Ngay cả Giảo Huệ vốn rất để tâm đến Chúc Ngâm Loan mà cũng không nhận ra manh mối nào, huống chi là Thẩm phu nhân đang bận rộn.

Mấy ngày qua phu nhân Nhị phòng và Tam phòng cũng ở bên giúp đỡ, quả thật là thiếu người, khả năng của Chúc Ngâm Loan không tệ, nhưng Thẩm phu nhân vẫn lo lắng cho cái bụng của nàng.

“Nếu ngươi thấy buồn chán thì tìm người đến viện chơi bài. Bên này đông người, ngươi ở đây, lỡ có người va phải ngươi thì sao đây?”

Phản ứng đầu tiên của Thẩm phu nhân vẫn là không được, nên bà ấy thẳng thừng từ chối, bảo nàng mau chóng trở về.

Nhà họ đã mong đợi bao nhiêu năm, cuối cùng Thẩm Cảnh Trạm cũng thành thân, lại còn có con trong thời gian ngắn như vậy. Ngoài sự bất ngờ vui mừng, bọn họ vẫn cảm thấy không yên tâm. Dù đã dặn dò trên dưới trong nhà, nhưng tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào.

Quan trọng hơn là, Thẩm Cảnh Trạm cũng đã dặn dò, tuyệt đối không thể phụ lòng sự giao phó của hắn.

“Mẫu thân, tức phụ không thích chơi bài.” Hôm nay nàng đến đây không chỉ đơn thuần là giúp xem sổ sách, mà là để tìm người.

Nếu lời nói của Phương Chủng Nguyệt có sơ hở, vậy thì chứng tỏ con người nàng ta có vấn đề. Phương Chủng Nguyệt có vấn đề, vậy liệu có phải… Thẩm Cảnh Trạm cũng đã giấu nàng rất nhiều chuyện không?

Nghĩ đến đây, Chúc Ngâm Loan hơi thất thần, Minh Nha ở bên cạnh lay nhẹ nàng một cái, nhắc nhở nàng, Thẩm phu nhân đang nói chuyện với nàng.

“Nếu ngươi không tìm được người bầu bạn ở Kinh Thành, ta sẽ tổ chức tiệc, mời người đến chơi với ngươi.”

Thẩm phu nhân cũng biết Chúc Ngâm Loan ít khi ra khỏi nhà, gần như không có mấy bằng hữu thân thiết, chỉ riêng với Thẩm Khấu Ngọc là thân thiết hơn. Nhưng hai ngày nay Phụng An công chúa đang ở đây, tốt nhất đừng để hai người họ đi lại quá gần, tránh xảy ra chuyện không hay.

Phu nhân Nhị phòng nói: “Tẩu tẩu hà tất phải phiền phức, cứ gọi đám tức phụ đến đây, cùng chơi với tức phụ của Trạm nhi là được rồi. Nếu tức phụ của Trạm nhi không biết chơi thì bảo các nàng hướng dẫn là được.”

Thẩm phu nhân nghĩ lại, thấy thế cũng ổn. Dù sao người trong nhà cũng yên tâm hơn, bởi ai cũng biết Chúc Ngâm Loan đang mang thai.

Hiện giờ Thẩm gia đang tổ chức tiệc, rốt cuộc cũng không tiện gửi thiệp mời người đến nhà, chủ yếu là khách khứa còn phải tiếp đãi, lỡ có sơ suất, tiếp đãi không chu đáo thì sao? Những việc lặt vặt đều rất tốn công sức.

Vừa định sai người đi gọi thì Chúc Ngâm Loan lại nói không cần, nàng chỉ muốn tìm việc gì đó làm, thật sự không thích chơi bài.

Chúc Ngâm Loan đã nói hai lần là không thích chơi bài, không giống như nói dối. Thẩm phu nhân cũng không tiện ép buộc người khác.

“Vậy ngươi cứ ngồi ở đây, xem thôi là được.” Bà ấy sai người mang ghế bành gỗ tử đàn đến cho Chúc Ngâm Loan, còn dặn phải lót đệm lụa mềm lông ngỗng, lót hai cái.

