Lúc này, Thẩm phu nhân đang ở trong viện của Thẩm lão thái thái, hầu hạ bà dùng bữa sáng. Trước đây vì chuyện Thẩm Cảnh Trạm không chịu thành thân mà bà liên tục giả bệnh, ai ngờ hắn đón dâu rồi, ngược lại bà thật sự đổ bệnh.

May mắn không phải bệnh nặng gì, chỉ là mấy hôm trước trời mưa, bị trúng gió nhức đầu, thái y dặn dò nên nằm nghỉ nhiều, lại kê thêm vài vị thuốc giải uất kiện tỳ.

Nghe hạ nhân đến báo, nói phu nhân Chúc gia đưa thiếp mời đến. Động tác múc canh của Thẩm phu nhân khựng lại, bà ấy nghi hoặc hỏi: “Nhà nào cơ?”

Thẩm lão thái thái cũng theo đó nhìn sang, ma ma quản sự lặp lại là Chúc gia.

“Chúc gia ư?”

Trong Kinh Thành cũng có cao môn thế gia họ Chúc, cũng có qua lại với Thẩm gia. Nhưng ngay cả khi nói là Chúc gia, chắc chắn sẽ thêm chức quan tước vị ở phía trước, ví dụ như Thẩm gia thì nhất định phải nói là Hầu phủ Thẩm gia, như vậy mới dễ phân biệt, để tránh nhầm lẫn môn đệ, chậm trễ khách khứa.

Giờ chỉ nói mỗi Chúc gia, ai mà biết là nhà nào?

“Nói là nhà mẹ đẻ của Thế tử phu nhân.”

Vừa rồi không nghĩ ra là nhà nào, hạ nhân lại nói là Chúc gia, trong lòng Thẩm phu nhân đã nảy ra một trực giác mơ hồ. Bây giờ thật sự nghe thấy ma ma quản sự nói như vậy, bà ấy lập tức xác định, là nhà mẹ đẻ trước đây của Chúc Ngâm Loan.

Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái nhìn nhau. Thẩm lão thái thái đặt thìa bạc xuống: “Đưa thiếp mời cho ta xem.”

“Mẫu thân, người cứ ăn sáng đi.” Thấy lông mày của lão thái thái lại nhíu lại, Thẩm phu nhân lo lắng cho sức khỏe của bà.

“Thật đúng là Chúc gia này.” Thẩm lão thái thái xem xong thiếp mời rồi đưa cho Thẩm phu nhân, lại hỏi ma ma quản sự: “Người đang ở đâu?”

“Họ đang đợi ở ngoài cổng.”

Trong lúc nói chuyện, Thẩm phu nhân đã xem xong nội dung thiếp mời. E rằng Chúc gia đến thăm không có mục đích tốt, nhưng không thể không nói nội dung thiếp mời viết cũng ổn thỏa.

“Nhi tức đi xem sao, mẫu thân dùng thêm chút cơm nước đi, lát nữa người còn phải uống thuốc nữa.”

Thẩm lão thái thái gật đầu, khoát tay bảo bà ấy đi nhanh.

Sau khi Thẩm phu nhân đi, Thẩm lão thái thái vẫn không yên tâm, sai một ma ma bên cạnh mình đi theo nghe ngóng.

Thiệp đã đưa vào lâu rồi mà vẫn chưa thấy hồi âm, Chu phu nhân không khỏi thấp thỏm lo lắng. Không lẽ tiểu tiện nhân Chúc Ngâm Loan kia đã giở trò xấu gì đó ở bên trong, thu thiệp rồi phái người đến đuổi bà ta đi không? Hoặc là nàng đích thân ra mặt, cậy vào thân phận Thế tử phu nhân mà cho đích mẫu như bà ta một màn ra oai phủ đầu?

Chu phu nhân hoảng hốt nghĩ ngợi, chợt cửa lớn của Thẩm gia mở ra. Người đi ra không phải là tiểu tiện nhân Chúc Ngâm Loan kia mà là Thẩm phu nhân!

Chu thị lập tức tiến lên, hành lễ tự báo gia môn vấn an.

Nghe đối phương xưng hô mình là Hầu phu nhân chứ không gọi là bà thông gia, Thẩm phu nhân không đổi sắc mặt, cũng không hề nhấn mạnh gia thế, lễ phép đáp lại lời vấn an của Chu phu nhân. Sau đó, bà ấy giả vờ ngu ngơ hỏi: “Không biết hôm nay Chúc phu nhân đưa thiệp đến cửa Thẩm gia là vì chuyện gì?”

