Chúc Ngâm Loan nghi hoặc khó hiểu: “Hả?”

Nghe Thẩm Cảnh Trạm nói vậy, lòng nàng bỗng dưng dấy lên một điềm báo chẳng lành, giống như sắp có chuyện gì đó xảy ra?

Nhất là khi hắn nhìn nàng mỉm cười, không biết có phải vì đôi mắt hắn quá thâm sâu u trầm hay không mà lại khiến nàng sinh ra một cảm giác hoảng loạn. Chính nàng cũng không biết cảm giác hoảng loạn này từ đâu mà đến. Nếu phải hình dung thì giống như bị thứ gì đó đeo bám lấy.

Đeo bám ư? Chẳng lẽ Thẩm Cảnh Trạm sẽ đeo bám nàng mãi sao? Sao có thể chứ? Hắn sao có thể cứ đeo bám nàng mãi?

Nghĩ đến đây, Chúc Ngâm Loan lại thấy mình quá lo xa. Nàng và Thẩm Cảnh Trạm vốn chẳng liên quan gì đến nhau.

Tâm trí tạm ổn định lại, nàng chính thức đứng dậy từ biệt thiếu niên, còn nói thêm vài lời dễ nghe, thậm chí còn dễ nghe hơn lần trước.

Lần này Thẩm Cảnh Trạm không còn dây dưa nữa: “Ý ta là… Trời đất bao la, biết đâu sẽ còn gặp lại, chuyện trên đời này ai mà nói trước được.”

Rồi hắn tiễn thẳng nàng ra ngoài. Hắn không nói thêm điều gì, cũng chẳng cố ý giữ nàng lại, chỉ là lúc chia ly lại nhìn nàng mà nói: “Tạm biệt, Chúc cô nương.”

Chúc Ngâm Loan cứ cảm thấy hai chữ “tạm biệt” trong lời thiếu niên không phải là không bao giờ gặp lại, mà là họ sẽ sớm gặp lại nhau thôi?

Đúng là bị câu nói sau cùng của hắn dọa cho sợ, đến tận bây giờ nàng vẫn suy nghĩ lung tung. Cũng không biết là vì sao nữa. Chúc Ngâm Loan tự trấn an bản thân, hiện giờ đã có tiền rồi, của cải trong tay cũng dư dả hơn trước.

Có điều số tiền này không thể cứ để mãi trong nhà, nếu không sẽ không an toàn. Chưa kể đến việc không biết đám tiểu nha hoàn có lén lút đến lục lọi viện của nàng hay không, còn cả phía đích mẫu nữa… Dạo gần đây bà ta cứ luôn gọi nàng qua hầu hạ, biết đâu lại hứng lên mà lục soát phòng nàng thì sao?

Để bảo đảm an toàn, Chúc Ngâm Loan vẫn gửi số tiền của mình vào cơ sở giao dịch trong Kinh Thành. Nàng tính toán cẩn thận, dù đã giữ cảnh giác, nhưng nàng hoàn toàn không biết sau khi chia tay, Thẩm Cảnh Trạm vẫn luôn lén lút dẫn người theo dõi mình.

Cho đến khi Chúc Ngâm Loan làm xong mọi việc, trở về Chúc gia, Thẩm Cảnh Trạm đang âm thầm theo sau nàng mới dẫn người rời đi. Mà nàng hoàn toàn không hề hay biết tất cả những điều này.

Trên đường trở về, tùy tùng thấy Thẩm Cảnh Trạm siết chặt món đồ mà vị cô nương kia từng dùng. Hắn đã lén lấy thứ này, trên mặt còn lộ vẻ vui mừng hiếm thấy. Tùy tùng đã theo hắn nhiều năm không nhịn được mà nhắc nhở: “Thế tử, chuyện của ngài… Và nữ tử này, e là…”

“E là gì?” Thẩm Cảnh Trạm nghe thấy, điềm tĩnh liếc mắt nhìn sang.

“E là Hầu gia và Hầu phu nhân sẽ không đồng ý đâu.”

“Tất nhiên phụ thân và mẫu thân sẽ không đồng ý.”

