làm việc trong triều đình rồi.
Tuy không có chức quan quá lớn, nhưng nhờ vào thế lực của phụ thân âm thầm xoay xở một phen, rốt cuộc cũng đã vào làm dưới Tam Tỉnh, mà Tam Tỉnh lại là cơ quan đứng trên Lục Bộ.
Nhị ca ca và trưởng tỷ là cùng chung mẫu thân, đương nhiên Nhị ca ca cũng là chỗ dựa của trưởng tỷ.
Cho nên, chỉ cần trưởng tỷ không vừa lòng là sẵn sàng gây sự với Lạc Huyên, bởi vì nàng ta vì ỷ vào mình là đích trưởng nữ được sủng ái nhất của Chúc gia.
Bất kể nàng ta làm sai điều gì, phụ thân mẫu thân đều sẽ bảo vệ nàng ta đến cùng.
Chúc Ngâm Loan hiểu rất rõ, cũng rất buồn bã, cùng là nữ nhi Chúc gia, nhưng nàng lại… Không có gì cả.
Từ nhỏ nàng đã phải cung kính nhu thuận, răm rắp nghe theo mọi chuyện thì mới có thể đứng vững trong nhà, đứng vững ở Vệ gia.
Cũng chính vì lẽ đó, nàng mới không hiểu rốt cuộc ý đồ của trưởng tỷ khi gần gũi với nàng suốt một năm nay là gì?
Thật sự là vì Vệ gia đang thăng tiến sao? Tuy Vệ gia có thăng tiến, nhưng so với Chúc gia, Lạc gia vẫn còn kém xa, chẳng lẽ là vì… Vệ Như Trác?
Nghĩ đến đây, lòng Chúc Ngâm Loan chợt thắt lại.
Quay lại chuyện cũ, trưởng tỷ hỏi nàng đòi đồ…
Đúng là Vệ Như Trác đã đưa cho nàng một số thứ cách đây vài hôm, đó là vải vóc mới về của tiệm dệt may ở Kinh Thành.
Không, không thể nào.
Nàng nhận ra những điều này một cách nhạy bén, nhưng rồi nhanh chóng trấn áp chúng.
Nàng không nên nghĩ như vậy, thật sự quá hoang đường dơ bẩn, trưởng tỷ là phụ nhân đã thành thân, tuy mấy năm qua Vệ Như Trác không còn nhiệt tình với nàng như trước, nhưng rốt cuộc cũng có lý do, đều là vì công vụ triều đình quá bận rộn.
Hắn ta bị gia đình liên lụy nhiều năm, một khi bay lên, tất nhiên phải dốc hết sức lực. Hơn nữa Vệ Như Trác cũng rất tốt, nàng chưa có thai, Bàng thị bảo hắn ta thu nha hoàn nạp di nương, hắn ta cũng không đồng ý.
Huống hồ, thỉnh thoảng Vệ Như Trác còn sai người mua xiêm y, vải vóc, trang sức trâm cài cho nàng, những món quà này không phải chỉ một hai lần, mà là rất nhiều lần.
Cho dù quả thật Vệ Như Trác có nói với nàng rằng nếu đi thăm Lạc gia, gặp tỷ tỷ thì không nên đi tay không, nhưng rốt cuộc đó là vì giữ trọn lễ nghi của hai nhà, chứ không phải đơn thuần vì tỷ tỷ.
Nàng nên tin tưởng người đầu ấp tay gối của mình, hắn ta đã ở bên nàng nhiều năm như vậy rồi.
Chuyện của Chúc Trầm Đàn và Lạc Huyên, nàng không tiện mở lời, bèn lảng sang chuyện khác: “Muội thật sự đã chuẩn bị rồi, chỉ vì gần đây mẹ chồng của muội không khỏe, muội phải chăm sóc người nên mới bận rộn quên mất, lát nữa muội sẽ cho người mang đến.”
Nàng giải thích với Chúc Trầm Đàn.
“Được rồi, nếu đã như vậy thì ta không so đo với ngươi nữa, nhưng mẹ chồng ngươi bị sao vậy?”
“Bệnh cũ thôi, cứ gặp gió là đau đầu.”
“Thì ra là vậy.” Chúc Trầm Đàn suy ngẫm, đảo mắt một cái: “Đã mời thái y đến xem chưa?”
“… Vẫn chưa.” Thái y là lang trung chuyên hầu hạ đế vương hậu phi, quan viên muốn được thái y khám bệnh cũng phải là Chính nhất phẩm, Chính nhị phẩm mới có tư cách. Vệ gia nào có vinh dự như vậy, nên chỉ mời lang trung trong Kinh Thành đến khám thôi.
“Mấy hôm trước mẫu thân cũng không khỏe, phụ thân đã thỉnh cầu Thánh thượng ban ân, đặc biệt cho phép thái y khám bệnh cho mẫu thân. Chi bằng ta viết thư cho mẫu thân, bảo mẫu thân nói với thái y đến Vệ gia một chuyến, khám cho mẹ chồng của ngươi.”