Sự ôn hòa lễ độ vừa rồi của Thẩm phu nhân khiến Chu phu nhân đang thấp thỏm bất an cảm thấy vô cùng kinh ngạc, còn tưởng rằng bà ấy muốn nghênh đón bà ta vào Thẩm gia ngồi. Không ngờ trà nước còn chưa kịp uống một ngụm, đối phương đã hỏi bà ta đến làm gì ngay trước cổng rồi?

Thẩm phu nhân vốn là quý nữ cao môn, nhà mẹ đẻ là Đại tướng quân khai triều, những năm gần đây bà ấy quán xuyến Hầu phủ, có thể nói là khéo ăn khéo nói, tinh tế khôn khéo, sao có thể không đoán ra ý đồ của bà ta? Bà ấy đã chặn ở cửa hỏi rồi, có phải đây là chủ ý của tiểu tiện nhân Chúc Ngâm Loan kia không? Khổ nỗi nàng không lộ diện, đối diện với đương gia chủ mẫu của Hầu gia, Chu phu nhân đâu dám làm càn.

Thấy đối phương làm lơ, Chu phu nhân nghiến răng, dứt khoát làm tới cùng.

Gia môn vọng tộc coi trọng thể diện nhất, bà ta không tin Thẩm phu nhân thật sự để bà ta nói chuyện riêng của Thẩm gia ở ngoài cửa, không sợ người khác nghe được sao? Mặt mũi Chúc gia không lớn bằng Thẩm gia, có Thẩm gia cùng mất mặt, bà ta còn sợ gì?

Lần này đến cửa may mắn gặp được Thẩm phu nhân, nếu tay không trở về, lần sau đến chắc chắn sẽ bị đuổi về thôi. Vì vậy, Chu phu nhân bày ra vẻ mặt khuyên nhủ.

“Chuyện này nói ra cũng kỳ quái, thật ngại quá, liên quan đến nữ nhi không nên thân của ta. Trước đó ta nghe nói nó rời khỏi Vệ gia, lại đi tìm phu nhân Thi gia, nhận đối phương làm nghĩa…”

Trừ câu đầu tiên thì Chu phu nhân còn nói nhỏ giọng một chút, phía sau thì bà ta cố ý nâng cao âm lượng, thao thao bất tuyệt kể lể. Bà ta còn chưa nói xong thì đã bị Thẩm phu nhân nhíu mày cắt ngang: “Xin Chúc phu nhân nói năng cẩn trọng.”

“Cái gì mà nữ nhi với không nữ nhi, Chúc gia và Thi gia có quan hệ gì? Dù cho có gì đó, sao lại dính líu đến Thẩm gia ta?”

“Phu nhân nói chuyện không kiêng kỵ như vậy, không sợ bị kiện cáo sao?” Thẩm phu nhân nheo mắt, khí thế của quý phụ nhà quyền quý lập tức lộ ra, uy áp tiến về phía trước.

Chu phu nhân thật sự bị dọa sợ, nhưng bà ta đã không còn mặt mũi nào rồi. Nếu cứ như vậy trở về, bà ta không biết ăn nói với Chúc đại nhân thế nào. Thế là bà ta dứt khoát coi như không nghe thấy Thẩm phu nhân nói gì, thẳng thừng lau nước mắt, nói là do bà ta quá lo lắng cho Chúc Ngâm Loan.

“Nó là đại cô nương mà ta thương yêu từ nhỏ, không biết vì sao, tự dưng lại không nhận ta là mẫu thân nữa. Dù là như vậy thì cũng thôi đi, ta chỉ muốn gặp nó một lần, xem nó có được bình an hay không, nếu nó tốt thì ta cũng yên lòng!”

Thẩm phu nhân lặng lẽ nhìn Chu phu nhân hồi lâu. Bà ấy không nói gì, Chu phu nhân cũng bị nhìn đến sởn cả gai ốc, bà ta cũng chỉ là làm bộ làm tịch, không dám tùy tiện làm càn, thật sự khóc lóc trước cửa Thẩm gia.

