Chúc Ngâm Loan khựng lại một thoáng, rồi lại nhanh chóng che giấu cảm xúc của mình.

“Không biết Diêu tiểu thư ghé thăm là vì chuyện gì?” Nghe giọng điệu của Thẩm Khấu Ngọc, có vẻ nàng ấy và vị nữ nhi Thái úy này có quan hệ thân thiết.

Có điều… Nghĩ lại thì nàng cũng không thấy bất ngờ. Thẩm Khấu Ngọc là người thẳng thắn, hiếm có ai không thích nàng ấy.

Còn về vị nữ nhi của Thái úy này, Chúc Ngâm Loan vẫn chưa từng gặp qua. Lần trước khi Diêu Tư đến thì do Thẩm phu nhân tiếp đón. Sau lần đó, nàng ấy chưa từng đến nữa.

Ngoài ra, có không ít quyến thuộc quan viên và phu nhân ghé thăm, quả thật đúng như lời Thẩm Cảnh Trạm nói là để kéo gần quan hệ với Thẩm gia, muốn mưu cầu chút lợi ích trong vụ án lộ đề thi đình này.

Dù ngay từ đầu hắn đã dặn dò nàng phải cẩn thận ứng phó, có điều Thẩm phu nhân cũng không thể để một mình nàng tiếp đón các phu nhân thế gia, lần nào bà ấy cũng để mắt tới.

Vì vậy, Chúc Ngâm Loan chỉ làm người đi cùng, thậm chí lắm khi nàng không cần nói chuyện, cứ ngồi bên cạnh Thẩm phu nhân, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu là được.

Thẩm gia là cao môn, người qua lại đa phần là quyền quý hàng đầu Kinh Thành, có rất nhiều người Chúc Ngâm Loan chỉ mới nghe danh chứ chưa từng gặp mặt.

Hai ngày qua, vì phải lo liệu hôn sự của Thẩm Khấu Ngọc, Thẩm phu nhân đã từ chối không ít thiệp mời. Phần lớn những người bà ấy tiếp đón là phu nhân các thế gia mà trong nhà có thanh niên tài tuấn, còn muốn Thẩm Khấu Ngọc đi tiếp khách cùng. Lẽ đương nhiên, Chúc Ngâm Loan cũng phải đi theo bên cạnh.

Vừa rồi lúc dùng bữa sáng, Thẩm phu nhân còn cố ý sai người mang dải lụa choàng và trâm cài mới đến, bảo Thẩm Khấu Ngọc mặc thử cùng váy áo, nói là lụa Tán Hoa và gấm Phù Quang mới có được.

Không chỉ đưa cho Thẩm Khấu Ngọc, phần của Chúc Ngâm Loan cũng không thiếu. Xưa nay y phục của nàng vốn thanh nhã, nàng biết đồ Thẩm phu nhân gửi tới chủ yếu là cho Thẩm Khấu Ngọc, nên chỉ chọn một hai món cho có lệ, không lấy nhiều.

Hơn nữa, nàng cũng không cần những thứ này. Những trang sức, lụa là gấm vóc mà Thẩm Cảnh Trạm sai người sắm sửa cho nàng trước đây đã nhiều không đếm xuể.

“Tẩu tẩu, tẩu vẫn chưa gặp Diêu tỷ tỷ bao giờ phải không?”

Thẩm Khấu Ngọc đưa thiệp mời cho tiểu nha hoàn, bảo ma ma quản sự mời Diêu Tư đến chính sảnh dùng trà trước, tiếp đãi tử tế. Còn nàng ấy và Chúc Ngâm Loan sẽ tới trong chốc lát.

“Đúng là chưa gặp.” Chúc Ngâm Loan thành thật nói.

“Diêu tỷ tỷ dịu dàng hào phóng, biết đâu cũng hợp tính với tẩu tẩu đấy.” Thẩm Khấu Ngọc nói với nàng về cách đối nhân xử thế của Diêu Tư.

Chúc Ngâm Loan mỉm cười lắng nghe, nhưng trong lòng không quá để tâm. Giữa người với người xưa nay vốn khác biệt.

Nghe giọng điệu của Thẩm Khấu Ngọc, Diêu Tư và nàng ấy có quan hệ tốt, nhưng sự giao hảo giữa hai người suy cho cùng vẫn là dựa trên môn đệ của hai nhà mới được như vậy.

Vì cũng không thể để Diêu Tư đợi quá lâu, nói chưa được mấy câu, hai người đã đi qua đó.

Diêu Tư quả nhiên đúng như Chúc Ngâm Loan nghĩ, rất có phong thái của quý nữ cao môn. Vóc dáng của Thẩm Khấu Ngọc trong số nữ tử đã được coi là cao ráo, nhưng so với Diêu Tư thì vẫn thấp hơn. Nàng ấy mặc một bộ váy áo màu xanh lam pha hồng phấn, búi tóc kiểu Triều Vân Cận Hương, cài trâm ngọc nạm hồng ngọc, tướng mạo đoan trang tú lệ.