Chúc Ngâm Loan ngồi xuống chưa được bao lâu, Thẩm phu nhân lại tiếp tục bận rộn cùng phu nhân Nhị phòng.

Lúc này phu nhân Tam phòng dẫn người mang lụa về, các ma ma bên cạnh đang xem kích thước, cắt may, đối chiếu số lượng thì phát hiện không đủ, khi kiểm tra lại, thì ra là ma ma đi theo đã nhìn nhầm, lấy thiếu.

Phu nhân Tam phòng mắng người cũng thấy mệt, uống một ngụm trà rồi dẫn người quay lại, đi lấy lần nữa. Phu nhân Nhị phòng nói cần dạ minh châu, lại lấy thêm một ít trà hoa nhài cùng treo ở hành lang, mang ý nghĩa tốt lành là “mạc ly”*.

(*) Không rời xa nhau.

Thế nhưng phu nhân Tam phòng đã vội vã dẫn người đi xa rồi, phu nhân Nhị phòng vốn định sai người truyền lời, nhưng sau khi nghĩ đi nghĩ lại thì cũng đi theo.

Chốc lát chỉ còn lại Thẩm phu nhân. Bà ấy càng bận rộn hơn, bàn tính gẩy lách cách, một đống người đang chờ bà ấy trả lời.

Chúc Ngâm Loan đang nghĩ nên lợi dụng kẽ hở nào thì tốt hơn để có thể khiến Thẩm phu nhân đồng ý. Nàng đã ngồi một lúc lâu, ăn mấy miếng bánh ngọt rồi mà vẫn chưa có ý tưởng gì, đang lo lắng đây.

Bỗng nhiên nghe thấy người quản sự bên ngoài cầm thiệp đến, nói rằng Quốc công phu nhân đến thăm. Chuyện này không thể chậm trễ được, Thẩm phu nhân đành phải gác việc trong tay, dặn người quản sự trông chừng, còn bà ấy thì đi tiếp đón.

Chúc Ngâm Loan chớp nhẹ hàng mi, vừa định đứng dậy. Nhưng nàng cố ý hành động chậm chạp, Thẩm phu nhân vốn định dẫn nàng cùng đi gặp khách, thấy vậy tưởng nàng không khỏe nên bảo nàng đừng cử động nữa.

“Ngươi ở đây trông chừng giúp ta cũng được, lát nữa ta sẽ về ngay.”

Quốc công phu nhân đến sớm, chứng tỏ đối phương không thể đến dự tiệc hỷ đúng ngày. Dù là lý do gì đi nữa, Thẩm phu nhân có bận đến mấy cũng phải ngồi lại trò chuyện cùng Quốc công phu nhân, không thể để đối phương cảm thấy Thẩm gia ghi thù.

Chúc Ngâm Loan mừng thầm trong lòng, song ngoài mặt vẫn bình thản: “Mẫu thân cứ đi đi, ở đây đã có nhi tức rồi.”

“Tay chân nhanh nhẹn lên, các ngươi ra vào phải cẩn thận, đừng để thiếu phu nhân vất vả.” Thẩm phu nhân vội vàng dặn dò rồi rời đi.

Chúc Ngâm Loan ngồi một lát, vừa định đứng dậy giúp đỡ thì lão ma ma mà Thẩm phu nhân đã dặn dò vội vàng bảo nàng đừng cử động.

“Các ngươi đưa sổ sách cho ta xem qua cũng được, ta cũng không cần động đậy.” Chúc Ngâm Loan chỉ vào cuốn sổ sách không xa, nàng đã từng xem qua, trên đó có ghi danh sách gia nhân của Thẩm phủ.

Bất cứ khi nào Thẩm gia tổ chức yến tiệc gì, người hầu trong phủ đều được phân công rõ ràng, ai làm tốt thì tiền thưởng cũng rất cao, trong sổ sách đều có danh mục, chỉ cần lật qua là biết.

Lão ma ma vẫn không động đậy, Chúc Ngâm Loan phải mềm mỏng thuyết phục mấy câu, lão ma ma mới đi lấy mang đến, đặt bên tay nàng.

Trong lòng Chúc Ngâm Loan căng thẳng, nhưng động tác lại nhẹ nhàng.