Một lúc lâu sau, Thẩm phu nhân nở một nụ cười: “Trông Chu phu nhân oán khí đầy mình, dường như có nỗi oan khuất tày trời muốn kể, đã cầu đến cửa Thẩm gia ta rồi, ta cũng không tiện làm ngơ.”

“Nhi tử ta cũng là người xét xử vụ án ở ngự tiền, để ta gọi nó đến nghe, xem Chúc gia có oan khuất gì.”

“Đi gọi Thế tử đến chính sảnh.” Thẩm phu nhân nói xong thì lập tức sai nha hoàn bên cạnh, sau đó xoay người rời đi.

Chu phu nhân bị chế giễu và đe dọa, trong lòng hoảng sợ vô cùng, thấy Thẩm phu nhân thay đổi vẻ ôn hòa khi gặp mặt, không để ý đến mình nữa. Nhưng do dự một lúc, nghĩ đến vinh hoa phú quý, bà ta vẫn dày mặt đi theo.

Trước đây bà ta cũng may mắn được đi dự tiệc ở vài nhà quyền quý, nhưng so với viện tử Thẩm gia thì không đáng kể chút nào. Thẩm gia quả không hổ là thế gia vọng tộc đứng đầu dưới chân Thiên tử!

Chu phu nhân ở phía sau lén lút nhìn trái ngó phải, thỉnh thoảng lộ ra vẻ ngạc nhiên chưa từng thấy. Thẩm phu nhân thấy vậy, càng không nhịn được nhíu mày trong lòng. Bà ấy đã biết Chúc gia là nhà bình dân từ trước, nhưng không ngờ tác phong lại khó nói như vậy.

Nghe nói, từ nhỏ Chúc Ngâm Loan đã mất mẫu thân ruột, được nuôi dưỡng trong phòng của đích mẫu. Chu phu nhân là người như vậy, phẩm hạnh của nàng có tốt được không?

Nghĩ đến đây, thiện cảm ít ỏi của Thẩm phu nhân đối với Chúc Ngâm Loan nhờ sự kiện chuẩn bị quà đáp lễ cho Thi gia mà tích góp được lập tức biến mất.

Đến chính sảnh, Thẩm phu nhân cũng không bảo Chu phu nhân ngồi xuống. Bà ta tiếp tục dày mặt tự mình ngồi xuống, âm thầm đánh giá chính sảnh của Thẩm gia.

Bà ta không khỏi cảm thán trong lòng, thật sự là quá xa hoa. Chính sảnh của Thẩm gia không chỉ lớn, mà các loại ngọc khí bày biện đều là vật phẩm quý giá, bàn ghế cũng đều là gỗ tốt nhất. Những thứ này đặt ở các cửa hàng ở Kinh Thành thì phải có tiền có quyền mới có thể mua được.

“Sao Thế tử còn chưa qua đây?” Thẩm phu nhân sai tiểu nha hoàn đi thúc giục.

Bà ấy không nhắc đến Chúc Ngâm Loan, tránh cho Chu phu nhân nghe được đầu mối, vin vào đó để bắt chuyện.

Các tiểu nha hoàn không mời trà nước, Chu phu nhân chỉ biết ngồi không. Nghe thấy hai chữ “thế tử”, vừa nghĩ đến việc sắp gặp Thẩm Cảnh Trạm, bà ta không khỏi nghĩ, chẳng lẽ cũng sẽ gặp Chúc Ngâm Loan sao?

Không ngờ rằng, sau nửa nén hương, Thẩm Cảnh Trạm đến, nhưng Chúc Ngâm Loan lại không lộ diện.

Vừa nhìn thấy Thẩm Cảnh Trạm, mắt Chu phu nhân sáng lên ngay lập tức, người cũng bất giác từ từ đứng dậy, cảm thán ngắm nghía vẻ ngoài tuấn tú phi phàm và khí độ của đối phương.

“Đây, đây là Thế tử gia phải không?” Chu phu nhân không nhịn được tiến lên làm quen: “Thật là ngọc thụ lâm phong, tuấn tú lịch thiệp…”

Bà ta vừa khen Thẩm Cảnh Trạm, cũng không quên nịnh nọt Thẩm phu nhân, muốn nhân cơ hội này xoa dịu sự khó chịu vừa rồi ở ngoài cửa.

Thẩm phu nhân nhìn thấu tâm tư của bà ta, miễn cưỡng nở một nụ cười rồi lảng tránh, dùng ánh mắt ra hiệu với Thẩm Cảnh Trạm, bảo hắn tự thu xếp cục diện.