Tùy tùng không hiểu, Thế tử đã biết rõ như vậy, sao hắn còn phải tiếp cận thiếu nữ này? Thậm chí còn lén lút đi theo người ta, nhìn người ta cười, hắn cũng cười theo.

“Hiện giờ tuy ta đã được phong Thế tử, nhưng chung quy đó cũng là vinh quang do phụ thân và mẫu thân ban tặng, nếu muốn…”

Hắn không nói gì thêm, ánh mắt hướng về phía xa xăm. Hắn thầm nhủ trong lòng, nếu muốn tiếp cận nàng, hắn bắt buộc phải nắm thực quyền trong tay, chỉ có quyền lực mới có thể cho người ta tiếng nói.

Không dựa dẫm vào gia đình thì sẽ không còn ai có thể quản thúc hắn nữa. Cho dù là Thiên Vương lão tử cũng không có cách nào ngăn cản hắn đến gần nàng. May mà còn vài năm nữa, nàng vẫn chưa đến tuổi cập kê. Thời gian vẫn còn.

Thấy Thẩm Cảnh Trạm lộ ra thần sắc như vậy, tùy tùng biết chắc chắn hắn đã có tính toán, nếu không thì không thể lộ ra biểu cảm đó, thế là cũng không nói thêm gì nữa.

Chúc Ngâm Loan vẫn không biết mình đã bị người ta nhắm tới. Những ngày sau đó, Thẩm Cảnh Trạm không lộ diện, nhưng vẫn thường xuyên lén lút đến thăm nàng. Bờ tường góc cửa Chúc gia đã bị hắn trèo đến mòn vẹt cả đi, chỉ duy người trong cuộc là hoàn toàn không hay biết.

Thật ra Chúc Ngâm Loan cũng có phát giác, nàng luôn cảm thấy có người theo dõi mình, nhưng cảm giác này… Rất mơ hồ, nàng đã cẩn thận kiểm tra vài lần, nhưng không thấy manh mối gì, đành phải bỏ qua.

Nàng quy kết cảm giác thần hồn nát thần tính này là do câu nói gặp lại mà hắn đã mỉm cười với nàng lúc từ biệt. Cứ như thể hắn đã nắm chắc phần thắng, khẳng định hai người sẽ còn gặp lại. Nhưng thực tế thì hai người hoàn toàn chưa từng gặp lại.

Những ngày tháng sau đó trôi qua khá bình lặng, trong Kinh Thành cũng không có chuyện gì lớn xảy ra.

Nhờ có số tiền này, Chúc Ngâm Loan thật sự đã dư dả hơn nhiều. Nàng cũng không tiêu xài hoang phí vì sợ gây nghi ngờ, ngay cả với Minh Nha, nàng cũng không hé nửa lời.

Minh Nha là người theo nàng từ nhỏ, không phải nàng không tin tưởng nàng ấy, mà là chuyện này nói ra cũng chẳng có gì tốt. Minh Nha lo lắng cho nàng, biết đâu lại hỏi han cặn kẽ, truy hỏi tới cùng, nên tốt nhất là không nói. Vì thế nàng vẫn luôn giữ kín như bưng.

Nàng không gặp Thẩm Cảnh Trạm, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tin tức về hắn. Ví như việc Thánh thượng trừng trị thế gia từng nhắm vào Thẩm gia mà bỏ độc vào cháo bố thí của Thẩm gia để làm gương răn đe. Nhờ sự nâng đỡ của Thánh thượng, Thẩm gia ngày càng đứng vững trong các thế gia đại tộc ở Kinh Thành.

Thẩm Cảnh Trạm là đệ tử xuất chúng nhất của các thế gia danh giá ở Kinh Thành, ngày càng được chú ý nhiều hơn.

Minh Nha vẫn luôn lải nhải bên tai nàng về Thẩm Cảnh Trạm, nói rằng phu nhân nhà này nhà nọ dẫn tiểu thư đến cửa Thẩm gia, vậy mà Thế tử Thẩm gia còn chẳng buồn gặp, nói hôm nay Thẩm Thế tử đã gặp vị danh sĩ đại nho nào, bái sư Thái úy vốn là lão sư của Thái tử ngày trước, vân vân mây mây, kể hoài không hết.

