Dù sự việc thật sự chẳng liên quan đến nàng, nhưng… Chúc Ngâm Loan cũng chịu ít nhiều ảnh hưởng. Nàng không rõ rốt cuộc Vệ gia gặp phải chuyện gì, chỉ biết dạo này người Vệ gia qua lại với trong phủ Chúc gia rất thường xuyên.

Ngoài mặt Chu phu nhân không nói gì, nhưng trong lòng vẫn luôn so đo tính toán. Sau khi người Vệ gia rời đi, Chu phu nhân bắt đầu mắng nhiếc, nói nào là xui xẻo, lại bảo tuy hai nhà đã đính hôn nhưng sính lễ còn chưa trao, ít ra cũng phải giữ thể diện chứ? Bọn họ cứ đến Chúc gia cầu cạnh như thế, chẳng lẽ không sợ người ngoài bàn tán người Chúc gia nói lời khó nghe sao?

Cộng thêm đám hạ nhân nịnh hót kẻ quyền thế bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa, tâm trạng Chu phu nhân càng tệ hơn, bà ta quay sang trút giận lên Chúc Ngâm Loan, gây khó dễ cho nàng.

Vì thế Chúc Ngâm Loan cũng không nhịn được mà thở ngắn than dài. Nhưng nàng không dám để lộ ra ngoài, chỉ đành khép nép phục tùng hầu hạ trước mặt Chu phu nhân.

Lúc này, nghe bà ta bới móc một hồi, lão ma ma dâng trà bên cạnh bèn nói hôm nay bên ngoài có chuyện mới lạ.

“Có chuyện mới lạ gì?” Chu phu nhân vẫy tay bảo lão ma ma nói tiếp.

“Chẳng phải đã tìm được Thế tử gia Hầu phủ Thẩm gia rồi sao? Hầu phu nhân vì tạ ơn trời đất nên mấy ngày nay vẫn luôn phát cháo chia tiền, hôm nay có kẻ bỏ thuốc xổ vào cháo, người nhận cháo đều trúng chiêu, giờ bên ngoài đang ồn ào lắm.”

Đột ngột nghe tin tức liên quan đến Thẩm Cảnh Trạm, tay Chúc Ngâm Loan khựng lại. Nhưng nàng cử động rất nhỏ, Chu phu nhân không rảnh để ý đến nàng nên đương nhiên cũng không phát hiện ra.

“Thế giờ sao rồi?” Chu phu nhân vội vàng hỏi dồn.

“Nhưng rất nhanh đã tìm ra kẻ bỏ thuốc, hóa ra là do môn phiệt Lâm gia giở trò. Ngoài ra còn có người phát hiện vụ mất tích của Thẩm Thế tử cũng liên quan đến Lâm gia, đã kiện lên ngự tiền rồi.”

“Đấu đá giữa các thế gia cao môn này thật đáng sợ.” Lão ma ma cảm thán.

“Phu nhân, người nói xem, bệ hạ sẽ đứng về phía nào?”

“Còn phía nào nữa?” Chu phu nhân cười lạnh: “Tất nhiên là Hầu phủ Thẩm gia rồi.”

“Tuy Lâm gia cũng là cao môn, nhưng so với Hầu phủ Thẩm gia thì đáng là cái gì chứ?”

“Hơn nữa… Xét về lâu dài, Hầu phủ Thẩm gia mới là trụ cột của các cao môn tại Kinh Thành.”

Chu phu nhân nhắc đến Thẩm Cảnh Trạm, nói đây chính là đệ nhất công tử, sinh ra trong gia tộc quyền thế mà lại tiến thủ như vậy, tướng mạo lại tuấn tú, rơi vào hang cọp mà vẫn có thể sống sót trở về, đủ thấy bản lĩnh của người này lợi hại thế nào.

Nói qua nói lại, bà ta lại kéo sang chuyện Vệ gia, không nhịn được mà chê bai vài câu. Lão ma ma bên cạnh nịnh nọt rằng, nếu sau này Đại tiểu thư đến tuổi cập kê mà tìm được phu quân như Thẩm Cảnh Trạm thì tốt biết mấy.