Có điều nàng càng xem, lông mày càng không kìm được mà nhíu lại. Bởi vì nàng không tìm thấy người này.

Mẫu thân của Phương Chủng Nguyệt không họ Phương, nhưng bên cạnh danh sách người làm của Thẩm gia đều ghi chú gia cảnh có mấy người, tên là gì. Nàng gần như đã xem hết, hoàn toàn không tìm thấy hộ gia đình này.

Chúc Ngâm Loan nhớ lại lời Phương Chủng Nguyệt đã nói lúc trước, khi đó nàng ta nói mẫu thân của mình làm quản sự ở Thẩm gia, cũng xem như có tiếng nói. Nhưng những ma ma quản sự của Đại phòng Thẩm gia tuy nhiều, nhưng cũng chỉ có bấy nhiêu người.

Hoàn toàn không có nhân vật này. Có phải đã bị điều đi rồi không?

Chúc Ngâm Loan vuốt ve sổ sách, xem lại một lần nữa, nhưng vẫn không tìm thấy.

Lão ma ma bên cạnh hoang mang, tưởng sổ sách có vấn đề gì, vội vàng hỏi nàng: “Thiếu phu nhân, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì…” Chúc Ngâm Loan nặn ra một nụ cười, nàng bổ sung: “Chỉ là lâu rồi không xem sổ sách, nhìn vào lại thấy hơi rối.”

Ra là vậy, lão ma ma cười nói: “Bây giờ thiếu phu nhân đang mang thai, thân phận cao quý, không cần phải lo những chuyện này.”

Chúc Ngâm Loan chỉ cười, không đáp lời. Nàng cụp mi xuống, đảo mắt một vòng, dò hỏi lão ma ma: “Mấy ngày qua nghe nói các thúc thúc thẩm thẩm đã điều người sang giúp đỡ Đại phòng, vậy chẳng phải trong nhà có nơi bị thiếu nhân lực sao?”

“Ta muốn xem những ma ma đến giúp việc vặt đó, bọn họ có được ghi sổ riêng không, tuyệt đối không thể lơ là.”

Lão ma ma cười: “Thiếu phu nhân làm việc quả nhiên chu đáo, luôn để ý đến từng chi tiết. Thiếu phu nhân cứ yên tâm, những người mà Nhị phòng, Tam phòng và thân thích dòng bên điều đến đều đã được lập sổ riêng rồi.”

Chúc Ngâm Loan hỏi ở đâu, nàng muốn xem. Lão ma ma không hề nghi ngờ, nhanh chóng mang đến cho nàng.

Quả nhiên là một cuốn sổ mới. Chúc Ngâm Loan vừa lật vừa hỏi một cách tự nhiên, Đại phòng có phái người sang giúp đỡ không?

Lão ma ma nói không có: “Ngọc tiểu thư sắp xuất giá, Đại phòng đang thiếu người, không phái người sang.”

Lão ma ma lại nói với Chúc Ngâm Loan rằng, trừ khi người ở Nhị phòng, Tam phòng và thân thích dòng bên có việc lớn, Thẩm phu nhân mới thống nhất điều người sang.

“Thiếu phu nhân, người hỏi cái này làm gì?” Lão ma ma cũng là người đã có tuổi đời, lập tức cảm thấy hơi kỳ lạ. Đại phòng đang tổ chức tiệc chiêu đãi khách, còn phải tìm thêm người bên ngoài, sao còn sai ngược người ra ngoài nữa?

“Ta chỉ là tò mò, sợ các thúc thúc thẩm thẩm của Nhị phòng, Tam phòng thiếu người bên cạnh.”

“Thì ra là vậy.” Lão ma ma gạt bỏ nghi ngờ.

Trong lúc nói chuyện, Chúc Ngâm Loan đã xem xong sổ sách, trong lòng nàng rất bất an, Thẩm gia không có người như vậy.

Phương Chủng Nguyệt đã nói dối.

Chúc Ngâm Loan bình tĩnh lại, cẩn thận hồi tưởng, vốn dĩ không cần tìm sổ sách để xem, Phương Chủng Nguyệt đã nói vào tai Bàng thị rằng mẫu thân nàng ta làm quản sự ở Thẩm gia.

