Minh Nha lặp lại những lời vừa rồi, chút buồn ngủ ít ỏi còn sót lại của Chúc Ngâm Loan lập tức tan biến. Nàng cau mày, trong đầu nghĩ đến việc Chu phu nhân đã tìm đến Thẩm gia ngay lúc nàng đang ngủ trưa.

“Tiểu thư, người đừng lo lắng, bà ta đã bị Thế tử gia đuổi đi rồi.” Minh Nha an ủi nàng, nói tuy Chu phu nhân đã đến, nhưng không lâu sau Thẩm Cảnh Trạm đã đưa người ra ngoài, không hề làm ầm ĩ, ngược lại còn hòa khí.

Tại sao Thẩm Cảnh Trạm không gọi nàng dậy mà một mình ứng phó chứ?

“Ngài ấy đã nói gì?” Chúc Ngâm Loan hỏi.

“Nội tình cụ thể như thế nào, nô tì không rõ. Nô tì chỉ biết Chu phu nhân đến, là Thẩm phu nhân tiếp đón. Thẩm phu nhân phái người qua gọi Thế tử gia đến chính sảnh tiếp chuyện với bà ta, lúc đó người vừa mới ngủ chưa được bao lâu.”

“Tiểu nha hoàn mà mẫu thân phái đến không gọi ta sao?” Nàng nhạy bén hỏi.

Minh Nha lắc đầu: “Chỉ gọi Thế tử gia thôi.”

Chúc Ngâm Loan im lặng: “…” Chúc gia là nhà mẹ đẻ của nàng, người Thẩm gia chắc chắn rõ ràng. Chu phu nhân đến tận cửa, mà Thẩm phu nhân chỉ gọi Thẩm Cảnh Trạm, không gọi nàng.

Rõ ràng… Hoặc là không coi nàng ra gì, hoặc là Thẩm phu nhân tức giận, nhắc đến nàng là bực.

Trước đó đám côn đồ du côn mà Chu phu nhân tìm đến cũng là Thẩm Cảnh Trạm đi xử lý, dù hắn đã rõ tính nết của người Chúc gia như thế nào, nhưng việc Chu phu nhân đích thân tìm đến cửa vẫn khiến trong lòng Chúc Ngâm Loan dằn vặt khó chịu. Huống chi không chỉ có hắn, mà còn có cả Thẩm phu nhân.

Tuy Hầu phủ chỉ có người của Đại phòng ở, nhưng nàng và Thẩm Cảnh Trạm mới thành thân, những phòng khác của Hầu phủ ai mà không dòm ngó bên này? Hơn nữa, người của Đại phòng Thẩm gia cũng không ít, chỉ riêng di nương thôi cũng đã có mấy người, thêm cả các vị công tử tiểu thư thứ xuất, là một đám người đông nghịt.

Nàng vốn đã có ý muốn xây dựng mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu hòa thuận với Thẩm phu nhân, nhưng còn chưa nghĩ ra phải chính thức nghiêm túc tiếp xúc như thế nào, Chu phu nhân đã mò gặp bà ấy trước.

Nghĩ đến Chu phu nhân xưa nay thích hư vinh, luôn bày ra bộ mặt cao cao tại thượng gặp phải Thẩm phu nhân… Trong lòng Chúc Ngâm Loan không khỏi thở dài.

Nàng lại hỏi Thẩm Cảnh Trạm đi đâu rồi? Lúc này nàng nhất định phải sớm biết Chu phu nhân đến cửa đã nói những gì, mới có thể ổn định tâm trạng của nàng.

“Thế tử gia, ngài ấy…”

Minh Nha còn chưa nói xong, Chúc Ngâm Loan đã nhìn thấy Thẩm Cảnh Trạm từ hướng thư phòng đi tới.

“Loan Nhi tìm ta sao?” Ánh mắt nam nhân chứa ý cười, vẫn như dáng vẻ trước khi nàng ngủ.

Minh Nha biết rõ hai người có chuyện muốn nói, hành lễ xong thì thức thời dẫn theo tiểu nha hoàn hầu hạ bên cạnh lui xuống.

Mọi người đều đã đi rồi, Chúc Ngâm Loan lập tức hỏi hắn rằng vừa rồi Chu phu nhân có đến không?

“Ừm.” Thẩm Cảnh Trạm gật đầu, ngồi xuống bên cạnh nàng.

Không đợi Chúc Ngâm Loan tiếp tục hỏi, hắn đã chủ động kể lại những chuyện vừa xảy ra ở chính sảnh cho nàng nghe. Nghe xong, Chúc Ngâm Loan chớp mắt nói: “Đích mẫu tin sao?”