“Hầu phủ Thẩm gia là cao môn thế gia thế nào chứ, sau này đừng nói mấy lời này nữa, kẻo rước lấy điều tiếng.” Dù Chu phu nhân có nịnh hót kẻ quyền thế đến đâu cũng không dám trèo cao Thẩm gia, đủ thấy Thẩm gia cao quý đến nhường nào.

Nghe vậy, Chúc Ngâm Loan bỗng nhớ đến lời cầu thân của Thẩm Cảnh Trạm. Xem ra không chỉ một mình nàng nghĩ vậy. Dù sao trưởng tỷ cũng là đích nữ mà đích mẫu còn chẳng dám mơ tưởng đến mối nhân duyên này, huống chi là một thứ nữ như nàng. Tuy nhiên, cũng may là sau đó hắn không nhắc lại chuyện này với nàng nữa.

“Không biết vụ kiện của Vệ gia có giải quyết được không, phu nhân nên sớm tính toán cho Đại tiểu thư mới phải.”

Lúc nói chuyện, Chúc Ngâm Loan để ý thấy lão ma ma này liếc sang mình, không biết là vì sao? Cảm nhận được ánh mắt của đối phương, Chúc Ngâm Loan nhìn thẳng, giả câm giả điếc.

“Cứ chờ xem sao đã.” Nhắc đến chuyện Vệ gia, Chu phu nhân lập tức day thái dương, không nhịn được mà than đau đầu.

“Năm đó lão gia thật điên rồ, sao lại muốn kết thông gia với Vệ gia cơ chứ?”

“Con cháu Vệ gia thì ít ỏi, bao nhiêu năm rồi chẳng có ai thăng tiến, thậm chí còn sắp chẳng bằng nhà chúng ta, thật không biết liệu Đàn Nhi gả qua đó có sống tốt được không.”

Nói đoạn, ánh mắt bà ta lại rơi xuống người Chúc Ngâm Loan. Nàng cảm nhận được nhưng không lên tiếng.

Lão ma ma dỗ dành Chu phu nhân rằng tuy con cháu Vệ gia ít ỏi, nhưng chỉ có một nhi tử, điều đó có nghĩa là sau này nếu Vệ gia có cơ may gì, chẳng phải đều để lại cho Vệ Như Trác sao? Chỉ cần là của Vệ Như Trác thì sau này chẳng phải đều là của Chúc Trầm Đàn à.

“Chuyện này nói sau đi.” Chu phu nhân nghe câu này cũng chẳng thấy vui vẻ hơn chút nào. Nếu Vệ gia không thể thoát khỏi vụ kiện, bà ta nhất định phải mưu tính cho Đàn Nhi của mình.

Chúc Ngâm Loan không hề biết Chu phu nhân đang nghĩ gì. Nhưng sau khi bà ta xua tay bảo nàng rời đi, nàng cảm nhận ánh mắt nhìn chằm chằm vào lưng mình thật lâu, không nhịn được mà nhíu mày.

Trong lòng Chúc Ngâm Loan dấy lên dự cảm không lành, nhưng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu, dù sao thì nàng cũng thật sự không hiểu đầu đuôi ra sao.

Mấy ngày tiếp theo, Chu phu nhân không gọi nàng đến hầu hạ như hạ nhân nữa, Chúc Ngâm Loan tạm thời được rảnh rỗi, thêm vào đó còn có thọ yến của Chu lão phu nhân.

Những sách kịch mà nàng sưu tầm được cũng đã đọc gần hết, quan trọng là trước đó Thẩm Cảnh Trạm có nói sẽ đưa bạc cho nàng, không biết hắn đã đưa chưa.

Chúc Ngâm Loan dự định hôm nay sẽ ra ngoài. Minh Nha quá quen với việc nàng ra ngoài, đã thu xếp ổn thỏa mọi thứ.

Sau khi đi ra từ cửa phụ, Chúc Ngâm Loan vòng vèo một hồi lâu, xác nhận không có ai đi theo rồi mới đi xuyên qua con hẻm sâu, cuối cùng cũng đến nơi đã hẹn với Thẩm Cảnh Trạm để nhận bạc.

Thế nhưng nàng không ngờ rằng lại có thể gặp hắn ở đây. Khi xoay người nhìn thấy hắn, Chúc Ngâm Loan vừa mới đào số bạc ra, thấy vị công tử mặc cẩm y nguyệt bào trước mắt thì không khỏi giật nảy mình.

