Hắn, hắn đang cầu xin nàng sao? Cầu xin nàng đi về Kinh Thành cùng hắn? Nhưng chỉ là về Kinh Thành thôi mà, sao hắn phải dùng từ “cầu xin” như vậy? Thậm chí còn có phần khép nép, hỏi nàng có được không? Lại còn nói nghe thật êm tai, khẳng định “ơn cứu mạng” của nàng dành cho hắn.

Chúc Ngâm Loan thật sự cảm thấy như đang nằm mơ. Lời Thẩm Cảnh Trạm nói không hề có chỗ nào sai, nhưng… Lại cho nàng một cảm giác quái lạ, hắn hoàn toàn không giống như đang muốn đưa nàng về Kinh Thành, mà giống như… Đang muốn đưa nàng về nhà để ra mắt trưởng bối vậy. Nghĩ đến đây, Chúc Ngâm Loan không khỏi im lặng: “…”

Thật ra gạt bỏ mọi thứ sang một bên, việc về kinh cùng Thẩm Cảnh Trạm cũng có thể coi là một việc đáng cân nhắc và có lợi. Biết đâu chưa tới Kinh Thành, hắn đã có thể liên lạc với người Thẩm gia, như đã nói lúc trước, khi đó Thẩm Cảnh Trạm sẽ đưa nàng một khoản tiền.

Như vậy thì cũng không cần phải phí công suy nghĩ xem nên để tiền ở đâu rồi nàng lại quay lại lấy. Có điều… Chuyện có lợi cho nàng, sao hắn lại phải dùng giọng điệu cầu xin để nói với nàng chứ?

Dẫu cho Chúc Ngâm Loan không muốn nghi ngờ, nhưng nàng cũng đành phải nghi ngờ thôi. Có phải Thẩm Cảnh Trạm đã giở trò gì trong đó không? Rốt cuộc trong lòng hắn đang nghĩ gì?

Nghĩ đi nghĩ lại, Chúc Ngâm Loan nhớ tới khả năng đã hiện lên trong tâm trí mấy ngày trước, nàng lại khựng lại một hồi. Dù có phải hay không, nàng tuyệt đối không thể tiếp xúc với hắn quá nhiều nữa.

“Thật sự xin lỗi, ta còn có việc khác, chỉ có thể giúp Thẩm Thế tử tới đây thôi. Cũng đa tạ Thẩm Thế tử đã thương xót, hơn nữa ta đã quen độc lai độc vãng rồi nên… Thôi vậy.”

Nàng cười nói với hắn, còn gắp thức ăn cho hắn. Thiếu nữ trước mắt vẫn mặc bộ y phục màu xanh đã giặt đến bạc màu, nụ cười trên mặt rất dịu dàng, nhưng hắn lại thấy không thể vui nổi. Dù lòng ngực nghẹn đắng, Thẩm Cảnh Trạm vẫn nặn ra một nụ cười lịch sự với nàng.

“Được thôi, cũng tại ta suy nghĩ chưa chu toàn.”

May mà hắn không hỏi tiếp. Chúc Ngâm Loan thầm thở phào nhẹ nhõm, dù không khí ngượng ngùng, nàng cũng chỉ đành cố gồng mình lên.

Vào đêm, bốn bề tĩnh lặng. Hôm nay Chúc Ngâm Loan thật sự quá mệt, vừa nằm xuống không bao lâu, dù trong lòng còn vướng bận, nàng cũng nhanh chóng thiếp đi.

Thẩm Cảnh Trạm lại không sao ngủ được, đợi cho tiếng thở của người bên cạnh đều đặn trở lại, hắn mới mở mắt, xoay người lại nhìn bóng lưng nàng, không nói gì.

Ánh trăng lờ mờ, gió đêm xuyên qua cửa sổ thổi vào hiu hiu, hắn có thể nghe thấy nhịp thở phập phồng của nàng.

…

Dường như để có thể ghi nhớ nàng thật sâu, đêm đó, Thẩm Cảnh Trạm gần như thức trắng.

Sáng hôm sau, sắc mặt hắn trông rất tệ. Đương nhiên Chúc Ngâm Loan nhìn thấy, nhưng dù có thấy, nàng cũng chỉ có thể làm ngơ.