Thẩm Cảnh Trạm lại như không thấy sự tức giận của Thẩm phu nhân cũng như cái mớ hỗn độn bà ấy ném cho, hắn nhíu mày nghi hoặc hỏi: “Mẫu thân, đây là phu nhân của thân thích nào vậy, sao trước đây nhi tử chưa từng gặp?”

Hai mẫu tử kẻ tung người hứng, nhưng vì Thẩm Cảnh Trạm diễn trò quá tốt, chỉ nhìn mặt, Chu phu nhân hoàn toàn không nhận ra hắn cố ý nói vậy.

Bà ta bắt đầu đinh ninh trong lòng, cho rằng là Chúc Ngâm Loan đã mê hoặc Thẩm Cảnh Trạm, không hề nhắc đến chuyện nhà với hắn. Thậm chí bà ta còn tự mình đoán già đoán non, có lẽ là nàng đã bám víu vào Thi gia trước, nhân đó quyến rũ Thẩm Cảnh Trạm. Nếu không với thân phận và mối quan hệ của nàng thì làm sao có thể tiếp xúc và quen biết được hắn chứ?

“Người ở ngay trước mặt, sao con không tự hỏi đi?” Thẩm phu nhân cười mỉa với hắn, lặng lẽ nhìn hắn diễn kịch.

Thẩm Cảnh Trạm nhìn sang, còn chưa mở miệng, Chu phu nhân đã tự giới thiệu: “Thế tử gia vẫn chưa biết, ta là đích mẫu của phu nhân nội quyến.”

“Thân mẫu của Loan Nhi sao? Trông tướng mạo không giống lắm.” Thẩm Cảnh Trạm hỏi ngược lại.

Nghe thấy mấy chữ “thân mẫu”, sắc mặt Chu phu nhân hơi thay đổi, nhưng lại nhanh chóng kìm xuống, bà ta cười nói: “Là đích mẫu.”

Nghe ra Thẩm Cảnh Trạm xưng hô với Chúc Ngâm Loan thân mật như vậy, bà ta cũng thuận theo nói: “Nhưng từ nhỏ Loan Nhi đã do ta nuôi nấng, nói là mẫu thân ruột cũng không sai lắm, ta luôn yêu thương Loan Nhi như con ruột.”

“À phải rồi, Loan Nhi đâu rồi?” Lúc này Chu phu nhân mới nhớ ra nhìn về phía sau, quả nhiên không thấy bóng dáng của Chúc Ngâm Loan.

“Hôm qua Loan Nhi mệt mỏi, hôm nay tinh thần không tốt, dùng xong bữa trưa thì đã nghỉ ngơi rồi.”

Nghe vậy, Thẩm phu nhân và Chu phu nhân mỗi người một tính toán.

Thẩm phu nhân nghĩ đến những lời lão ma ma báo cáo mấy ngày nay, nói hắn vô cùng yêu thương nữ tử Chúc gia, đêm nào cũng gọi nước.

Chu phu nhân thì nghĩ, tiểu tiện nhân Chúc Ngâm Loan kia lại biết lấy lòng người đến vậy sao? Nghe giọng điệu của Thẩm Cảnh Trạm thì có vẻ rất yêu thích và cưng chiều nàng.

Thẩm Cảnh Trạm dặn dò người bưng trà và trái cây lên, thậm chí còn hỏi trước Chu phu nhân thích uống trà nào, ăn trái cây nào.

“Đều được đều được, ta không kén chọn đâu.” Chu phu nhân thật sự là thụ sủng nhược kinh*. Lúc nãy Thẩm phu nhân đột nhiên thay đổi sắc mặt, bà ta còn tưởng rằng chuyến đi này sẽ không dễ dàng gì.

(*) Thành ngữ: Được sủng ái mà sợ hãi.

Không ngờ Thẩm Cảnh Trạm lại hòa nhã dễ gần đến vậy, tạ ơn trời đất, thật là một thu hoạch ngoài ý muốn, cũng may là bà ta đã dày mặt đến cửa Thẩm gia để gặp người.

“Phu nhân, mời ngồi.” Thẩm Cảnh Trạm sai người dâng lên loại trà và trái cây ngon nhất, lại đích thân mời bà ta ngồi.