Một chữ “huynh” thốt ra khỏi miệng, Chúc Ngâm Loan sững sờ tại chỗ.

Nàng vốn đã biết tướng mạo của hắn phong hoa xuất chúng, trước kia chỉ mặc đồ vải thô cũng đủ khiến người ta cảm nhận được khí chất hiên ngang, tuấn tú phi phàm, giờ đây lại càng khiến người ta không thể rời mắt. Hắn thật sự quá tuấn tú, mang một vẻ thanh thoát khó lòng tả xiết.

Chúc Ngâm Loan phải mất một lúc mới hoàn hồn: “Sao… Sao huynh lại ở đây?”

“Lại gặp mặt rồi, Chúc cô nương.”

Hắn nhếch môi cười càng khiến Chúc Ngâm Loan ngẩn ngơ. Sau đó nàng mới phản ứng lại, nhìn đông ngó tây một hồi.

Nàng mới hoàn hồn: “Huynh…”

“Ở đây không có ai khác, ta đã bảo người của ta canh giữ bên ngoài rồi.”

Chúc Ngâm Loan vẫn không yên tâm: “Sao huynh lại đến đây?”

“Huynh không nên đến đây.”

Sau hai câu liên tiếp, nàng mới nhớ ra đây không phải bên ngoài, mà là Kinh Thành.

“Thẩm Thế tử không nên đến đây.” Chúc Ngâm Loan đổi cách xưng hô.

Thật ra không chỉ có Chúc Ngâm Loan để ý đến cách ăn mặc của Thẩm Cảnh Trạm, ngay khi nàng xuất hiện, ánh mắt của hắn đã đổ dồn lên người nàng.

Trang phục của thiếu nữ trước mắt vẫn đơn giản, mái tóc đen chỉ dùng hai cây trâm cài. Gió nhẹ thổi bay lọn tóc nàng trông thật thanh nhã đáng yêu, khiến lòng hắn xao xuyến.

Lâu ngày không gặp, hắn từng nghĩ rằng nếu gặp lại nàng, lòng mình chắc chắn sẽ không còn gợn sóng nữa.

Thế nhưng hắn không ngờ rằng chỉ cần nhìn thấy nàng, nói với nàng một câu, những cảm xúc đè nén ấy lại ồ ạt kéo đến, niềm vui sướng xâm chiếm tâm can hắn.

Khi nghe nàng chất vấn tại sao hắn đến đây, tại sao lại ở đây với giọng điệu rằng hắn không nên đến, không nên xuất hiện ở đây, hắn không nhịn được mà thấy tủi thân, hụt hẫng.

Nhưng hắn giấu rất kỹ, Chúc Ngâm Loan không hề phát hiện ra. Thẩm Cảnh Trạm giải thích: “Mấy ngày qua muội không đến, ta không yên tâm, luôn muốn tự tay trao bạc cho muội.”

Quan trọng hơn là hắn muốn được gặp nàng. Thậm chí hắn còn từng nảy ra ý định lẻn vào Chúc gia để lén nhìn nàng, lại sợ bị người ta phát hiện, cuối cùng đành thôi. Dù có nắm chắc sẽ không bị phát hiện, nhưng hắn vẫn… Cảm thấy không đủ an toàn.

Ngộ nhỡ nàng biết hết mọi chuyện, ghét hắn thì phải làm sao? Suy cho cùng, đây mới là điều hắn lo lắng.

“Giờ ta… Ta nhận được rồi, vậy đa tạ Thẩm Thế tử, chúng ta từ biệt tại đây.” Chúc Ngâm Loan cảm thấy không nên nán lại nói chuyện tiếp với Thẩm Cảnh Trạm.

Nàng định rời đi, cũng nhấc chân bước đi. Thế nhưng hắn lại kéo nàng lại, cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp mạnh mẽ của thiếu niên, tim Chúc Ngâm Loan đập thình thịch.

“Huynh…” Chưa đợi nàng nói rằng làm vậy không thỏa đáng, Thẩm Cảnh Trạm đã buông cổ tay nàng ra.

“Huynh… Huynh muốn làm gì?” Chúc Ngâm Loan vẫn hỏi.

“Đã lâu ngày không gặp ta, muội không có gì muốn nói với ta sao?”