“Nếu thật sự có thể như vậy, vậy thì phải đa tạ tỷ tỷ!” Chúc Ngâm Loan lập tức cảm tạ.
Chúc Trầm Đàn xua tay, kéo nàng cười bảo: “Tỷ muội chúng ta, hà tất gì phải nói những lời này chứ.”
Thấy tâm trạng của trưởng tỷ đã tốt hơn nhiều, Chúc Ngâm Loan không ở lại đây lâu mà rời đi.
Chúc Trầm Đàn sai người chuẩn bị không ít đồ bổ gửi cho Bàng thị tịnh dưỡng.
Nhìn thấy mấy món đồ bổ này, Bàng thị cười gật đầu, tuy không nói gì nhưng ánh mắt lại như có như không lướt qua Chúc Ngâm Loan, sự so sánh và ghét bỏ trong đó không cần nói cũng rõ.
Sau đó Chúc Ngâm Loan nhắc đến chuyện thái y, nếp nhăn khi cười trên mặt Bàng thị càng giãn ra: “Tỷ tỷ của ngươi có lòng như vậy, quả là người tốt.”
“Đừng trách mẹ chồng ta đây nói lời khó nghe, ta đã bệnh lâu như vậy, cả ngày ăn không ngon ngủ không yên, trong nhà ngươi đã có thái y chăm sóc, ngươi không nghĩ đến việc tìm đích mẫu hỏi thăm giúp ta sao?”
“Người dạy dỗ rất phải, là nhi tức suy nghĩ chưa chu đáo.”
Không phải nàng không muốn làm, mà là chuyện trong nhà nàng hoàn toàn không được biết, đích mẫu cố ý giấu giếm, làm sao nàng có thể tự dưng biết được?
Huống hồ cho dù nàng có biết, đích mẫu có bằng lòng giúp nàng không? Có lẽ đích mẫu sẽ nể mặt Vệ gia mà bằng lòng giúp chăng? Điều này cũng không thể nói trước được.
Nói nhiều vô ích, Chúc Ngâm Loan thôi không biện giải.
“Được rồi được rồi, ngươi lui xuống đi, cũng không cần hầu hạ ta dùng bữa tối đâu.” Bàng thị thấy dáng vẻ cam chịu của nàng thì tức giận: “Bình thường có tâm tư thì nên đặt nhiều vào Trác nhi đi!”
“Vâng, nhi tức đã rõ.”
Trong mấy ngày nay, Vệ Như Trác nghỉ lại ở công đường, không trở về nhà.
Một mình không có khẩu vị dùng bữa tối, Chúc Ngâm Loan cố chấp ăn vài miếng, bận rộn với công việc trên tay, phát hiện bên ngoài trời đổ mưa, hạt mưa rơi trên đường đá xanh, phát ra tiếng tí tách giòn giã.
Khung cửa sổ chưa đóng kín hoàn toàn, gió lạnh thổi vào, nàng không kìm được mà rùng mình.
Minh Nha thấy vậy, vội vàng sai người mang áo choàng lên cho nàng khoác.
Mặc dù đã khoác áo, Chúc Ngâm Loan vẫn cảm thấy lạnh, nhưng tiền lương tháng của bọn tiểu nha hoàn nhất định phải được tính toán và phát sớm, nàng cố gắng gượng tinh thần kiểm tra sổ sách, phân phát tiền bạc cho quản sự. Vừa lúc quản sự mang sổ sách chi tiêu của phòng chi tiêu tháng này lên, nàng lật xem.
Cũng không biết có phải hôm nay suy nghĩ quá nhiều hay không, nàng thấy rất mệt, trước mắt choáng váng, tinh thần mệt mỏi. Minh Nha nhìn ra điều đó, khuyên nàng đi nghỉ ngơi.
Quá mệt mỏi, nàng gật đầu đứng dậy đi, dù sao ngày mai còn phải cố gắng gượng tinh thần đến hầu hạ bên chỗ Bàng thị.
Chúc Ngâm Loan vừa ngủ, lập tức chìm vào hôn mê.
Trong lúc mơ màng, nàng có một giấc mơ rất kỳ lạ.
Trong mơ có một nam nhân không nhìn rõ mặt, người này có thân hình cao lớn vạm vỡ, đối phương bao trùm lấy nàng, kín kẽ không một kẽ hở, giống như một ngọn núi nhỏ.
Người này kề sát tai nàng nói chuyện vô cùng thân mật, giọng nói đứt quãng, trầm khàn, nàng không nghe rõ đối phương nói gì, chỉ cảm thấy khoảng cách giữa hai người quá gần.
Người đó gần như đè chặt lấy nàng, nàng vừa định đẩy ra một chút, lại bị bàn tay lớn của đối phương đột ngột nắm lấy cổ tay kéo lại, thân mình hai người nhất thời dán sát vào nhau hơn.