Chu phu nhân cảm thấy vô cùng vinh dự, lưng vốn đã khom xuống nay cũng thẳng lên, nhưng ở địa phận Thẩm gia, trước mặt Thẩm phu nhân, bà ta cũng không dám làm càn.

“Thế tử gia khách khí quá.”

Trên mặt Thẩm Cảnh Trạm vẫn nở nụ cười ôn hòa vô hại: “Phu nhân đã là đích mẫu của Loan Nhi, vậy cũng là đích mẫu của Cảnh Trạm, ta nên gọi phu nhân một tiếng nhạc mẫu mới phải.”

Hai chữ “nhạc mẫu” giáng xuống đầu Chu phu nhân khiến bà ta mừng đến nỗi không khép miệng được, lập tức cười toe toét: “Cái… Cái này cũng đúng.”

Thẩm phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa nhìn Thẩm Cảnh Trạm giả heo ăn thịt hổ, mí mắt hơi nhướng lên, song cũng không lên tiếng.

“Nhạc mẫu dùng trà.” Đám tiểu nha hoàn rất nhanh tay nhanh chân, lập tức bưng trà lên.

Thẩm Cảnh Trạm coi như là đàng hoàng gọi một tiếng nhạc mẫu.

Chu phu nhân cười đến nỗi không ngậm được miệng, hai tay nâng chén trà lên uống: “Ôi chao… Thế tử gia thật là… Thật là biết nói chuyện quá.”

Trong lúc đó, bà ta còn đắc ý vênh váo liếc nhìn Thẩm phu nhân. Ánh mắt đó như muốn nói, xem vừa rồi ta nói có đúng sự thật không? Nhi tử của ngươi là Thẩm Cảnh Trạm đã nhận rồi đấy.

Thẩm phu nhân không vui, khinh thường cách làm của Chu phu nhân, nhưng cũng không vạch mặt Thẩm Cảnh Trạm. Bà ấy không biết nhi tử ấp ủ âm mưu gì, nhưng tóm lại Chúc gia ngu ngốc đến mức không còn gì để nói.

Nhớ lại chuyện trước đây hắn đã trần tình trước mặt lão thái thái về nội tình của chuyện nữ tử Chúc gia nữ bị hưu là vì bị nhà mẹ đẻ và nhà chồng trước đuổi ra khỏi nhà. Chúc gia thấy sang bắt quàng làm họ, chắc chắn không hề rộng rãi với thứ nữ như ngoài miệng.

Nhi tử của bà ấy yêu nữ tử Chúc gia như mạng sống, dỗ dành nàng ngủ rồi mới qua đây. Hắn không cho nàng lộ diện là sợ nàng thấy người Chúc gia thì phiền lòng sao? Nếu như vậy, liệu hắn có trút giận thay nàng không?

Nghĩ đến đây, Thẩm phu nhân ngược lại giải tỏa được nỗi uất ức trong lòng, ngồi bên cạnh coi như xem kịch.

Uống trà xong, Chu phu nhân mở lời trước, vẫn là những lời mà bà ta đã nói với Thẩm phu nhân ở trước cổng Thẩm gia, rằng không biết vì sao Chúc Ngâm Loan đột nhiên rời khỏi Vệ gia, đã lâu không thấy bóng dáng, người Chúc gia tìm kiếm rất lâu, gần đây mới biết nàng lại nhận phu nhân và tướng quân Thi gia làm nghĩa phụ nghĩa mẫu, lại còn gả đến Thẩm gia, hỏi ngược lại Thẩm Cảnh Trạm rằng rốt cuộc trong khoảng thời gian này đã xảy ra chuyện gì?

Nói xong, Chu phu nhân quan sát sắc mặt của Thẩm Cảnh Trạm, thấy hắn nhíu mày, dường như đang suy nghĩ, trong lòng không khỏi bồn chồn.

Một lúc lâu sau, hắn trả lời không ăn nhập gì: “Nhạc mẫu không biết nương tử đã xảy ra chuyện gì ở Vệ gia sao?”

Chu phu nhân ngẩn người, trợn mắt nói dối: “Ta… Ta không biết!”