Chúc Ngâm Loan cũng không rõ có phải do trước đây mình quá vô tâm hay không, trước đây nàng không thấy tin tức của Thẩm Cảnh Trạm xuất hiện dày đặc như vậy, sao hiện giờ lại đột nhiên nhiều đến thế? Gần như ngày nào Minh Nha cũng nhắc Thẩm Thế tử này, Thẩm Thế tử nọ…

Hay là do nàng quá nhạy cảm, quá quan tâm đến ba chữ “Thẩm Cảnh Trạm”? Nàng cảm thấy lạ, hỏi Minh Nha nghe được những tin tức về Thẩm gia và Thẩm Cảnh Trạm từ đâu?

Nàng ấy bảo là nghe từ Vương ma ma ở cửa ngách.

“Vương ma ma?” Chúc Ngâm Loan nghi hoặc dừng tay lật xem sách vở.

“Cửa góc có… Vương ma ma sao?” Chẳng phải trước đây là Tôn ma ma sao? Tuy lâu rồi nàng không ra ngoài, nhưng cũng không đến mức lú lẫn chứ?

“Có phải Tôn ma ma có vết sẹo trên mặt không? Màu nâu?” Chúc Ngâm Loan dùng ngón tay chỉ trỏ, hồi tưởng lại vị trí.

Tôn ma ma rất khó đối phó, vốn là người bên cạnh đích mẫu, nhưng vì tuổi tác đã cao, gia đình xảy ra chuyện, đích mẫu thấy bà ta không còn hữu dụng nữa nên đuổi bà ta đi trông coi cửa góc phía sau, vì vậy tính khí Tôn ma ma ngày càng tệ.

May mà bà ta thiếu tiền, mỗi lần ra ngoài Chúc Ngâm Loan đều cho bà ta một chút “phí thông hành”. Bà ta chưa bao giờ bán đứng Chúc Ngâm Loan, đối với việc nàng rời đi luôn nhắm một mắt mở một mắt.

“Đúng vậy.” Minh Nha gật đầu: “Tiểu thư, dạo gần đây người không ra ngoài nên không biết, bà ta đã rời khỏi Chúc gia rồi, Vương ma ma mà nô tì nói với người là người mới đến.”

“Người vẫn chưa từng gặp mặt người này phải không?”

Chúc Ngâm Loan lắc đầu: “Chưa.”

“Sở dĩ Vương ma ma biết nhiều chuyện về Thẩm gia như vậy là vì bà ấy có người thân làm việc ở đó nên nghe ngóng được.”

Chúc Ngâm Loan hiểu rồi.

“Hậu viện không có việc gì làm nên mọi người thường hay bàn tán những chuyện này.”

Nghe xong lời giải thích của Minh Nha, Chúc Ngâm Loan vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Nhưng cụ thể là chỗ nào thì nàng lại không nghĩ ra, không nói rõ được.

Phải rồi, dù nàng có vắt óc suy nghĩ cũng không thể ngờ được, tất cả đều là do có người cố ý phái hạ nhân vào Chúc gia, cố tình lan truyền tin tức với mục đích là để truyền đến tai nàng, chỉ vì sợ nàng quên mất hắn.

Không thể gặp mặt thì chỉ có thể dùng cách này để nàng nghe được tin tức của hắn, thỉnh thoảng nhớ tới hắn, biết được tình hình gần đây của hắn, coi như là trong lòng có “vương vấn” hắn rồi nhỉ?

Xuân qua đông tới, thời gian thấm thoát thoi đưa. Thẩm Cảnh Trạm vì khoa cử mà ngày càng bận rộn, thêm vào đó hắn được đế vương chọn làm mật thám, cài cắm bên cạnh Thái úy, công việc nhiều như lông trâu, hành động lời nói đều không được xảy ra bất kỳ sai sót nào để tránh bị Thái úy phát hiện.

Không chỉ vì bận rộn không thể rút thời gian đến chỗ Chúc Ngâm Loan, mà còn vì… Thái úy theo dõi quá gắt gao, nếu hắn đi thăm nàng, chắc chắn sẽ bị người của ông ta phát hiện. Dù có nắm chắc mười phần, hắn cũng sẽ không để nàng gặp nguy hiểm, đó vẫn là tư tâm muốn gặp nàng của hắn.