Trong lúc Chúc Ngâm Loan đánh giá đối phương, Diêu Tư cũng đang quan sát nàng. Thật lòng mà nói, từ lúc biết Thẩm Cảnh Trạm sắp thành thân, nàng ấy đã sai người tìm bức họa của nàng. Khi biết được xuất thân của Chúc Ngâm Loan, nàng ấy cảm thấy người này hoàn toàn không xứng với hắn.

Nhưng hôm nay vừa gặp, Chúc Ngâm Loan lại có dung mạo như hoa như nguyệt thế này, còn xinh đẹp hơn trong tranh vài phần. Nếu gạt bỏ gia thế sang một bên, chỉ xét về tướng mạo, nàng và hắn quả là xứng đôi.

Diêu Tư tự thấy phẩm hạnh dung mạo của mình không thấp, cũng đã gặp qua và quen biết phần lớn các quý nữ thế gia ở Kinh Thành, nhưng không ngờ rằng… Tiểu thứ nữ của Chúc gia lại có thể xinh đẹp đến nhường này?

Chúc Ngâm Loan mặc y phục thanh nhã, trâm cài cũng không dùng quá nhiều, phấn son trên mặt tựa như không hề tô điểm… Chỉ mới trang điểm nhẹ nhàng đã thu hút ánh nhìn như vậy, nếu nàng ăn diện lộng lẫy, chẳng phải sẽ đẹp đẽ lấn át giữa đám đông sao?

Trong lòng Diêu Tư không khỏi cảm thấy căng thẳng. Ngoài ra, nàng ấy lại không nhịn được mà nghĩ, Thẩm Cảnh Trạm nhìn trúng dung mạo của nữ nhi Chúc gia sao? Nhưng… Hắn cũng không giống hạng người lấy ngoại hình để đánh giá người khác.

Trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, nhưng trên mặt Diêu Tư không hề lộ ra chút sơ hở nào.

Sau khi hành lễ với Chúc Ngâm Loan, nàng ấy mới hàn huyên: “Đã sớm nghe nói thiếu phu nhân là người dễ gần, ta vẫn luôn muốn ghé qua phủ thăm hỏi, nhưng mãi mà không tìm được cơ hội, hôm nay cuối cùng cũng được gặp rồi.”

Trong lúc trò chuyện, Diêu Tư sai người mang quà đã chuẩn bị lên. Chúc Ngâm Loan cũng khách sáo với nàng ấy vài câu, sau đó mới bảo tiểu nha hoàn nhận quà.

Đi theo bên cạnh Thẩm phu nhân một thời gian, gặp gỡ nhiều quyến thuộc của quan viên và các quý phu nhân, Chúc Ngâm Loan cũng học được không ít lời xã giao khi tiếp khách. Quan trọng hơn là, sự gan dạ, tâm tính và định lực của nàng cũng được rèn giũa lên rất nhiều.

Diêu Tư cũng kinh ngạc trước sự phóng khoáng tự nhiên của nàng. Nàng ấy vốn tưởng rằng những thứ nữ của tiểu môn hộ đều có dáng vẻ khép nép sợ sệt, nhưng Chúc Ngâm Loan lại mang đến cho người ta cảm giác ung dung tự tại. Chẳng giống một cô nương xuất thân từ tiểu môn hộ chút nào, nhưng nàng đích thực lại là người từ tiểu môn hộ đi ra.

Thẩm Khấu Ngọc hỏi Diêu Tư sao hôm nay lại nghĩ đến việc ghé thăm Thẩm gia? Cũng không báo trước một tiếng, lẽ ra nên đến sớm hơn một chút để cùng dùng bữa sáng với bọn họ.

Diêu Tư thu hồi suy nghĩ, đáp: “Mẫu thân ta bị bệnh, ta phải ở bên cạnh hầu hạ người nên không sang Hầu phủ được. Nếu không khi Khấu Ngọc muội muội về nhà, đáng lẽ ta phải qua đón tiếp rồi, không nên để chậm trễ đến tận hôm nay mới tới trò chuyện với muội.”

“Bá mẫu bị bệnh sao? Bị sao vậy?” Thẩm Khấu Ngọc vội vàng hỏi.

“Cũng không có gì đáng ngại, chỉ là đang mùa mưa dầm, bị nhiễm lạnh nên trong người không được khỏe. Trong nhà đã mời thái y đến xem, người đã đỡ hơn nhiều rồi.” Thực chất là vì chuyện của Thái úy nên mới khiến thân mình khó chịu, nhưng ngoài mặt thì đương nhiên là không thể nói như vậy.

Thẩm Khấu Ngọc không nhận ra, nhưng Chúc Ngâm Loan lại từ thần sắc tinh tế của Diêu Tư mà để ý trong lời nói của nàng ấy có sự giấu giếm. Đương nhiên nàng cũng không vạch trần, cùng Thẩm Khấu Ngọc hỏi han an ủi rất nhiều câu.