May mà không có mấy ai biết chuyện trước đây bà ta dẫn theo Đàn Nhi đến tận cửa ép Chúc Ngâm Loan nhường vị. Mà Chúc Trầm Đàn và Vệ Như Trác cũng không có thành thân đúng ngày, phát thiệp hỷ, cho dù Thẩm Cảnh Trạm có nghe được tin tức gì thì bọn họ vẫn có thể thu xếp ổn thỏa. Dù sao hắn nhìn qua rất dễ nói chuyện, không giống hạng người gian xảo khó chơi.

“Loan Nhi đã nói gì với ngài vậy?” Chu phu nhân lại dò hỏi.

Thẩm Cảnh Trạm vẫn còn đang suy tư, mày vẫn luôn nhíu chặt.

Chu phu nhân bắt đầu đoán, rất có thể Chúc Ngâm Loan đã nói gì đó với Thẩm Cảnh Trạm. Bà ta phải nhanh chóng vãn hồi cục diện, nhưng nàng vừa mới gả cho hắn, giữa hai người đang nồng tình mật ý, thời điểm này không thể nói xấu về Chúc Ngâm Loan được, tránh cho chọc giận Thẩm Cảnh Trạm, khiến hắn đứng về phía nàng, trở mặt với Chúc gia…

Vì vậy, Chu phu nhân giả bộ thở dài: “Ta tận mắt chứng kiến Loan Nhi lớn lên, từ nhỏ nó đã ngoan ngoãn, tính tình dịu dàng, giờ lại đột nhiên bỏ trốn khỏi Vệ gia, chắc chắn đã phải chịu không ít uất ức.”

“Nhưng ta nghĩ mãi cũng không ra, sau khi nó rời khỏi Vệ gia, lại không về nhà. Nghĩ kỹ lại, chắc chắn là khi nó xuất giá, ta đã từng nói nó phải sống thật tốt, gả đi rồi là người nhà khác, có chuyện gì thì tự mình lo liệu. Nhưng lúc đó thật ra ta vẫn sợ nó không nỡ rời xa gia đình, trốn đi khóc lóc, nên mới bất đắc dĩ phải nhẫn tâm nói ra những lời như vậy.”

“Ai ngờ nó lại hiểu lầm ta, để bụng những lời đó. Ta là mẫu thân của nó mà, sao có thể không thương nó chứ? Ôi… Nói đi cũng phải nói lại, suy cho cùng, cũng là do người làm mẫu thân này không tốt…”

Có lẽ những lời này của Chu phu nhân còn có thể lừa gạt được những người đạo hạnh thấp, nhưng trước mặt hai con cáo già Thẩm gia thì lại lộ vẻ vụng về.

Trong lòng Thẩm phu nhân không kìm được khinh bỉ, còn đôi mắt ôn hòa ẩn sau hàng mi dài của Thẩm Cảnh Trạm lại lộ ra vẻ lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn.

Hai mẫu tử đều không để lộ chút sơ hở nào, Chu phu nhân không nhận ra, còn tưởng rằng lời của mình đã có tác dụng. Để tăng thêm vẻ chân thật, bà ta còn lau đi hai giọt nước mắt.

Bà ta thao thao bất tuyệt một hồi, cuối cùng Thẩm Cảnh Trạm cũng lên tiếng: “Nhạc mẫu nói quá lời rồi, Loan Nhi không hề chê trách người không tốt, càng không nói Chúc gia đối xử tệ bạc với nàng.”

“Vậy nó đã nói gì? Vì sao nó không về nhà? Lại làm sao tìm đến Thi gia?” Thừa thắng xông lên, Chu phu nhân vội vàng truy hỏi.

Thẩm Cảnh Trạm thở dài, khi nhắc đến Chúc Ngâm Loan thì không giấu được vẻ thương tiếc.

“Loan Nhi nói Vệ gia đại nhân và nàng không còn tình nghĩa, chê nàng bốn năm không sinh được con, nên đã hưu nàng. Nàng cũng không còn mặt mũi nào về Chúc gia, sợ phụ lòng nhạc mẫu và nhạc phụ, cũng sợ các vị lo lắng.”

“Nàng bèn tìm một căn nhà ở Kinh Thành để dưỡng thân, chính là Nhã Âm Tiểu Trúc ở phía tây nam Kinh Thành. Sau này trong một lần tình cờ, nàng quen biết phu nhân Thi gia, Thi phu nhân thích tính tình của nàng, nên đã nhận nàng làm nghĩa nữ…”

“Nhạc mẫu cũng biết Thi gia là chi thứ của Thẩm gia ta, ta gặp được Loan Nhi khi đến Thi gia.”