Hiện giờ lông cánh của hắn chưa đủ cứng, trên dưới triều đình biến động khôn lường, bóng tối bao trùm, hắn quyết không thể đẩy nàng vào chốn nguy hiểm. Vì vậy, đã rất lâu hắn không gặp nàng. Dù không gặp, dựa vào ký ức, Thẩm Cảnh Trạm đã lén vẽ vài bức chân dung nàng, cất giấu rất kỹ, không ai phát hiện ra.

Sau năm mới, vốn tưởng rằng vạn vật sắp đổi mới, nhưng không ai ngờ được triều đình đã bắt đầu xảy ra biến cố. Có lẽ Thái úy đã nhận ra bệ hạ đăng cơ đã vài năm, bắt đầu củng cố quyền lực nên đã lộng quyền, từ từ làm suy yếu thế cục tốt đẹp. Người đầu tiên bị nhắm đến chính là Ngự Sử Đài giám sát bách quan.

Ngự Sử Đài bắt đầu rung chuyển, các bá quan văn võ từng bị Ngự Sử Đài tố cáo trước đây đã công báo tư thù, lấy danh nghĩa thanh trừng triều cương để gây rối, suốt ngày tranh cãi ầm ĩ trên triều đình.

Vì thế đế vương vô cùng phiền não. Thẩm Cảnh Trạm chỉ mới vào dưới trướng của Thái úy, chưa tham gia khoa cử hay bước vào chốn quan trường. Hắn cũng chỉ nghe lén được những chuyện này khi Hoàng đế nói chuyện với phụ thân, còn nhiều manh mối hơn thì phát hiện ngay tại phủ Thái úy. Trong đó, Vệ gia vốn không có nhiều quyền thế đã phải chịu đòn giáng.

Sáng sớm Chúc Ngâm Loan đã nghe Minh Nha kể lại, từ sáng tinh mơ phu nhân Vệ gia chưa kịp gửi thiệp đã đến Chúc gia. Lúc này bà ta đang khóc lóc thảm thiết ở ngoài sảnh đường, trông vô cùng đau khổ.

Dạo gần đây Chúc Ngâm Loan cũng nghe được phong thanh, nói rằng Vệ lão đại nhân gặp chuyện, còn cụ thể là chuyện gì thì nàng không rõ.

Vệ phu nhân đến để làm gì, tất nhiên là cầu xin Chúc gia giúp đỡ nhỉ? Vừa vào cửa bà ta đã khóc, tám phần là Vệ gia gặp họa rồi.

Sự thật đúng như Chúc Ngâm Loan dự đoán. Vệ lão đại nhân làm việc không tốt, bị giáng chức, trực tiếp bị điều đi xa khỏi Kinh Thành làm quan. Bề ngoài thì nói là làm quan, thực chất chỉ là… Giữ gìn thể diện mà thôi.

Việc này liên lụy rất rộng, nếu chỉ phạt mỗi Vệ lão đại nhân thì còn dễ nói, nhưng tình hình không mấy lạc quan, cả Vệ gia bị trừng phạt nặng nề, từ nay về sau con cháu Vệ gia không thể bước vào con đường làm quan được nữa.

Thấy Vệ gia không còn hy vọng, Chúc gia cũng vô cùng lo lắng. Dù sao hai nhà cũng là thông gia với nhau.

Chúc đại nhân đã chạy vạy khắp nơi, cuối cùng cũng giúp Vệ Như Trác kiếm được một chức vụ, song chẳng thấm thía vào đâu. Nói dễ nghe thì là chức vụ, thực tế chỉ là sai vặt, có điều là sai vặt trong cung mà thôi.

Ban ngày Chúc Trầm Đàn vẫn còn tình chàng ý thiếp đối với Vệ Như Trác, an ủi hắn ta, nhưng quay lưng đi là lại khóc lóc với Chu phu nhân, nói rằng không muốn gả nữa, nếu gả qua đó chắc chắn mình sẽ phải chịu khổ chịu tội.

Nhưng… Chúc đại nhân vốn trọng thể diện, tuyệt đối không để người đời chê trách.

Dưới sự xúi giục của Chu phu nhân, lần đầu tiên ông ta đặt ánh mắt lên người Chúc Ngâm Loan.