Nhận thấy ánh mắt không vui của Bàng thị, Chúc Ngâm Loan không nói gì.

Bàng thị bất mãn với nàng không phải chuyện ngày một ngày hai, mà đã tích tụ qua nhiều năm, làm sao có thể chỉ dựa vào một hai câu nói của nàng mà xoa dịu hay lấy lòng được?

Nói nhiều sai nhiều, chi bằng không mở lời thì hơn.

Nàng cũng rất rõ vì sao Bàng thị càng ngày càng không thích nàng, không sinh được con là một phần, còn phần khác… Là xuất thân của nàng không đủ tốt.

Trước đây khi Vệ gia sa sút, nàng vừa mới gả vào, Bàng thị vẫn chưa có nhiều lời chê trách như vậy.

Bởi vì nàng đã làm rất nhiều việc, nhất là sau khi tiếp quản Vệ gia, nàng luôn lo liệu mọi việc lớn nhỏ trong ngoài, cố gắng làm tốt từng việc một, khiến Bàng thị không tìm được cớ để trách mắng. Cho đến tận hôm nay, nàng vẫn nỗ lực quản lý Vệ gia như vậy.

Nhưng Vệ Như Trác thăng quan tiến chức, ngày càng đứng ở vị trí hiển hách, dần trở nên rực rỡ, còn nàng ở bên cạnh hắn ta lại trở nên nhỏ bé không đáng kể. Bàng thị càng ngày càng cảm thấy một kẻ xuất thân là thứ nữ như nàng, lại còn không sinh được con, thật không xứng với nhi tử của bà ta.

Chúc Ngâm Loan nghĩ đến tấm biển hiệu bị thay thế mà nàng nhìn thấy ở ngoài cửa trước đó, vì nó không đủ sáng sủa, làm giảm đi thể diện của Vệ gia, nên Bàng thị đã cho người thay.

Nghĩ đến sự lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn của Vệ Như Trác, Chúc Ngâm Loan cũng không biết liệu sau này nàng có bị thay thế như tấm biển hiệu kia hay không.

Đến lúc đó, nàng biết đi đâu về đâu?

Chúc Ngâm Loan không biết.

Trong lúc nàng thất thần, Bàng thị lại nói rất nhiều chuyện với Phương Chủng Nguyệt.

Bà ta rất thích Phương Chủng Nguyệt, mặc dù Phương Chủng Nguyệt chỉ là một nô tì, nhưng mẫu thân của Phương Chủng Nguyệt lại làm việc ở Thẩm gia, còn là một quản sự, tức là là cũng có quyền lên tiếng và thực quyền.

Ở Kinh Thành phân biệt tôn ti rõ ràng, thậm chí làm nha hoàn của nhà quyền quý còn hơn hẳn rất nhiều người, dù sao cũng có câu nói rất hay, đánh chó cũng phải nể mặt chủ.

Để có thể tiếp cận Thẩm gia, tìm hiểu về người Thẩm gia, mở đường giao thiệp cho Vệ Như Trác trong tương lai, Bàng thị đã hỏi Phương Chủng Nguyệt rất nhiều chuyện liên quan đến người của Thẩm gia.

Nàng ta nói mình không rõ chuyện của Thẩm gia lắm, nhưng thông qua lời của mẫu thân, nàng ta cũng biết chút ít về sở thích của người trong Thẩm gia.

Bàng thị bảo nàng ta hãy mau nói: “Thẩm Thế tử nắm giữ chức Trung Thư Lệnh, đó là Trung Thư đại nhân rồi, chuyện thăng chức của Trác nhi chắc chắn là do ngài ấy quản lý. Sau này nhà ta có đến Thẩm gia thăm hỏi, cần phải biết rõ sở thích của các vị chủ tử trong Thẩm gia.”

“Phu nhân muốn biết điều gì, nô tì nhất định sẽ biết gì nói nấy, không giấu giếm gì.” Phương Chủng Nguyệt dịu dàng nói.

Chúc Ngâm Loan ngồi ở bên cạnh, cũng bị buộc phải nghe không ít.

Khi Phương Chủng Nguyệt nói câu này, nàng ta liếc sang Chúc Ngâm Loan. Chúc Ngâm Loan hơi mất tập trung, không biết có nhận ra hay không.

Bàng thị rất vui, đỡ lấy mặt Phương Chủng Nguyệt, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng ta: “Nô tì cái gì, giờ ngươi cũng đã là người Vệ gia ta rồi, không cần phải hạ thấp thân phận mình như vậy.”