Hôm nay Diêu Tư ghé qua quả thật không có việc gì, chỉ là nghe nói Thẩm Khấu Ngọc về kinh nên đến thăm hỏi, “tiện đường” xem thử Chúc Ngâm Loan.

Nhưng không hiểu sao chuyện này lại kinh động đến Thẩm lão thái thái. Bà phái một lão ma ma sang nói rằng Vận Mai Đường đã chuẩn bị xong bữa trưa, bảo ba người sang đó dùng bữa và trò chuyện.

Chúc Ngâm Loan đã sớm nghe nói trước đây Diêu Tư thường xuyên đến Thẩm gia thăm hỏi lão thái thái, hôm nay thấy dáng vẻ thân thuộc của bà đối với nàng ấy, nàng biết ngay lời đồn này không sai.

Thẩm lão thái thái cũng biết Thái úy phu nhân bị bệnh, bà hỏi han Diêu Tư kỹ lưỡng, còn bảo ma ma quản sự gói một củ nhân sâm nghìn năm, để Diêu Tư mang theo khi ra về, dùng để sắc thuốc cho mẫu thân uống.

Diêu Tư nói: “Tuy rằng trưởng bối tặng cho thì ta không nên từ chối, nhưng vừa rồi ở tiền sảnh, thiếu phu nhân nghe tin gia mẫu lâm bệnh nên đã sai người chuẩn bị nhân sâm rồi. Củ nhân sâm nghìn năm này có giá trị liên thành, mang về nhiều như vậy, mẫu thân cũng sẽ khiển trách nói phận hậu bối như ta không hiểu quy củ.”

Thẩm lão thái thái liếc nhìn Chúc Ngâm Loan. Bà bèn bảo ma ma quản sự đổi thành vật phẩm khác làm quà để Diêu Tư mang về.

Hôm nay Thẩm phu nhân không có nhà, ngược lại có di nương của Đại phòng bế tôn tử đến thỉnh an Thẩm lão thái thái, chỉ là không ở lại đây dùng bữa.

Vì có di nương của Đại phòng dẫn người đến trước, trong lúc Thẩm lão thái thái dùng bữa, bà không khỏi thúc giục Chúc Ngâm Loan, bảo nàng sớm có con với Thẩm Cảnh Trạm. Nàng siết chặt đôi đũa bạc, nói mình biết rồi.

Diêu Tư không khỏi nhìn sang, nàng ấy biết thân phận của Chúc Ngâm Loan, đương nhiên cũng rõ chuyện trước đó nàng đã gả vào Vệ gia bốn năm mà không có thai.

Thẩm Khấu Ngọc có chuyện cầu xin Chúc Ngâm Loan, đương nhiên nhảy ra giải vây giúp nàng, nói nàng mới gả vào không bao lâu, chuyện con cái còn chưa vội được, huống hồ đây chẳng phải là chuyện sớm muộn sao?

Thẩm lão thái thái hừ một tiếng, thuận theo lời Thẩm Khấu Ngọc mà nói tiếp: “Chuyện của ca ca tẩu tẩu cháu đúng là không vội được, vậy còn chuyện của cháu thì sao?”

“Chuyện nào của tôn nữ chứ?” Thẩm Khấu Ngọc giả vờ ngây ngô, giọng nói cũng dần nhỏ xuống.

“Cháu nói xem là vì chuyện gì?” Nhắc đến đôi huynh muội này, Thẩm lão thái thái cũng thấy đau đầu.

Ban đầu một người không cưới một người không gả, khiến bà tức đến không chịu được. Hiện giờ khó khăn lắm Thẩm Cảnh Trạm mới thành thân, tuy rằng thân phận người gả vào không ổn lắm, nhưng cũng coi như đã thành thân rồi, rốt cuộc ngày tháng trôi qua cũng coi như êm ấm.

Nhưng Thẩm Khấu Ngọc vẫn chưa gả đi. Nếu không phải Thẩm gia có chút thế lực ở Kinh Thành, không biết đã có bao nhiêu người nói nàng ấy không tốt. Cũng may nàng ấy rộng lượng, người khác nói gì cũng không để trong lòng, nhưng Thẩm lão thái thái và Thẩm phu nhân vẫn lo lắng. Người đứng xem thì gấp, người trong cuộc lại như không liên quan đến mình.

Thẩm Khấu Ngọc cũng vì nói giúp nàng mới bị mắng. Chúc Ngâm Loan vừa định gắp thức ăn cho Thẩm lão thái thái, mượn việc này để chuyển chủ đề thì Diêu Tư lại đi trước một bước đỡ lời, nói Thẩm Khấu Ngọc phải từ từ chọn lựa, cũng không sợ gì cả. Nàng ấy gắp thức ăn cho Thẩm lão thái thái trước, thế là Chúc Ngâm Loan không động đũa nữa.