Nhưng những người quản sự của Thẩm gia gần như chưa từng thay đổi, chỉ là mấy ma ma đó.

Nàng tự hỏi mình đã gả vào Thẩm gia cũng mấy tháng rồi, lần trước nàng xem sổ sách giúp Thẩm phu nhân, hầu như đã xem qua những ma ma và tức phụ làm quản sự, hoàn toàn không có nhân vật này.

Hơn nữa, Phương Chủng Nguyệt còn nói rằng mẫu thân nàng ta từng được điều động tạm thời đến viện của Thẩm lão thái thái để giúp việc, điểm này đã không hợp lý rồi.

Thẩm lão thái thái có thân phận cao quý, những người hầu hạ bên cạnh không thể qua loa, đều là tâm phúc đã dùng nhiều năm, nhân lực hoàn toàn đủ, làm sao có thể thiếu người đến mức phải điều động người nơi khác tạm thời đến giúp đỡ?

Người có thể được điều động tạm thời đến phòng của Thẩm lão thái thái để sai bảo, dù sao cũng phải có quy củ và thân phận, nếu không thì sẽ không đủ tư cách.

Tuy nhiên nàng đã xem xét kỹ lưỡng những người đủ tư cách ở Thẩm gia, hoàn toàn không liên quan gì đến “mẫu thân” mà Phương Chủng Nguyệt miêu tả.

Tại sao Phương Chủng Nguyệt lại nói dối, là ai đã chỉ thị nàng ta? Nàng ta đã không phải người Thẩm gia mà lại rõ ràng về chuyện Thẩm gia đến vậy sao? Không chỉ là Thẩm gia, ngay cả Thẩm Cảnh Trạm có người trong lòng mà nàng ta cũng biết sao? Còn nói là nghe được từ phía Thẩm lão thái thái.

Những người bên cạnh Thẩm lão thái thái kín miệng như bưng, cho dù có người được điều động tạm thời đến, ai dám nói xấu lung tung với người mới chứ?

Lúc đó nàng không để ý chuyện Thẩm gia, không để tâm, giờ đây nhớ lại, trong lời nói của Phương Chủng Nguyệt toàn là sơ hở. Rốt cuộc là ai đã chỉ thị nàng ta, cố ý để lọt những lời này vào tai nàng để nàng nghe?

Đúng rồi, thảo nào lúc đó Phương Chủng Nguyệt nói một câu rồi nhìn nàng một lần, bề ngoài là nói cho Bàng thị, thực chất là nói cho nàng đúng không?

Nghĩ đến đây, trong lòng Chúc Ngâm Loan càng thêm rối loạn. Cảm giác đi trong sương mù đó lại đến rồi, lần này không chỉ là sương mù, thậm chí nàng còn cảm thấy hoảng sợ.

Trong mơ hồ, dường như có điều gì đó mà nàng không biết đang nổi lên mặt nước. Mà những tin tức ngẫu nhiên có được từ Phương Chủng Nguyệt và Thẩm lão thái thái, những sơ hở trong lời nói của Thẩm Cảnh Trạm, những lời nói dối của Phương Chủng Nguyệt, tất cả tựa như một cánh cửa bị sương mù bao phủ, giờ đã bị nàng vô tình đẩy ra. Nàng nhìn vào cánh cửa sâu không thấy đáy, sợ hãi đến mức có chút bối rối.

“Thiếu phu nhân, người làm sao vậy?” Minh Nha bên cạnh cũng nhận thấy sắc mặt nàng không ổn.

Chúc Ngâm Loan vội vàng nghiêm mặt: “Ta cảm thấy hơi đói rồi.”

Mọi người thở phào nhẹ nhõm: “Người đói sao không nói sớm?”

Thấy sắp đến giờ ăn tối, bọn hạ nhân chỉ mang cho nàng một ít món ăn nhẹ tinh xảo.

Thẩm phu nhân chưa về, Thẩm Cảnh Trạm đã về trước.

Tuy Chúc Ngâm Loan đã điều chỉnh lại tâm trạng, nhưng đối diện với khuôn mặt ôn nhuận như ngọc trước mắt, trong lòng nàng vẫn có chút ngẩn ngơ.