“Tin rồi.” Thẩm Cảnh Trạm đáp ừ.

Chu phu nhân thật sự tin hay là giả vờ tin? Bà ta đã đến tận cửa rồi, điều này có nghĩa là người Chúc gia đều đã biết, Chúc gia biết… E rằng Vệ gia cũng biết. Có điều thái độ của Thẩm Cảnh Trạm như vậy, rốt cuộc là hắn có ý gì? Chúc Ngâm Loan cúi đầu cân nhắc.

Rõ ràng hắn biết nàng không muốn có quá nhiều dính líu đến người Chúc gia. Hiện tại người thì đã đuổi đi rồi, nhưng người Chúc gia chắc chắn sẽ còn đến, chỉ vì một tiếng nhạc mẫu trong miệng hắn, Chu phu nhân không bám víu lấy Thẩm gia mới lạ. Bà ta sao có thể bỏ qua dễ dàng như vậy, đây chính là cơ hội tốt để dựa hơi nhà quyền quý cơ mà!

Hỏi thử xem người ở Kinh Thành này, ai mà không thèm khát quyền thế giàu sang của Thẩm gia, ai mà không muốn có chút quan hệ thân thích với người Thẩm gia chứ?

Ngày đầu tiên nàng đến kính trà các bậc trưởng bối Thẩm gia, tuy Thẩm phu nhân không làm khó dễ gì, ngoài mặt thì hòa khí, nhưng lúc đó bà ấy đã nói muốn nàng làm tốt bổn phận chính thê của Thế tử, nàng và hắn là phu thê một thể, vinh nhục có nhau. Bốn chữ “vinh nhục có nhau” phía sau cực kỳ thâm sâu, Chúc Ngâm Loan đâu có ngốc, sao lại nghe không hiểu?

Nàng nhanh chóng suy nghĩ, nhớ đến thái độ của trưởng bối trong Chúc gia, Vệ gia… Thi gia, Thẩm gia. Hiện tại nàng lại không biết phải mở miệng thế nào cho phải, phải nói thế nào mới không đắc tội, không mạo phạm đến Thẩm Cảnh Trạm, khiến hắn tức giận.

Không ngờ, Thẩm Cảnh Trạm hé mở đôi môi mỏng, hàng mày vẫn luôn mang theo ý cười: “Loan Nhi muốn hỏi ta, vì sao lại làm như vậy đúng không?”

Hắn ung dung thản nhiên, chỉ vài ba câu đã trực tiếp vạch trần sự muốn nói lại thôi của nàng. Chúc Ngâm Loan nghẹn lời, nhìn gương mặt tuấn tú của nam nhân. Trong khi nàng nhìn hắn, Thẩm Cảnh Trạm cũng đang nhìn nàng. Trong đáy mắt của cả hai đều in bóng khuôn mặt của đối phương.

Gương mặt nam nhân tuấn tú, ánh mắt lóe lên ánh sáng hào phóng thẳng thắn, còn nàng thì sao? Trốn tránh lén lút, ngượng ngùng xoắn xuýt. So sánh hai bên, Chúc Ngâm Loan cảm thấy tâm trạng lộn xộn của nàng đúng là khó coi khó nói.

Nhưng nàng ở khuê phòng Chúc gia nhiều năm, ở hậu trạch Vệ gia bốn năm, sống cuộc đời phụ thuộc, đã hình thành bản năng cẩn thận này. Nghĩ đến đây, hàng mi của nàng bắt đầu run rẩy, nàng nhắm mắt rồi lại mở ra, khi nhìn nam nhân, trong mắt có ánh sáng liều lĩnh lóe lên nhàn nhạt.

“Phải.”

Dù sao giữa hai người luôn thẳng thắn với nhau, nàng dứt khoát cắn môi gật đầu.

“Vì sao chàng lại làm như vậy?”

“Chàng nhận Chu phu nhân làm nhạc mẫu, sau này bà ta nhất định sẽ bám lấy Thẩm gia.”

Lúc trước ở Nhã Âm Tiểu Trúc, nàng đã trở mặt với Chu phu nhân rồi, lời đã nói đến mức này, nàng cũng không gọi bà ta là đích mẫu nữa.

“Chàng có biết không… Không chỉ có Chu phu nhân sẽ bám lấy Thẩm gia, những chi thứ chi chính của Chúc gia đều sẽ đến hút máu Thẩm gia…”

Lúc trước nàng bị đuổi khỏi Vệ gia, phụ thân và đích mẫu bảo nàng đừng về nhà, cứ coi như không có người nữ nhi là nàng, bây giờ lại đến bám víu. Nàng muốn thoát khỏi bể khổ, sống những ngày bình yên ôn hòa thuộc về mình, sao lại khó khăn đến vậy?