“Nha đầu này chính là bị người trong nhà chiều hư rồi, giờ càng lúc càng vô pháp vô thiên.” Nói đến đây, Thẩm lão thái thái lại nhắc đến chuyện Thẩm Khấu Ngọc mạo hiểm rời nhà: “Không biết nó lấy đâu ra lá gan lớn như vậy, cũng không sợ xảy ra chuyện.”

Suốt quá trình này, Thẩm Khấu Ngọc không nói lời nào. Diêu Tư tiếp lời Thẩm lão thái thái, khen Thẩm Khấu Ngọc là nhờ ở bên cạnh lão thái thái, mưa dầm thấm lâu nên nuôi dưỡng được lòng từ bi. Lưu Châu xảy ra chuyện, nàng ấy lo lắng cho tình hình thiên tai, lúc này mới không ngồi yên được trong nhà ở Kinh Thành.

“Nó đâu phải là lòng từ bi lương thiện gì, rõ ràng là nghịch ngợm bướng bỉnh.” Trong lòng Thẩm lão thái thái rất vừa ý, nhưng ngoài mặt vẫn đang khiển trách Thẩm Khấu Ngọc không nghe lời gia đình, thường xuyên làm người ta tức giận.

Nhưng nói qua nói lại, Chúc Ngâm Loan đoán, có lẽ chính Diêu Tư cũng không ngờ Thẩm lão thái thái đột nhiên chuyển câu chuyện sang người nàng ấy. Bà hỏi Diêu Tư cũng đã đến tuổi cập kê, Thẩm Khấu Ngọc đã bắt đầu xem mắt rồi, mẫu thân nàng ấy có giúp nàng ấy tìm kiếm nhân tuyển chưa?

Diêu Tư thật sự bất ngờ, ngoài mặt suýt chút nữa không giữ được bình tĩnh, nhưng cũng chỉ trong chốc lát lại khôi phục như thường.

“Mẫu… Mẫu thân đã lựa chọn giúp ta rồi.”

Chúc Ngâm Loan lưu ý một loạt phản ứng của Diêu Tư, trong lòng đã hiểu rõ, hẳn là Diêu Tư ái mộ Thẩm Cảnh Trạm.

Gạt bỏ chuyện Phương Chủng Nguyệt từng nói trước đó, rằng Thánh thượng kiêng dè trọng thần liên hôn, giữa Diêu Tư và Thẩm Cảnh Trạm… Xem chừng là hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình.

Trong lòng hắn vẫn nhớ nhung người trong mộng đã gả đi sớm của hắn. Đúng là tiếc cho Diêu Tư.

“Cái gì ngươi cũng tốt, phải bảo mẫu thân ngươi cẩn thận lựa chọn. Đến lúc chọn được người và ngày lành thì phải sai người báo trước cho ta một tiếng. Trước đây nha đầu ngươi thường xuyên sang chỗ ta hiếu thảo, sau này gả đi rồi, ta cũng phải chuẩn bị cho ngươi một phần của hồi môn.”

Trong lòng Diêu Tư đắng chát, Thẩm lão thái thái sao có thể không biết tâm tư của nàng ấy đối với Thẩm Cảnh Trạm chứ? Nàng ấy vốn tưởng rằng ở trước mặt Thẩm lão thái thái và thân cận nhiều hơn, lấy lòng trưởng bối Thẩm gia thì có thể khiến tình hình giữa nàng ấy và Thẩm Cảnh Trạm có chuyển biến. Nhưng không ngờ hôm nay tới cửa, Thẩm lão thái thái lại lên tiếng, hoàn toàn cắt đứt niệm tưởng của nàng ấy.

Diêu Tư gắng sức đè nén sự khác lạ trong lòng, duy trì nụ cười tươi, đáp lời: “Đa tạ người đã thương xót.”

Thẩm lão thái thái cười nói: “Ăn thức ăn đi, ăn thức ăn đi.”

Ăn trưa xong, Thẩm Khấu Ngọc tiễn Diêu Tư ra ngoài, Chúc Ngâm Loan hầu hạ Thẩm lão thái thái ngủ trưa.

“Ngươi có nhìn ra tâm tư của cô nương Diêu gia đối với Thính Lan không?” Thẩm lão thái thái tựa một tay vào gối mềm, hỏi Chúc Ngâm Loan.

“Tôn tức không dám nói bừa.” Cho dù đã nhìn ra, nàng nói chuyện vẫn có phần dè dặt.

Mặc dù vậy, Thẩm lão thái thái lại không hề tức giận trước sự cẩn thận của nàng. Bà kể cho nàng nghe về những vướng mắc giữa Thẩm gia và Diêu gia trong những năm qua.

Diêu Thái úy từng giữ chức lão sư của Thái tử, sau này trải qua những biến động thời cuộc thì chuyển sang giữ chức Thái úy, cũng từng dạy dỗ Thẩm Cảnh Trạm vài năm.

Nghe thấy câu nói sau cùng này, Chúc Ngâm Loan thầm nghĩ, Thái úy đã từng dạy Thái tử, lại dạy dỗ Thẩm Cảnh Trạm. Dám bái dưới môn hạ của Thái sư, người Thẩm gia không sợ bị buộc tội sao? Nhưng nàng không mở miệng ngắt lời Thẩm lão thái thái.