Suy cho cùng, tâm sự của hắn liên quan gì đến nàng. Nếu nàng lên tiếng nghĩa là nàng đang lùi bước, mà nếu nàng lùi bước, chẳng phải Thẩm Cảnh Trạm sẽ tiến tới sao? Cho nên giả câm giả điếc chính là kết quả tốt nhất.

Chúc Ngâm Loan tiễn hắn ra khỏi núi.

Nhìn nàng đi phía trước, hắn không nói gì. Đây có lẽ là lần đầu tiên theo đúng nghĩa, hắn rời khỏi túp lều cỏ mà nàng đã đưa hắn về.

Thảo nào nàng không lo có người tìm đến, cũng không biết làm sao nàng tìm được nơi này, thật sự rất kín đáo. Hắn vốn cẩn thận mà còn khó lòng phát hiện, chủ yếu là do địa hình vị trí quá khéo léo.

Lại quanh co lòng vòng một hồi lâu, cuối cùng Chúc Ngâm Loan cũng dừng lại. Nàng thở hổn hển, sau khi uống một ngụm nước, nàng đưa bình nước và lương khô đã chuẩn bị sẵn cho Thẩm Cảnh Trạm, còn có cả bản đồ địa hình mà nàng vẽ bằng củi khô.

Phải nói rằng nàng vô cùng chu đáo, không chỉ có bản đồ địa hình và lương khô, thậm chí còn bỏ thêm cả mấy túi thuốc đuổi côn trùng.

“Ta chỉ có thể tiễn huynh đến đây thôi.” Sau khi đưa đồ cho thiếu niên, nàng giơ tay lau những giọt mồ hôi trên trán.

Thiếu niên nhận lấy hành lý, nhìn nàng chắp tay nói: “Núi sông một chặng, tam sinh hữu hạnh*, ơn cứu mạng của muội dành cho ta, ta tất sẽ ghi lòng tạc dạ, cả đời không quên, tương lai nhất định sẽ báo đáp muội.”

(*) Có nghĩa là may mắn ba đời, thể hiện sự trân trọng khi gặp tri kỷ.

Hắn đột nhiên nghiêm túc, còn nói ra những lời như vậy, khiến Chúc Ngâm Loan cũng thấy nghiêm trọng lây. Nàng hắng giọng: “Chuyện nhỏ thôi, Thẩm Thế tử không cần phải như vậy.”

Nàng cười rồi lại nói: “Trời không còn sớm nữa, huynh mau đi đi, trên đường nhất định phải chú ý tránh né người khác.”

Hiện tại sức khỏe của hắn đã khá hơn nhiều, nghĩ lại, dù có gặp phải ai, hẳn là cũng có thể ứng phó được nhỉ?

“Lần từ biệt này… Không biết bao giờ mới có thể gặp lại, mong muội hãy tự chăm sóc bản thân.”

“Ừm ừm! Đa tạ Thẩm Thế tử đã quan tâm, huynh cũng vậy.” Chúc Ngâm Loan nở một nụ cười, vẫy tay về phía thiếu niên.

Nàng lại đang đuổi hắn đi rồi.

Chúc Ngâm Loan đứng yên tại chỗ không cử động, Thẩm Cảnh Trạm cũng hiểu rõ, đối phương muốn đích thân nhìn hắn rời đi mới thấy an tâm. Hắn cụp mắt, xoay người rời đi.

Chúc Ngâm Loan đứng tại chỗ một lúc, cuối cùng vẫn thở dài, lặng lẽ đi theo thiếu niên.

Dẫu cho Chúc Ngâm Loan có theo đuôi kín đáo đến đâu, Thẩm Cảnh Trạm là người luyện võ, làm sao có thể không phát hiện ra chứ? Nàng nhất định phải tận mắt nhìn thấy hắn rời đi mới chịu thôi. Không ngờ nàng lại ghét hắn đến thế sao?

Chúc Ngâm Loan nào biết lòng tốt lén lút tiễn đưa của mình lại bị thiếu niên đang cố chấp suy diễn hiểu lầm.