Nhắc đến sự “gặp gỡ” giữa hai người, giọng nói của nam nhân chợt trở nên dịu dàng, khuôn mặt tuấn mỹ chìm đắm trong những hồi ức tươi đẹp.

“Loan Nhi dịu dàng yêu kiều, phẩm hạnh lại tốt, mỗi khi gặp nàng, lòng ta luôn vui vẻ. Dù sao nàng cũng đã đến tuổi cập kê, nên ta đã cầu hôn với Thi tướng quân và Thi phu nhân, rước nàng về Thẩm gia.”

“Thì ra chuyện là như vậy!” Chu phu nhân không khỏi thở phào nhẹ nhõm trong lòng, cuối cùng cũng moi được hết lời.

Nhã Âm Tiểu Trúc nằm ngay khu vực tập trung các gia tộc quyền quý ở Kinh Thành, Chúc Ngâm Loan có chút nhan sắc, nàng mua nhà ở chỗ đó, e rằng đã sớm tính chuyện tái giá. Giống như tiểu nương năm xưa của nàng, thân phận thấp ti tiện mà bò được lên giường của gia chủ Chúc gia, từ đó hóa phượng hoàng bay lên đầu cành! Nhưng so với vị mẫu thân đoản mệnh kia thì nàng còn may mắn hơn, thật sự đã trở thành phượng hoàng.

Đúng là bà ta đã xem thường con tiện nhân này rồi. Thân tàn ma dại còn không sinh được con, ngược lại câu được con rùa vàng tốt như vậy, toàn bộ khuê nữ Kinh Thành đều bị nàng đè bẹp.

“Hôm nay ta có thể gặp Loan Nhi không? Ta sợ sau này không đến được nữa… Nó thật sự không giận vị mẫu thân là ta sao?”

Thẩm Cảnh Trạm mỉm cười an ủi Chu phu nhân: “Nhạc mẫu cứ yên tâm, nương tử không giận đâu.”

“Trước đây nàng còn nói muốn về Chúc gia thăm người thân, chỉ là nàng nhút nhát, chưa chuẩn bị tốt lời lẽ. Hôm nay mẫu thân đến đây, đợi ta chuyển lời lại với nàng, nàng cũng có thể yên tâm rồi.”

“Người cứ yên tâm, đợi Loan Nhi hoàn toàn thoải mái, ta sẽ đưa nàng mang theo hậu lễ đến Chúc gia thăm người thân.”

Nghe thấy hai chữ “hậu lễ”, trong lòng Chu phu nhân cực kỳ vui mừng, nhà bà ta vẫn còn đang thiếu tiền lắm đây!

Trong lòng thì mong ngóng, nhưng ngoài miệng lại nói lời hay: “Đều là người một nhà, về còn mang lễ gì, nghìn vạn lần đừng mang, vậy khi nào hai đứa về nhà? Theo ta thấy chọn ngày không bằng gặp ngày, hay là ngày mai đi? Bà thông gia thấy thế nào?”

Chu phu nhân được Thẩm Cảnh Trạm dỗ dành bằng vài câu thì mặt mày rạng rỡ, cả thể diện lẫn lợi ích đều có, trực tiếp đổi giọng với Thẩm phu nhân, gọi thẳng là bà thông gia.

Thẩm phu nhân chỉ cười: “Việc này phải hỏi ý của Thế tử rồi.”

Thẩm Cảnh Trạm tiếp lời Thẩm phu nhân, đáp lời Chu phu nhân: “Ta thấy lời nhạc mẫu nói rất đúng, ta cũng mong sớm ngày cùng nương tử về Chúc gia gặp người và nhạc phụ đại nhân, nhưng vẫn phải nghe theo ý của nàng. Vả lại gần đây thân thể nàng không được khỏe, e rằng phải tĩnh dưỡng đã.”

Thật không biết rốt cuộc con tiện nhân kia đã dùng thủ đoạn gì mà lại có thể thuần phục được cả đường đường Trung Thư đại nhân, Thế tử Hầu phủ đến mức nghe theo nàng như vậy!

Nhưng… Thẩm Cảnh Trạm dễ bị mê hoặc như vậy, đợi đến khi đến Thẩm gia, bà ta phải sắp xếp cho Đàn Nhi của bà ta thân cận với hắn, biết đâu còn có thể giở lại trò cũ như ở Vệ gia, đẩy Chúc Ngâm Loan đi.