Phương Chủng Nguyệt vẫn giữ lễ nghi: “Đa tạ thiếu phu nhân và phu nhân đã nâng đỡ, Chủng Nguyệt không dám quên gốc.”

Bàng thị càng thêm hài lòng.

“Thẩm gia có nhiều dòng thứ, nhưng chỉ có đại phòng là sống trong Hầu phủ.”

“Có Hầu gia, Hầu phu nhân, kiêm cả lão thái thái, còn có mấy phòng di nương. Ngoài ra, còn có Thẩm Thế tử cùng với muội muội của ngài ấy.”

“Nghe nói Chiêu Bình Hầu gia có rất nhiều con cháu?”

“Phải, Thẩm Thế tử là đích trưởng tử, từ khi sinh ra đã được thừa kế tước vị. Còn lại các vị đích thứ công tử và các tiểu thư khác, hầu hết đều đã lập gia thất.”

“Nếu tất cả đều đã lập gia thất, vậy vì sao Thẩm Thế tử vẫn chưa thành gia?” Bàng thị dò hỏi với ý đồ riêng.

Cứ tưởng Phương Chủng Nguyệt chỉ là nữ nhi của một quản sự, sẽ chẳng biết gì, ai ngờ nàng ta lại hạ giọng nói: “Mẫu thân của nô tì nghe nói, là vì bệ hạ kiêng dè công thần kết bè kết phái, vậy nên hôn sự của Thẩm Thế tử mới bị trì hoãn đến tận hôm nay.”

Bàng thị kinh ngạc, đầu óc cũng lập tức xoay chuyển, ngay sau đó không khỏi thầm tiếc nuối trong lòng, nếu nữ nhi chưa gả đi, qua vài năm nữa Vệ gia cũng thăng tiến hơn, biết đâu… Có thể bước vào cửa Thẩm gia?

Nhưng tiếc nuối cũng vô ích, hai nữ nhi của bà ta đều đã gả đi rồi.

May mắn là cả hai đều gả vào chỗ tốt, mặc dù Vệ Thanh Ti lớn hơn, lần trước về nhà vẫn luôn than phiền với bà ta rằng mẹ chồng khắc nghiệt, nhưng dù có cãi vã ầm ĩ thì vẫn chung sống được.

“Theo lời ngươi nói, rất có khả năng Thẩm Thế tử sẽ chọn một nữ tử có gia thế không cao làm Thế tử phu nhân sao?”

“Nô tì cũng chỉ nghe mẫu thân nói chuyện phiếm, không rõ sự tình cụ thể.”

Phương Chủng Nguyệt lại liếc nhìn Chúc Ngâm Loan, không biết nàng có nghe lọt tai câu nói này không.

“Không ngờ cao môn thế gia cũng có nỗi phiền muộn của cao môn thế gia.”

“Không thể cưới quý nữ thế gia, có lẽ bệ hạ có ý gả công chúa cho Thẩm Thế tử chăng? Nếu không có ý này, tại sao những năm qua bệ hạ lại coi trọng Thẩm gia đến vậy?”

Bàng thị lại nhắc đến Phụng An công chúa, dù sao vị công chúa này rất được bệ hạ yêu quý. Chưa kể, người này cũng từng bày tỏ tâm ý của mình với Thẩm Cảnh Trạm trong yến tiệc hoàng gia, chỉ tiếc là bị Thẩm Cảnh Trạm làm ngơ, thậm chí còn bị Thái hậu quở trách.

“Phu nhân không biết đấy thôi, Thẩm Thế tử từng bày tỏ rõ ràng với Thẩm lão phu nhân rằng ngài ấy không thích Phụng An công chúa, khi nhắc đến công chúa, ngài ấy còn lộ vẻ chán ghét nữa.”

“Thật sao?” Bàng thị tò mò.

Phương Chủng Nguyệt lại nhìn về phía Chúc Ngâm Loan.

Lần này, Chúc Ngâm Loan cảm nhận được ánh mắt nàng ta nhìn sang, nàng ngước mắt lên nhìn thẳng vào Phương Chủng Nguyệt.

Thật ra, Chúc Ngâm Loan đã cảm nhận được nãy giờ Phương Chủng Nguyệt cứ chú ý tới mình.

Nàng chỉ không hiểu vì sao Phương Chủng Nguyệt lại thường xuyên nhìn nàng như vậy.