Diêu Tư ái mộ Thẩm Cảnh Trạm, thường xuyên qua lại Thẩm gia. Nhưng Thẩm Hầu gia làm việc cẩn trọng, cho dù Diêu Thái úy đã từng đánh tiếng, nhưng ông cũng không có ý định kết thân với Diêu gia. Huống chi trong lòng Thẩm Cảnh Trạm đã có người khác, vốn không hề thích Diêu Tư.

Khi nói đến việc trong lòng Thẩm Cảnh Trạm đã có người, Thẩm lão thái thái liếc nhìn Chúc Ngâm Loan. Cảm nhận được ánh mắt của bà, nàng chỉ nhìn thẳng.

Thẩm lão thái thái nói tiếp, trước khi nàng gả vào đây, Thẩm Cảnh Trạm đã đến Vận Mai Đường nói rằng mình không có ý với Diêu Tư, bảo bà đừng để nàng ấy thường xuyên đến Thẩm gia, tránh để người ngoài hiểu lầm.

Biết ý của hắn, đương nhiên Thẩm lão thái thái làm theo, bèn bảo Diêu Tư ít tới hơn. Sau đó hắn thành thân, rồi xảy ra vụ án lộ đề thi đình.

Nói đến đây, Thẩm lão thái thái hỏi Chúc Ngâm Loan có biết những biến động của triều đình trong thời gian qua không?

Chúc Ngâm Loan lắc đầu: “Tôn tức chỉ nghe nói một vài chuyện bề nổi, nội tình cụ thể thì tôn tức không hề hay biết.”

Nàng là một phụ nhân chốn hậu trạch, sống tốt ngày tháng của mình là đủ rồi, hà tất phải đi nghe ngóng chuyện triều đình?

“Vụ án lộ đề thi đình liên lụy rất sâu, ta chỉ nói với ngươi một câu, Thái úy đại nhân cũng không vô tội.”

Nghe thấy lời này, tim Chúc Ngâm Loan thắt lại.

Thái úy đại nhân cũng không vô tội? Vậy chẳng phải Diêu gia…

Trước đó nàng chỉ nghe nói vụ án lộ đề thi này có liên quan đến Thái úy, nhưng nàng không nghĩ sâu xem cụ thể là liên quan như thế nào? Chẳng lẽ là Thái úy đã làm lộ đề thi?

“Sau này ngươi ít nhận thiệp mời của người Diêu gia thôi, bên phía Ngọc Nhi thì cũng nên khuyên bảo quản thúc hơn, để nó ít qua lại quá mức với Diêu Tư.”

Chúc Ngâm Loan nghe ra ẩn ý của Thẩm lão thái thái. Hôm nay Diêu Tư dứt bỏ tâm tư vì đã bị đuổi khéo bởi cái cớ chuyện nhân duyên, nhưng nếu sau này nàng ấy lại đến, e rằng là vì chuyện của gia đình rồi.

Thẩm lão thái thái không tiếp kiến, Thẩm phu nhân lại không phải người hồ đồ, đương nhiên sẽ tìm lý do thoái thác, vậy thì… Người Diêu Tư muốn tìm chắc chắn là Thẩm Khấu Ngọc.

Hiện giờ vì chuyện thành thân, Thẩm Khấu Ngọc và người nhà đang náo loạn không vui. Nếu Thẩm lão thái thái nói thẳng với nàng ấy, rất có thể sẽ khơi dậy tâm lý phản nghịch của nàng ấy. Do đó, bà mới tìm đến nàng để giao phó chuyện của Thẩm Khấu Ngọc.

Chúc Ngâm Loan gật đầu: “Tôn tức biết rồi, nhất định sẽ khuyên nhủ tiểu cô.”

“Ừm.” Thẩm lão thái thái khẽ đáp.

Nhưng một lát sau, Thẩm lão thái thái lại nói với Chúc Ngâm Loan: “Mấy ngày trước thái y có kê một đơn dược thiện trợ thai, ngươi mang về giao cho nhà bếp nhỏ trong viện, bảo họ nấu cho ngươi ăn, nhưng… Đừng để Thính Lan biết.”

Vốn dĩ bà muốn để Chúc Ngâm Loan trực tiếp uống thuốc trợ thụ thai, nhưng thuốc có ba phần độc. Nếu để Thẩm Cảnh Trạm biết được, không chừng hắn sẽ xông đến Vận Mai Đường gây chuyện, nên đành phải chọn cách vòng vo hơn.

Chúc Ngâm Loan đáp lời, lại nói: “Chuyện ăn dược thiện e là không giấu được phu quân.”

Ngày nào Thẩm Cảnh Trạm cũng về dùng bữa cùng nàng, lẽ nào hắn lại không nhận ra sao?

“Thì ngươi tìm cách nói với nó đi, cứ bảo là dược thiện bồi bổ cơ thể để lấp liếm qua chuyện là được.” Thẩm lão thái thái không hài lòng.