Nhìn Thẩm Cảnh Trạm rời đi theo bản đồ địa hình mà mình đưa, cũng không gặp phải nguy hiểm gì, Chúc Ngâm Loan dừng bước, sau đó không tiếp tục theo sau nữa. Nàng dừng lại nghỉ ngơi một hồi rồi quay trở lại theo đường cũ.

Lúc đầu Chúc Ngâm Loan còn đề phòng, nhưng về sau cũng lười để tâm. Nàng thật sự quá mệt, quan trọng hơn là nàng không cho rằng Thẩm Cảnh Trạm sẽ mãi theo đuôi nàng. Dù sao nàng đã nói như vậy bao nhiêu lần rồi, hắn có thân phận gì, không nói đến kiêu kỳ tự phụ thì chí ít cũng có cái khí chất của công tử thế gia. Cho nên, nàng cảm thấy hắn sẽ không làm vậy.

Thế nhưng Chúc Ngâm Loan vẫn đánh giá thấp bản thân mình và cũng thật sự không hiểu rõ Thẩm Cảnh Trạm. Hắn thật sự đã lén lút theo sau nàng, quay trở về.

…

Chúc Ngâm Loan về tới lều cỏ, ăn xong bữa chiều thì trời đã rất tối. Hôm nay nàng thật sự quá mệt, ngày kia lại phải về kinh nên đã nghỉ ngơi sớm.

Phải nói rằng, dù ngày thường nàng cũng chẳng nói chuyện nhiều với Thẩm Cảnh Trạm, nhưng đột nhiên thiếu đi một người như vậy, nàng vẫn cảm thấy tĩnh lặng đến lạ thường.

Nàng hơi không quen, nhưng dù vậy, Chúc Ngâm Loan vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sau khi nàng ngủ, thiếu niên lặng lẽ bước vào. Hắn nhìn nàng một lúc, sau đó lại nằm xuống ở phía bên kia như cũ. Trong suốt thời gian đó, hắn không hề làm kinh động đến người bên cạnh.

Sáng hôm sau, hắn cũng là người dậy trước, khôi phục mọi thứ như cũ, không để lộ bất kỳ sơ hở nào khiến Chúc Ngâm Loan phát hiện.

Cả ngày hôm đó, Chúc Ngâm Loan không hề ra ngoài. Nàng dọn dẹp quét tước trong lều cỏ.

Nhìn động tác thu dọn hành lý của nàng, Thẩm Cảnh Trạm cũng xác nhận được suy nghĩ trong lòng, sở dĩ nàng vội vàng đuổi hắn đi như vậy, chắc hẳn cũng là vì nàng sắp rời đi. Mà nàng không thể đi cùng đường với hắn nên mới như vậy.

Quả nhiên sang ngày thứ hai, Chúc Ngâm Loan dậy sớm ăn sáng rồi rời đi. Thẩm Cảnh Trạm lặng lẽ đi theo sau nàng.

Đương nhiên nàng cũng rất cảnh giác, nhưng sức khỏe của hắn không nói là hồi phục hoàn toàn thì cũng đã hồi phục được bảy tám phần, việc che giấu hơi thở đối với hắn không phải là chuyện khó khăn.

Hắn đi theo Chúc Ngâm Loan mãi tới tận quan đạo mà nàng vẫn không hề phát hiện ra.

Ở đây người qua kẻ lại, dường như nàng rất thân thiết với người bán trà lạnh ở đầu đường, nói với người kia một câu “như mọi khi”. Sau khi uống một chén trà, nàng bèn để lại tiền rồi theo xe ngựa đi mất.

Sau khi Chúc Ngâm Loan rời đi, Thẩm Cảnh Trạm cũng đợi được xe ngựa của đoàn buôn. Nhìn hướng nàng rời đi là Kinh Thành, hai người đã cách một khoảng xa, Thẩm Cảnh Trạm cũng đi trên quan đạo theo hướng ấy. May mà tốc độ đoàn buôn rất nhanh, không lâu sau đã đuổi kịp xe ngựa mà Chúc Ngâm Loan đang ngồi.