Nếu nói là để thể hiện nàng ta rất được Bàng thị sủng ái trước mặt phu nhân chính thất là nàng đây thì lại không giống, bởi vì thần sắc và ánh mắt của Phương Chủng Nguyệt không hề có vẻ nịnh nọt hay đắc ý.

Nàng ta càng giống như… Đang để ý xem nàng có nghe lọt tai hay không.

Thật kỳ lạ.

Vì vậy, lần này Chúc Ngâm Loan ngẩng đầu nhìn nàng ta, muốn biết rốt cuộc nàng ta định làm gì?

Nhưng Phương Chủng Nguyệt chỉ nhìn sang rồi lại thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói chuyện với Bàng thị.

“Không ngờ Thẩm Thế tử lại không thích Phụng An công chúa. Tuy vị công chúa này ngang ngược không giữ phép tắc, nhưng dù sao cũng là người của hoàng tộc, là nữ nhi được bệ hạ sủng ái nhất.”

Phương Chủng Nguyệt chỉ cười: “Thẩm Thế tử là rồng phượng trong loài người, cần gì phải lấy công chúa để thêm vinh quang?”

Bàng thị bị phản bác nhưng không hề tức giận: “Ngươi nói cũng đúng, Thẩm gia hiển hách biết bao, Thẩm Thế tử vừa sinh ra đã được định sẵn sẽ thừa kế tước vị, dù không có gia thế nâng đỡ, giờ đây dựa vào tài học, chẳng phải ngài ấy cũng đã leo lên vị trí Trung Thư Lệnh rồi sao. Nghe nói ngài ấy còn kiêm quản cả Ngự Sử Đài nữa?”

Bàng thị liên tục cảm thán: “Cũng không biết khi nào Trác nhi mới có thể ngồi vào vị trí như Thẩm Thế tử, khiến Vệ gia ta nở mày nở mặt, vươn lên hàng đầu trong số các nhà quyền quý ở Kinh thành này.”

“Đại nhân liên tục thăng tiến, còn lo gì không có tương lai?” Phương Chủng Nguyệt dỗ dành Bàng thị bằng một tràng lời hay ý đẹp, khiến Bàng thị cười rạng rỡ.

Chẳng mấy chốc, câu chuyện lại quay về chủ đề cũ.

“Thẩm Thế tử cứ mãi không chịu cưới, thật không biết sẽ vừa ý cô nương nhà nào đây?” Bàng thị lẩm bẩm, không biết cô nương nhà nào lại tốt số đến thế.

“Mẫu thân nô tì từng thay người khác hầu hạ trước mặt Thẩm lão phu nhân vài ngày, nghe nói Thẩm Thế tử không chịu cưới là vì trong lòng ngài ấy đã ưng ý một vị cô nương từ lâu.”

“Ưng ý một cô nương từ lâu ư?” Bàng thị kinh ngạc: “Có từng nghe nói là người nhà nào chưa?”

Bàng thị vừa dứt lời, Phương Chủng Nguyệt lại nhìn sang.

Chúc Ngâm Loan cảm thấy nàng ta thật khó hiểu.

Không phải đang nói về cô nương trong lòng Thẩm Cảnh Trạm sao?

Tại sao lại nhìn nàng?

Chẳng lẽ cô nương mà Thẩm Cảnh Trạm ái mộ là nàng? Sao có thể chứ?

Nàng đâu có quen biết Thẩm Cảnh Trạm.

Không đúng, tuy nói là quen biết Thẩm Cảnh Trạm, nhưng không thể gọi là quen biết hoàn toàn được, chỉ là từng gặp vài lần mà thôi.

Quý nữ ở Kinh Thành nhiều như vậy, e rằng người theo đuổi hắn còn nhiều hơn, Thẩm Cảnh Trạm giữ lễ nghĩa mà xa cách, chắc chắn đã không còn nhớ nàng là ai rồi.

Ánh mắt Phương Chủng Nguyệt nhìn sang bị Bàng thị phát hiện, Bàng thị thấy lạ, hỏi nàng ta nhìn Chúc Ngâm Loan làm gì?

“Không lẽ là người của Chúc gia?” Không đúng, vừa dứt lời, bà ta đã tự động bác bỏ.

Chúc đại nhân không có nhiều con cái, chỉ có hai nữ một nam, hai nữ nhi đều đã gả chồng, năm nay Chúc Minh Sinh cũng đã có quý nữ định sẵn, sao có thể là người Chúc gia được.

Nhưng Chúc gia có rất nhiều chi thứ, nói không chừng thì sao?