Nàng cũng chỉ có thể gật đầu: “Tôn tức đã biết.”

Thẩm lão thái thái tưởng nàng không cam lòng, lập tức nói thẳng: “Nếu qua năm sau mà ngươi vẫn chưa có tin vui, ta sẽ nạp người hầu hạ cho Thính Lạn.”

Chúc Ngâm Loan cụp mắt: “Vâng…”

Nếu đến ngày ầm ĩ tới mức đó thật, mối nhân duyên giữa nàng và hắn…

Chúc Ngâm Loan tin rằng Thẩm Cảnh Trạm sẽ không nạp thiếp, nàng chỉ sợ “minh ước” lập với hắn lúc đầu bị người Thẩm gia biết được thì sẽ xảy ra chuyện lớn. Bởi vì trong đó có ghi, nếu hắn nạp thiếp thì sẽ bị bãi quan tước chức.

Nghĩ đến đây, lòng Chúc Ngâm Loan không sao yên được. Ngày tháng nhìn thì có vẻ bình yên, nhưng vẫn có không ít chuyện vướng mắc bên trong.

Khi Chúc Ngâm Loan đi ra khỏi Vận Mai Đường, Thẩm Khấu Ngọc đã đợi ở bên ngoài. Nàng ấy nói đã tiễn Diêu Tư đi từ nãy rồi, nhưng không muốn vào Vận Mai Đường là vì sợ Thẩm lão thái thái lải nhải.

“Tẩu tẩu, rốt cuộc tẩu có nói với huynh trưởng giúp ta không vậy?” Nàng ấy thật sự lo lắng.

Chúc Ngâm Loan đáp: “Ta nói rồi, nhưng phu quân chàng…”

Hai người đi đến dưới hành lang, Thẩm Khấu Ngọc bực bội, nàng ấy không đi nữa mà ngồi xuống đó, bốc thức ăn cho cá đặt bên cạnh, ném xuống nước. Chúc Ngâm Loan ở bên cạnh bầu bạn, nhìn nàng ấy “trút” giận.

Chẳng mấy chốc, thức ăn cho cá đã hết, Minh Nha dẫn người đi lấy thêm. Sau khi người đi khỏi, Thẩm Khấu Ngọc chợt nói: “Tẩu tẩu, tẩu nói thật cho ta biết đi, có phải ca ca bảo tẩu đừng lo chuyện của ta không?”

Chúc Ngâm Loan: “…”

Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái vẫn thường nói Thẩm Khấu Ngọc thẳng tính, làm việc bốc đồng không màng hậu quả. Trong mắt nàng, thật ra Thẩm Khấu Ngọc rất thấu đáo.

Dẫu sao đây cũng là muội muội ruột của Thẩm Cảnh Trạm, có ngốc thì cũng ngốc đến mức nào được chứ? Huống hồ, một cô nương như nàng ấy lại có thể một thân một mình đi Lưu Châu, rồi từ nơi đó trở về mà không hề sứt mẻ gì. Cho dù sau đó có người Thẩm gia đến đón, song cũng đủ để nói lên sự lợi hại của nàng ấy.

“Tẩu tẩu, tẩu không cần lo lắng nói thật rồi ta sẽ tức giận, chúng ta ở cùng nhau cũng được một thời gian rồi, tính tình ta thế nào, chắc hẳn tẩu tẩu cũng đã rõ rồi chứ?”

Tổng cộng Chúc Ngâm Loan từng tiếp xúc với ba vị tiểu cô. Tính tình của Thẩm Khấu Ngọc hoạt bát hơn Vệ Minh Yên, nàng ấy quả thật không phải là người hẹp hòi.

“Đúng là phu quân có bảo ta đừng nhúng tay vào.”

Nhưng nàng không ngờ, vừa dứt lời, Thẩm Khấu Ngọc đã hậm hực quay lại: “Hay lắm! Vậy mà ca ca thật sự nói với tẩu tẩu như vậy! Tẩu tẩu, vậy mà tẩu thật sự không lo cho ta nữa!”

Bị thiếu nữ chống nạnh trừng mắt nhìn, Chúc Ngâm Loan: “…” Bản lĩnh làm người khác nghẹn lời của hai huynh muội này đúng là…

Nàng nở một nụ cười tạ lỗi với Thẩm Khấu Ngọc: “Chuyện này là ta không đúng, nhưng…”

Chúc Ngâm Loan cũng không vòng vo với nàng ấy: “Muội cũng biết rõ xuất thân của ta rồi mà, ta không có người nhà mẹ đẻ giúp đỡ, không muốn đắc tội với các bậc trưởng bối Thẩm gia…”

“Mẫu thân và tổ mẫu hết lần này đến lần khác bảo ta khuyên muội gả chồng. Nếu ta giúp muội thì chính là làm trái ý tổ mẫu và mẫu thân. Nếu giúp họ thì lại phụ lòng tình nghĩa muội dành cho ta, cho nên chỉ có thể đối phó qua loa cả hai bên như vậy…”

Thẩm Khấu Ngọc nghe xong, cả người lại ỉu xìu xuống. Nàng ấy nhìn những con cá đang tranh giành thức ăn trong ao dưới hành lang, rầu rĩ nói mình không muốn thành thân.