Lúc này, suy nghĩ từng xuất hiện vài lần trong lòng Chúc Ngâm Loan đã trở nên rõ ràng. Cộng thêm việc Thẩm Cảnh Trạm nắm tay nàng, siết cổ tay nàng khiến nàng hoảng loạn, thậm chí tim còn đập nhanh hơn.

Mặc dù trong lòng Chúc Ngâm Loan đang hoảng loạn tột độ, nhưng bên ngoài nàng không hề để lộ bất kỳ sơ hở nào.

“Ta không có gì để nói với Thẩm Thế tử cả.”

“Thật sao?” Thiếu niên vẫn hỏi.

Chúc Ngâm Loan gật đầu: “Ừm, không có.”

“Nhưng ta có lời muốn nói với muội.”

“Chuyện gì?” Chúc Ngâm Loan thầm nghĩ, nhất định không được là chuyện nàng nghĩ. Bởi một khi là chuyện đó, chỉ cần Thẩm Cảnh Trạm mở lời, mối quan hệ giữa nàng và hắn sẽ vô cùng gượng gạo.

Có lẽ ông trời đã nghe thấy lời cầu nguyện của nàng, Thẩm Cảnh Trạm không hề nói ra câu đó, chỉ hỏi nàng rằng nàng không kiểm tra số bạc ngay tại đây sao?

Giờ không mở ra xem, nhỡ mang về nhà rồi phát hiện bị lừa thì làm sao?

“Thẩm Thế tử sẽ lừa ta sao?” Chúc Ngâm Loan vặn hỏi lại.

“Tất nhiên là không.” Thiếu niên nhìn phản ứng thần hồn nát thần tính của nàng mà bật cười. Trong lòng không nhịn được nghĩ, nàng giả vờ cũng thật đáng yêu.

Có lẽ nàng nghĩ rằng mình không có sơ hở nào, nhưng thực tế hắn đã nhìn thấu tất cả. Hóa ra nàng đã biết cả rồi. Cũng đúng, nếu không phải đã biết hết, sao nàng có thể nhanh chóng đuổi hắn đi như vậy?

Chúc Ngâm Loan nhìn chằm chằm vào độ cong trên đôi môi mỏng của thiếu niên. Nàng vẫn mở cái hộp ra, nhìn thấy không ít bạc, lá vàng, thậm chí còn có cả trâm cài tóc… Thảo nào mà nặng thế.

“Huynh… Huynh cho ta nhiều thế này sao?”

Vì quá đỗi kinh ngạc, nàng nhất thời thất lễ, không còn gọi hắn là Thẩm Thế tử nữa.

“Như vậy không ổn lắm?” Chu Ngâm Loan định nói rằng mình không thể nhận nhiều đến thế.

Thế nhưng nàng chưa kịp thốt ra lời thì đã bị hắn chặn lại. Vì Thẩm Cảnh Trạm nói hắn cảm thấy vẫn chưa đủ, số bạc này tương đương với cả mạng sống của hắn. Mạng sống của Thế tử Hầu phủ Thẩm gia, quả nhiên rất có trọng lượng… Nàng cầm trên tay mà thấy nặng trĩu.

Chu Ngâm Loan ngượng ngùng đóng nắp hộp lại: “Vậy… Nếu Thế tử gia không còn chuyện gì khác, ta xin phép cáo từ vậy?”

“Ta vẫn còn một chuyện quan trọng muốn nói kỹ với muội, không biết có thể xin phép nói chuyện riêng được không?”

Chu Ngâm Loan lập tức hỏi ngược lại: “Chuyện gì?”

“Ở đây không tiện nói.”

“Bên cạnh có một quán trà rất kín đáo, ta đã sắp xếp đâu vào đấy rồi, muội có thể đến đó nói chuyện được không?” Thẩm Cảnh Trạm nói.

Chúc Ngâm Loan: “?” Sau khi bán tín bán nghi, dưới sự thuyết phục của Thẩm Cảnh Trạm, cuối cùng nàng vẫn đi theo hắn.

Nơi này quả thật rất kín đáo và yên tĩnh. Nàng ngồi xuống, hỏi rốt cuộc là chuyện gì? Thiếu niên lại đáp: “Nếu ta không nói như vậy, chắc chắn muội sẽ không chịu đến đây cùng ta.”

Hắn lừa nàng sao?