Nếu thật sự đều là do Thẩm Cảnh Trạm làm, vậy đây cũng là mặt nạ giả tạo của hắn sao? Hắn nói dối để tiếp cận nàng, lại chỉ thị Phương Chủng Nguyệt làm những chuyện đó, rốt cuộc là muốn làm gì?

Chúc Ngâm Loan không thể hiểu nổi. Lúc đó nàng và hắn hoàn toàn không hề quen biết, nói là vì thích nên có âm mưu với nàng sao? E rằng cũng quá gượng ép rồi.

“Loan Nhi, nàng sao vậy?” Nàng chỉ hơi thất thần một lát, Thẩm Cảnh Trạm đã nhận ra rồi.

Chúc Ngâm Loan vội vàng hoàn hồn: “Vừa rồi ta xem sổ sách, chữ quá nhiều, có chút lực bất tòng tâm.”

“Mẫu thân đã bảo nàng đừng làm, sao nàng còn đến đây, hửm?” Hắn đưa tay vuốt ve tóc nàng.

Hơi thở trong lành của nam nhân ập đến, những lời nói dịu dàng trầm ấm vương vấn bên tai. Hắn có dung mạo chi lan ngọc thụ, thật sự quá đẹp, chỉ cần cười tủm tỉm đã khiến nàng không thể rời mắt, chỉ muốn nhìn hắn chằm chằm.

“Ta…” Chúc Ngâm Loan vội vàng liếc mắt đi chỗ khác.

“Chỉ là ta có chút không ngồi yên được, muốn giúp mẫu thân một tay.” Thẩm Cảnh Trạm ôm eo nàng đi về chính sảnh.

Chúc Ngâm Loan cúi mắt nhìn bóng dáng hai người giao thoa dưới ánh đèn lưu ly. Thẩm Cảnh Trạm vai rộng eo thon, dáng người cao ráo, nàng thấp hơn hắn, hoàn toàn bị hắn bao phủ.

Cứ như bị người ta giấu giếm vậy, nàng không hề rõ, rốt cuộc tất cả chuyện này là sao. Nàng có nên hỏi thẳng hắn không?

Nếu hỏi thẳng, hắn sẽ giải thích với nàng thế nào? Nói là nàng nhớ nhầm, hay là Thẩm gia đã đưa người tới nơi khác rồi? Hắn không quen Phương Chủng Nguyệt sao? Nhưng đủ mọi chuyện lại đều chỉ về phía hắn.

Lòng Chúc Ngâm Loan rối bời, hoàn toàn không có cách nào bình tĩnh lại được.

Thẩm Cảnh Trạm chú ý đến sự thất thần của nàng, lập tức sửa lại khăn choàng cho nàng, ánh mắt hơi lóe lên, hắn hỏi nàng có phải đã nghe được tin tức gì không.

Chúc Ngâm Loan giật mình, còn tưởng hắn lại đoán ra rồi, ngạc nhiên hỏi lại cái gì?

“Chuyện của Vệ gia, Loan Nhi không biết sao?” Hắn nói.

“Vệ gia có chuyện gì?” Chúc Ngâm Loan hỏi hắn có phải là chuyện Vệ Như Trác không thể viên phòng không.

“Không phải.” Thẩm Cảnh Trạm nói.

“Vậy là chuyện gì?” Hắn nhìn vẻ mặt của nàng, mơ hồ không hiểu, xem ra nàng quả thật không rõ rồi.

Mặc dù hắn vui vẻ vì nàng không quan tâm chuyện Vệ gia, nhưng nàng thường xuyên thất thần lại là vì chuyện gì? Thẩm Cảnh Trạm không thích mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, nhất là còn liên quan đến nàng.

Nếu đã không phải chuyện Vệ gia, vậy nàng thất thần là vì chuyện gì?

“Phu quân, Vệ gia làm sao vậy?” Chúc Ngâm Loan hỏi.

Thẩm Cảnh Trạm nói được một nửa thì không nói nữa.

“Cũng không phải chuyện gì lớn, dùng bữa tối đã, về viện rồi ta sẽ nói với Loan Nhi.”

Hắn sợ Chúc Ngâm Loan nghe xong sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị.