Chúc Ngâm Loan tò mò hỏi tại sao nàng ấy không muốn thành thân?

“Bởi vì ta còn có rất nhiều việc phải làm.” Thẩm Khấu Ngọc nhìn về phía bờ ao xa xa.

“Việc gì?” Chúc Ngâm Loan hỏi nàng ấy.

“Tẩu tẩu, lúc nhỏ tẩu có thích đọc sách không?” Thẩm Khấu Ngọc hỏi ngược lại.

“Thích, nhưng đích mẫu khắt khe, thường xuyên không cho tiền tiêu vặt. Sách ta đọc đa phần là sách cũ mà Minh Nha mua ở quầy hàng bên ngoài, có một số cuốn còn bị rách nát không đầy đủ.” Giọng điệu của Chúc Ngâm Loan bình thản nhàn nhạt.

Thẩm Khấu Ngọc nghe nàng bình tĩnh kể về những năm tháng thuở khuê phòng có vẻ không mấy dễ dàng, song trên mặt nàng không có oán hận, không có phẫn nộ, chỉ là rất ôn hòa.

Chúc Ngâm Loan nhận ra ánh mắt của nàng nên cũng nhìn sang. Thẩm Khấu Ngọc hắng giọng: “Vậy tẩu tẩu thường đọc những loại sách gì?”

“Cái gì cũng đọc, chủ yếu là Minh Nha mua được cái gì thì ta đọc cái đó.”

Thẩm Khấu Ngọc “ồ” lên. Nàng ấy nói với Chúc Ngâm Loan rằng mình thích xem sách dã sử, từng thấy trong sách có rất nhiều nữ hiệp, thấy họ hành hiệp trượng nghĩa, cầm kiếm hành tẩu giang hồ, vô cùng yêu thích.

Nói đến đây, Thẩm Khấu Ngọc còn vô cùng phấn khích múa may vài cái: “Vì vậy từ rất sớm ta đã muốn làm một nữ hiệp cứu người giúp đời, dẹp loạn những chuyện bất bình trong thế gian.”

Chúc Ngâm Loan không nhịn được cười, cũng bày tỏ sự tán thưởng với nàng ấy: “Ta nghe phu quân nói, lần này muội xuống Lưu Châu cũng đã làm được rất nhiều việc tốt, giúp đỡ không ít.”

Nhưng vì Thẩm Khấu Ngọc là phận nữ nhi, lại sinh ra trong Hầu phủ cao môn thế gia, chuyện nàng ấy mạo hiểm đi Lưu Châu tuyệt đối không thể nói ra ngoài. Một là sợ làm hỏng danh tiếng của nàng ấy, hai là cũng sợ các thế gia mượn cớ này để buộc tội.

Nghe Thẩm Cảnh Trạm nói, nhiều người không biết bản thân Thẩm Khấu Ngọc đã làm những việc tốt này. Bởi vì nàng ấy tự đặt cho mình một mật danh, lại đeo mặt nạ, không ai biết nàng ấy là tiểu thư của thế gia nhà quyền quý ở Kinh Thành. Có lẽ họ chỉ nghĩ nàng ấy là nữ nhi của tiêu cục nào đó.

“Chỉ tiếc là không thể tiếp tục được nữa.” Giọng điệu của Thẩm Khấu Ngọc trầm xuống.

“Tẩu tẩu, tẩu thật sự không thể nói với ca ca một tiếng giúp ta, để huynh ấy thay ta từ chối người trong nhà sao?”

“Nếu việc này thành công, ta nhất định sẽ mãi mãi ghi nhớ ân tình của tẩu tẩu.”

Chúc Ngâm Loan thở dài: “Hay là… Tiểu cô tự đi nói với phu quân đi?”

“Ca ca không thèm giúp ta đâu.”

Chúc Ngâm Loan lại nói chưa chắc.

Thẩm Khấu Ngọc nhìn nàng.

“Ta nghe hạ nhân ở Thẩm gia nói, từ nhỏ muội đã có thể tập võ, xem tiểu thuyết và cấm thư, trong đó không thể thiếu sự dung túng của phu quân. Hình như là phu quân đã thuyết phục mẫu thân và phụ thân, do đó họ mới đồng ý cho muội tập võ?”

“Bình tĩnh mà suy xét, phu quân vẫn rất nuông chiều muội. Nếu muội nói rõ ngọn ngành với phu quân, ta thấy có lẽ phu quân sẽ giúp đỡ…”

Chẳng phải lúc đầu Thẩm Cảnh Trạm đã nói rồi sao? Nếu ở Thẩm gia có chuyện gì không đối phó được, cứ việc đẩy hết cho hắn là được. Chúc Ngâm Loan lẳng lặng “tận tình khuyên bảo”, hiến kế cho Thẩm Khấu Ngọc.