Lời đã nói đến mức này, không cần ngại ngùng hay sốt ruột gì nữa, Chúc Ngâm Loan dứt khoát nói rõ mọi chuyện. Dù sao giấu giấu giếm giếm cũng không có ý nghĩa, đoán già đoán non cũng rất mệt mỏi.

“Lúc trước ta đến nha môn hữu ty nộp đơn kiện, cũng là chàng tiếp nhận vụ án.” Lúc ấy Thẩm Cảnh Trạm đến cứu nàng, nói là vì chuyện triều chính, cũng không giữ nàng lại hỏi chuyện.

Rốt cuộc hắn biết bao nhiêu về chuyện quá khứ của nàng, nàng cũng không rõ lắm. Từ lúc quen biết đến khi thành thân, tiến triển giữa hai người có thể coi là rất nhanh.

Nghĩ lại, người nhát gan như nàng lại dám đẩy bản thân vào thế gả cho cao môn, hoàn toàn là vì mong mỏi được giải phóng khỏi sự chèn ép nhịn nhục đã tích tụ nhiều năm. Nó chuyển hóa thành ý chí, dũng khí, lửa giận, nâng nàng, chống đỡ nàng, đẩy nàng đi đến bên cạnh Thẩm Cảnh Trạm, bước vào Thi gia rồi lại gả đến Thẩm gia.

Thẩm Cảnh Trạm là một chính nhân quân tử, phong độ ôn tồn, ôn nhuận như ngọc, nàng không nói, hắn cũng chưa bao giờ hỏi đến những chuyện kia của nàng. Với thân phận địa vị của hắn, có lẽ đã sớm điều tra rõ ràng rồi, nhưng hắn không so đo hiềm khích ngày trước, còn đối đãi với nàng rất tốt.

Nàng không muốn hắn tiếp xúc với người Chúc gia, không chỉ có hắn, còn có Thẩm phu nhân, Thẩm lão thái thái, Thẩm Hấp Vân, người Thẩm gia, người Thi gia, nàng đều không muốn họ tiếp xúc với người Chúc gia, Vệ gia.

Đó là vết thương của nàng, là vũng bùn lầy ẩm ướt mà nàng mắc kẹt. Nàng có lòng tự trọng của riêng mình, nàng muốn tự mình đối mặt, không muốn bị người khác chê cười, bởi vì bao nhiêu năm nay bị người ta soi mói, chế giễu, nàng cảm thấy đã đủ rồi.

Tuy nói là vậy, nhưng… Hình như giữ gìn… Thể diện, thật sự rất khó. Nàng có thể tự đối phó được không, nếu được thì đã không cần phải gả vào Thẩm gia rồi.

Chúc Ngâm Loan sau khi nhắc về chuyện vụ án thì im lặng một lúc, khi mở miệng lần nữa, giọng nói nàng vẫn bình tĩnh dịu dàng, song lại ẩn giấu sự quật cường nghẹn ngào khó ai nhận ra. Đầu nàng cũng hơi cúi xuống, hàng mi dài ướt đẫm.

Nam nhân nhìn nàng, chợt thấy lòng mình rung động. Cô nương trước mặt nói: “Lúc đầu ta rời khỏi Vệ gia đều là do nhà mẹ đẻ và nhà chồng ép buộc, phụ thân và đích mẫu muốn gả trưởng tỷ vào, cùng ta hầu hạ Vệ Như Trác, ta không muốn…”

“Mối nhân duyên giữa ta và Vệ Như Trác vốn dĩ là để lấp vào chỗ trống sau khi trưởng tỷ trong nhà trèo cao được Lạc gia. Phụ thân lo lắng việc từ hôn với Vệ gia sẽ bị người ta chê cười… Nên mới để ta gả qua…”

“Ai ngờ sau bốn năm, trưởng tỷ lại hòa ly với Lạc Huyên, còn Vệ gia thì liên tục thăng tiến. Trưởng tỷ đổi ý, Vệ Như Trác cũng vẫn thích trưởng tỷ. Phụ thân và đích mẫu dẫn trưởng tỷ vào cửa, lại nói là ta chiếm đoạt nhân duyên vốn thuộc về nàng ta, nên trả lại cho nàng ta. Đích mẫu và mẹ chồng đều châm chọc ta không thể sinh con, để trưởng tỷ vào cửa giúp khai chi tán diệp là phúc của ta…”

Nói đến đây, Chúc Ngâm Loan không khỏi cười khẩy tự giễu: “Vệ Như Trác cũng không đứng về phía ta…”

Giọng nàng càng lúc càng mơ hồ nhỏ dần, ngay khi Thẩm Cảnh Trạm cho rằng nàng sẽ khóc, nàng dừng lại một lúc, lại bình tĩnh trở lại. Đầu hơi cúi xuống cũng ngẩng lên, nước mắt trong mắt nàng vẫn chưa hoàn toàn rút đi, nàng nhìn hắn.