Quốc công phu nhân và Thẩm phu nhân có giao tình sâu sắc, lần này tiệc hỷ của Thẩm gia lại trùng ngày với chuyện dời mộ tổ của nhà họ, Quốc công phu nhân cố ý đến sớm, nói ngày đó không rảnh được. Thẩm phu nhân an ủi, nói rằng không sao cả.

Quốc công phu nhân mang theo hậu lễ đến, đích thân tặng cho Thẩm Khấu Ngọc một đôi vòng ngọc có nước ngọc rất đẹp. Thẩm phu nhân gọi nàng ấy đến gặp khách tạ lễ.

Thẩm Khấu Ngọc trầm lặng đi nhiều, mặc dù trên mặt mỉm cười, nhưng trong lòng có vẻ không vui lắm. Quốc công phu nhân cũng biết chuyện gì đang xảy ra, bèn dỗ dành nàng ấy vài câu.

Quốc công phu nhân không chỉ mang lễ vật cho Thẩm Khấu Ngọc, mà ngay cả quà cho Chúc Ngâm Loan và Thẩm lão thái thái cũng được mang theo. Quà cho Chúc Ngâm Loan là quà mừng mang thai, còn quà cho Thẩm lão thái thái là quà thăm bệnh.

Có Quốc công phu nhân ở đây, Đại phòng càng thêm náo nhiệt.

Hôm nay Phụng An công chúa lại không có mặt, nghe Thẩm Khấu Ngọc nói, công tử nhà Quốc công phu nhân tuấn tú, trước đây còn có chuyện cũ với Phụng An công chúa. Chỉ là không biết vì sao, tóm lại đã xảy ra chuyện, mà còn ầm ĩ không mấy tốt đẹp. Vì vậy, không gặp mặt thì tốt hơn, thế là Phụng An công chúa không đến chính sảnh dùng bữa tối.

Trong lòng Chúc Ngâm Loan có chuyện, nàng không ăn nhiều cơm.

Thẩm Cảnh Trạm hỏi có phải nàng không khỏe không, nàng nói trước bữa ăn đã dùng một ít bánh ngọt và đồ ăn vặt, giờ thì không ăn nổi nữa.

Thẩm phu nhân cũng chú ý đến khẩu vị của Chúc Ngâm Loan, thấy nàng không ăn bao nhiêu, sợ nàng đói bụng vào ban đêm, bèn bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn, sẵn sàng làm đồ ăn cho nàng bất cứ lúc nào.

Nghe Thẩm phu nhân dặn dò tỉ mỉ, dù biết là vì đứa bé, trong lòng Chúc Ngâm Loan vẫn cảm thấy một dòng nước ấm chảy qua. Công bằng mà nói, những ngày nàng ở Thẩm gia sau này tốt hơn rất nhiều so với khi nàng ở Vệ gia.

Ban đầu nàng cứ nghĩ Thẩm gia là cao môn thế gia, người trong nhà đều khó hòa hợp, nhất định sẽ coi thường nàng. Nhưng không ngờ gần như không ai làm khó nàng, nói đi nói lại, điều này cũng nhờ vào sự thiên vị của Thẩm Cảnh Trạm.

Vì sự che chở của hắn, nàng ở Thẩm gia có được sự tôn quý, không ai dám thờ ơ, coi thường. Mặc dù nói vậy, Chúc Ngâm Loan vẫn nghĩ đến những chuyện đó.

Sau khi về viện, tắm rửa xong, Chúc Ngâm Loan mới nhớ ra mà hỏi Vệ gia đã xảy ra chuyện gì?

Thẩm Cảnh Trạm vừa định vào thư phòng, cuối cùng lại rẽ một vòng, hắn nói một câu: “Ta cứ nghĩ Loan Nhi sẽ không hỏi nữa.”

“Không ngờ nàng vẫn còn nhớ nhung sao?”

Chúc Ngâm Loan nghe thấy lời này có chỗ bất thường. Có lẽ ở cùng Thẩm Cảnh Trạm lâu rồi, nàng bất giác cũng bị hắn ảnh hưởng mà thẳng thắn hơn. Nàng hỏi hắn: “Phu quân nói vậy, là đang ghen sao?”