Bàng thị vừa định hỏi Chúc Ngâm Loan xem Chúc gia có cô nương nào chưa xuất giá, còn ở khuê phòng không.

Phương Chủng Nguyệt lại mỉm cười, nói trước một bước: “Mẫu thân của Chủng Nguyệt cũng không thể biết được là nhân vật nào, nhưng Chủng Nguyệt nghĩ, người có thể khiến Thế tử gia yêu thích nhiều năm, nhớ mãi không quên, nhất định phải xinh đẹp động lòng người như thiếu phu nhân đây.”

Lời khen ngợi bất ngờ này khiến Bàng thị và Chúc Ngâm Loan đều không hiểu gì.

Nhất là khi Chúc Ngâm Loan chạm phải ẩn ý trong đáy mắt Phương Chủng Nguyệt.

Nàng luôn cảm thấy đối phương có hàm ý khác, không chỉ đơn giản là khen nàng.

Bàng thị lại cười khẩy: “Cái vẻ đẹp hão huyền này có ích gì, chẳng phải vẫn không sinh được con sao?”

Phương Chủng Nguyệt lại dỗ dành Bàng thị, tâng bốc Chúc Ngâm Loan: “Mấy năm qua thiếu phu nhân quản lý việc lớn nhỏ trong Vệ gia rất vất vả, nói không chừng là vì quản gia quá mệt mỏi, làm tổn thương thân thể.”

Nhắc đến con cái, Bàng thị xua tay, Phương Chủng Nguyệt cũng không nói gì thêm.

Tuy nhiên, Bàng thị nói với Chúc Ngâm Loan: “Sau này mấy việc trong nhà, nếu ngươi quản không xuể thì cứ để Chủng Nguyệt giúp đỡ.”

Câu nói này, bề ngoài thì có vẻ thông cảm, nhưng thực chất là chia quyền.

Chúc Ngâm Loan cũng không hề bất mãn, chỉ cười nhạt đáp: “Nhi tức xin nghe theo lời dặn dò của mẫu thân.”

Vốn tưởng Chúc Ngâm Loan sẽ biện bạch, không ngờ nàng lại dứt khoát đồng ý, khiến người ta muốn nổi giận cũng không tìm được lỗi sai.

Sau đó Phương Chủng Nguyệt lại nói với Bàng thị không ít về sở thích và điều kiêng kỵ của các quý nhân Thẩm gia, ngay cả Chúc Ngâm Loan ở bên cạnh cũng nghe lọt tai, buộc phải tìm hiểu không ít về thói quen yêu ghét của những người thuộc đại phòng Thẩm gia.

Ngoại trừ vị Thẩm Thế tử kia, Phương Chủng Nguyệt nói hắn không thường xuyên về Hầu phủ, bản thân hắn có phủ đệ bên ngoài, cho nên nàng ta không thể biết rõ.

Khi nói đến câu này, Phương Chủng Nguyệt lại nhìn sang, tuy rất kín đáo, nhưng Chúc Ngâm Loan vẫn bắt được. Nàng không biết nàng ta có ý gì sâu xa, nhưng cũng lười quan tâm.

…

Bàng thị đi dạo mệt mỏi, muốn về Đình Vũ Các, Phương Chủng Nguyệt và Chúc Ngâm Loan tiễn bà ta về.

Bà ta giữ Phương Chủng Nguyệt lại, nhưng lại bảo Chúc Ngâm Loan đi làm việc, nói nàng hôm qua không về, việc trong nhà tích tụ không ít.

Không cần nhìn sắc mặt khó chịu của Bàng thị nữa, đương nhiên Chúc Ngâm Loan vui vẻ rời đi.

Chỉ có Minh Nha không ngừng lải nhải bên tai nàng, nói Phương Chủng Nguyệt là hạng tâm cơ thâm sâu, trước mặt nàng thì ngây thơ đơn thuần, quay lưng lại thì không ngừng lấy lòng Vệ Như Trác và Bàng thị, hôm nay còn được việc quản gia, sau này nếu nàng ta mang thai sinh con thì còn thế nào nữa?

“Tiểu thư, người không lo lắng sao?” Minh Nha lo rằng Phương Chủng Nguyệt sẽ giẫm lên đầu Chúc Ngâm Loan, bắt nạt nàng.

“Thôi bỏ đi, để sau này rồi nói.” Chúc Ngâm Loan lắc đầu.

Nàng không biết rốt cuộc Phương Chủng Nguyệt đang bày mưu tính kế gì, nhưng nàng luôn cảm thấy dường như nàng ta sẽ không… Hại nàng.