…

Không ngờ nàng đúng là nữ nhi Chúc gia ở Kinh Thành, nàng không hề nói dối hắn. Thẩm Cảnh Trạm tận mắt nhìn thấy Chúc Ngâm Loan đi vào Chúc gia từ cửa ngách, nhìn chằm chằm một hồi lâu mới rời đi.

Tin tức Thẩm Thế tử được tìm thấy lan truyền khắp Kinh Thành trong nháy mắt. Dù Chúc Ngâm Loan không cố ý nghe ngóng thì cũng biết được từ phía Minh Nha.

“Trở về từ khi nào?” Chúc Ngâm Loan nhiều chuyện hỏi.

Minh Nha đáp là hôm qua.

“Hôm qua ư…” Chúc Ngâm Loan lẩm bẩm.

Rõ ràng Thẩm Cảnh Trạm về Kinh Thành trước, vậy mà lại tới cùng ngày với nàng, chẳng lẽ trên đường hắn gặp phải chuyện gì sao? Hắn cần phải trốn tránh, có lẽ đã gặp phải chuyện gì trên đường thật rồi?

Dù cảm thấy kỳ lạ, Chúc Ngâm Loan cũng không hỏi thêm. Minh Nha nhìn gương mặt trắng trẻo của tiểu thư nhà mình, cứ ngỡ sẽ đợi được nàng hỏi tiếp, nhưng nàng chỉ đáp “ừm” rồi không hỏi gì nữa.

Quả nhiên tiểu thư luôn vậy, đối với ai cũng thờ ơ. Hôm nay nàng có thể hỏi lại một câu như vậy, tò mò về chuyện trong Kinh Thành là đã đủ hiếm thấy rồi. Sau đó Chúc Ngâm Loan không hỏi nữa, Minh Nha cũng không nhắc lại chuyện này với nàng nữa.

Minh Nha chuyển sang kể với Chúc Ngâm Loan rằng số thảo dược nàng dặn đem bán trước đó đã thu được không ít tiền. Nhắc đến chuyện tiền bạc, nếu Thẩm Cảnh Trạm không nuốt lời, nàng cũng có thể có một khoản để chi tiêu.

Chỉ là… Không biết liệu hắn có giữ lời hứa hay không? Trong lòng thầm nghĩ như vậy, nhưng trên mặt nàng không hề lộ ra vẻ lơ đãng nào.

Tất nhiên Minh Nha cũng không nhận ra điều đó. Thấy Chúc Ngâm Loan đang lật xem những cuốn sách kịch trong hộp, nàng ấy bèn kể cho nàng nghe những chuyện đã xảy ra trong phủ mấy ngày nay.

Nàng ấy nhắc đến chuyện người Vệ gia đã tới. Trưởng tỷ và đích mẫu của nàng đều đã trở về, hôm qua còn thấy họ ở tiền sảnh, hình như bầu không khí có phần căng thẳng.

Chúc Ngâm Loan buột miệng hỏi vì sao lại căng thẳng? Nhân duyên giữa trưởng tỷ và Vệ gia vốn đã định từ lâu, sao lại thành ra căng thẳng thế này?

“Tiểu thư, người không có ở đây nên không biết, mấy ngày nay bọn hạ nhân trong phủ đều đang bàn tán chuyện này.”

“Bàn tán chuyện gì?” Chúc Ngâm Loan bảo nàng ấy đừng úp úp mở mở nữa.

“Là… Hình như phu nhân không hợp với Vệ phu nhân, hai người nói chuyện cứ bóng gió sắc bén.”

Chúc Ngâm Loan phân tâm: “Tại sao lại bóng gió sắc bén?”

“Hình như là vì Vệ gia gặp phải chuyện gì đó?”

“Gặp chuyện gì?” Chúc Ngâm Loan khó hiểu hỏi.

“Hình như công việc của Vệ đại nhân không được thuận lợi, người Vệ gia đến cửa muốn nhờ lão gia giúp đỡ.”

Hóa ra là đến cửa cầu cạnh.

Đích mẫu vốn là người mắt cao hơn đầu, Vệ gia đến cầu xin, tất nhiên bà ta sẽ chẳng coi trọng.

Có điều chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng. Chúc Ngâm Loan không mấy bận tâm, lật giở cuốn sách kịch trên tay.