“Được được được, vậy ngài mau hỏi ý nó đi, cũng bảo nó giữ gìn sức khỏe cho tốt. Hôm nay ta cũng mang lễ vật đến, không gặp được người thì thật đáng tiếc, làm phiền ngài chuyển lời cho ta vậy.” Chu phu nhân nói.

Bà ta vui vẻ giới thiệu những món đồ mang đến, món nào là cho Chúc Ngâm Loan, món nào là cho Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái…

“Nhạc mẫu cứ yên tâm.” Thẩm Cảnh Trạm gật đầu cười, sai người nhận lấy.

Sau khi tiễn Chu phu nhân đi khuất bóng, nụ cười trong mắt hắn dần biến thành vẻ lạnh lẽo.

Trở về chính sảnh, Thẩm Cảnh Trạm vừa mới ngồi xuống, Thẩm phu nhân đã hỏi hắn rốt cuộc định tính toán thế nào?

“Mẫu thân không biết sao?” Hắn nâng chén trà lên, thờ ơ nói.

“Tâm tư của con quanh co khúc khuỷu, e rằng ngay cả người đầu ấp tay gối của con cũng không biết đâu!” Thẩm phu nhân tức giận nói.

Khi nhắc đến Chúc Ngâm Loan, Thẩm Cảnh Trạm hơi nhướng mày, cười nhẹ: “Đúng là nàng không biết thật.”

“Nàng ấy đang ngủ thật à?” Thẩm phu nhân hỏi.

Thẩm Cảnh Trạm lười biếng đáp phải.

“Chuyện Chúc gia, con đã nắm rõ trong lòng, ta không muốn quản nữa, nhưng con cũng xử lý phải cẩn thận, đừng làm bại hoại thanh danh của nhà ta. Dạo gần đây, tổ mẫu con bị bệnh, dù sao cũng phải nghĩ cho sức khỏe của lão nhân gia, xem người có chịu đựng được không.”

“Đợi Loan Nhi thức dậy, nhi tử sẽ đưa nàng đến thỉnh an và dùng bữa tối cùng tổ mẫu.”

Viện tử của Thẩm lão thái thái bài trí cảnh vật cũng không tệ, nàng còn chưa đi dạo qua.

Thẩm phu nhân không biết hắn nghĩ gì, chỉ nói: “Vì sao tổ mẫu con lại sinh bệnh, chẳng lẽ con không rõ à?”

“Nhi tử đâu phải là lang trung, làm sao biết được?”

Thẩm phu nhân: “…”

“Tuy rằng con đã thành thân, nhưng so với những người cùng thế hệ trong nhà, dù sao cũng coi là thành gia lập thất muộn. Con phải sớm cùng tức phụ sinh một đứa nhỏ, bệnh của tổ mẫu con tự khắc sẽ khỏi.”

Không chỉ lão thái thái để ý đến bụng của Chúc Ngâm Loan, Thẩm phu nhân cũng để tâm. Bà ấy muốn biết rốt cuộc nàng có thể sinh hay không. Nhìn hai người tình nồng ý mật, ngày ngày đều thành chuyện tốt, e rằng đứa bé cũng sắp có rồi nhỉ?

“Mẫu thân muốn ôm tôn tử đến vậy, chẳng phải trong nhà đã có người sinh rồi sao?”

Thẩm phu nhân đâu chỉ có một mình hắn là nhi tử, những người nhỏ tuổi hơn Thẩm Cảnh Trạm đã thành gia từ mấy năm trước rồi, cũng đã có con cái, còn không chỉ một đứa.

Thẩm phu nhân không vui: “Con của người khác đều đã ôm cả rồi, chỉ thiếu mỗi con của con thôi.”

Thẩm Cảnh Trạm vẫn cười: “Nếu đã như vậy, người có thể phái thêm người đi nghe ngóng động tĩnh, đốc thúc nhi tử một tí.”

Thẩm phu nhân: “?” Hắn nói vậy là sao?

Chúc Ngâm Loan vừa tỉnh giấc, không thấy Thẩm Cảnh Trạm đâu, lại nghe Minh Nha nói, hôm nay Chu phu nhân đến Thẩm gia.

Đôi mắt vốn còn đang ngái ngủ lập tức mở to: “Ngươi nói cái gì?”