Nghe xong, quả nhiên nàng ấy đã động lòng. Vì nàng ấy đang suy nghĩ, Chúc Ngâm Loan cũng không làm phiền, chỉ lặng lẽ đứng ở bên cạnh cho cá ăn.

Một lát sau, Thẩm Khấu Ngọc nghiến răng quyết định: “Được, vậy ta sẽ đi cầu xin ca ca!”

“Nếu thật sự không được, ta sẽ quỳ xuống đất cầu xin huynh ấy!”

Nhìn vẻ mặt thấy chết không sờn của Thẩm Khấu Ngọc, Chúc Ngâm Loan: “…”

Sau khi đưa ra ý kiến, Thẩm Khấu Ngọc cũng không cầu xin nàng nữa, chuyển sang nói với nàng chuyện vừa tiễn Diêu Tư ra ngoài. Chúc Ngâm Loan cũng đang định nói với nàng ấy chuyện này, nhưng không ngắt lời, lặng lẽ nghe nàng ấy nói.

Nhưng khi nghe Thẩm Khấu Ngọc kê một đơn thuốc cho Thái úy phu nhân, Chúc Ngâm Loan ngạc nhiên: “Tiểu cô, muội biết y thuật sao?”

“Biết chứ.” Thẩm Khấu Ngọc tiết lộ xong thì nhìn trái ngó phải: “Tẩu tẩu, tẩu đừng nói ra ngoài nhé. Người trong nhà không biết chuyện này đâu.”

Các tiểu nha hoàn bị đuổi đi cách đó không xa, đảm bảo không nghe thấy hai người nói chuyện, Thẩm Khấu Ngọc mới dám nói ra.

Chúc Ngâm Loan thầm nghĩ, Thẩm Khấu Ngọc dám kê đơn cho Thái úy phu nhân, có lẽ thật sự biết y thuật? Có lẽ nàng có thể nhờ nàng ấy bắt mạch cho mình?

Chúc Ngâm Loan không hề quên chuyện lời lẽ của vị thái y đến bắt mạch cho nàng trước đó gần như giống hệt lời lẽ khi ở Vệ gia. Lúc sau thái y nói vậy là do đã được lo lót, nhưng lúc đầu nàng đang ở Vệ gia, Thẩm Cảnh Trạm lại không biết nàng, chắc chắn là không thể lo lót được.

Cả hai lần bắt mạch mà nói năng đều giống nhau, điều này thật vô lý. Lúc đó nàng chỉ cảm thấy ngạc nhiên, kỳ lạ, nhưng không biết tìm ra điểm bất thường này ở đâu?

“Tẩu tẩu không tin sao?” Thấy Chúc Ngâm Loan trầm ngâm, Thẩm Khấu Ngọc nói sư phụ mà nàng ấy lén bái sư chính là Viện thủ đức cao vọng trọng nhất của Thái y viện năm xưa, dù đã từ quan nhiều năm nhưng cũng không ai sánh kịp y thuật của người này.

“Thật sao?” Chúc Ngâm Loan truy hỏi.

“Thật mà!” Thẩm Khấu Ngọc gật đầu.

“Vậy muội có thể bắt mạch giúp ta không?” Chúc Ngâm Loan thuận thế tìm một cái cớ, nói vừa nãy Thẩm lão thái thái lại nhắc đến chuyện con cái, xem thử có thể bốc đơn thuốc bổ trợ mang thai không?

Thẩm Khấu Ngọc nói không vấn đề gì, vỗ tay xích lại gần Chúc Ngâm Loan, nắm lấy tay nàng kéo qua, quay lưng về phía các tiểu nha hoàn mà bắt mạch cho nàng.

Chúc Ngâm Loan vốn dĩ vẫn bình thường, nhưng sắc mặt Thẩm Khấu Ngọc lại thay đổi. Sau khi buông cổ tay nàng ra, nàng ấy lại ngồi thẳng dậy, nghiêm túc bắt mạch cho nàng lần nữa.

Nàng vội vàng hỏi: “Sao vậy?” Chẳng lẽ thông qua việc bắt mạch, Thẩm Khấu Ngọc biết được thể trạng của nàng khó thụ thai, hoặc là không thể mang thai sao?

Chúc Ngâm Loan suy nghĩ lung tung trong lòng, lại tự thấy bản thân đã quá nóng vội lỗ mãng. Dù sao Thẩm Khấu Ngọc cũng là người Thẩm gia, nếu chuyện này truyền đến tai Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái thì phải làm sao?

Nàng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất trong lòng. Nếu quả thật như vậy, phải làm thế nào mới có thể khiến Thẩm Khấu Ngọc đồng ý giữ kín bí mật cho nàng.

Nhưng nàng không ngờ tới, Thẩm Khấu Ngọc lại nói: “Tẩu tẩu, tẩu… Tẩu mang thai rồi.”