“Ta thật sự không thể đồng tình với cái trò hùa nhau bắt nạt ta của bọn họ, cho nên ta không đồng ý, tự xin hòa ly. Vệ Như Trác cảm thấy ta không biết điều, không muốn hòa ly, thế là hưu ta.”

“Ngày ta rời khỏi Vệ gia, chính miệng phụ thân và đích mẫu nói với ta là muốn đoạn tuyệt quan hệ với ta, sau này coi như không có nữ nhi như ta, không cho ta vào cửa Chúc gia. Ta mua một nơi để sống ở Kinh Thành, mẹ chồng vẫn không chịu buông tha, từng bước ép sát, chuyện sau đó… Chàng cũng biết rồi.”

“Cho nên, ta không muốn chàng tươi cười chào đón Chu phu nhân, còn gọi bà ta là nhạc mẫu.”

“Ta không muốn Chúc gia trèo cao Thẩm gia, không muốn có thêm bất kỳ dây dưa nào với bọn họ…”

Sau khi nói xong, ánh sáng yếu ớt trong mắt nàng dần tắt ngấm.

Hắn liếc nhìn đôi mắt đang đối diện với mình, nàng đưa tay lau đi những giọt nước mắt đã tích tụ từ lâu, im lặng bình ổn lại những cảm xúc đang trào dâng trong lòng. Thấy nàng như vậy, Thẩm Cảnh Trạm thầm thở dài, ôm nàng vào lòng.

Chúc Ngâm Loan ngẩn người. Lồng ngực nam nhân rộng lớn vô cùng, ngay khoảnh khắc hắn ôm lấy nàng, sự ấm áp đã bao trùm lấy toàn bộ cơ thể nàng. Bàn tay to lớn của hắn ôm lấy eo nàng, một tay khác nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng.

Thẩm Cảnh Trạm đang dỗ nàng sao? Hình như là vậy.

Ở nơi người trong lòng không nhìn thấy, vẻ đau lòng trên khuôn mặt tuấn tú của nam nhân hoàn toàn lộ rõ, không chút che giấu. Sự âm trầm trong đáy mắt hắn cũng không hề giấu diếm. Nhưng giọng điệu hắn thốt ra lại rất dịu dàng: “Loan Nhi, ý của nàng, ta đều hiểu.”

Hắn đều hiểu, vậy tại sao còn phải… Chúc Ngâm Loan còn chưa kịp hỏi ra, nam nhân đã nói tiếp: “Nhưng một người thông minh như nàng, sao lại không rõ… Đạo lý “dương thang chỉ phí, khứ hỏa trừu tân*” chứ?”

(*) Ý nghĩa: “thêm nước để ngăn nước sôi, rút củi để tắt lửa”, là một câu tục ngữ Trung Quốc có nghĩa là để giải quyết một vấn đề, người ta nên giải quyết nguyên nhân gốc rễ hơn là thực hiện các biện pháp tạm thời. Tương đương với câu “diệt cỏ phải diệt tận gốc”.

Huống chi, Chúc gia và Vệ gia đều không bị trừng phạt, chỉ bị đuổi đi thì chẳng phải là quá dễ dàng sao?

Song hắn không nói ra những lời này để tránh làm nàng sợ hãi, cũng sợ nàng nhận ra điều gì. Hắn rõ hơn bất cứ ai là nàng nhạy bén như thế nào.

Trong chuyện Chúc gia và Vệ gia, sở dĩ nàng không thể cười với Chu thị, chẳng qua là vì Chúc gia là huyết thống của nàng, còn Vệ gia lại là môn đình mà nàng gả đến khi còn trẻ.

Dù có cứng rắn, kiên cường đến đâu, người ta cũng không thể tránh khỏi bị vây khốn bởi tình thân. Lúc này mắc kẹt trong mê cục, nàng mới không thể làm người ngoài cuộc tỉnh táo, còn Thẩm Cảnh Trạm là kẻ giăng lưới bày trận, tự nhiên nhìn thấu lòng người, vô cùng rõ ràng.

Có điều sau khi hắn nói như vậy, Chúc Ngâm Loan phát tiết xong thì bình tĩnh lại, có chút hiểu ra.

Nàng tạm thời không nói gì, nam nhân tiếp tục nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, đưa nàng đến gần.

Hắn kề sát bên tai nàng dỗ dành, giải thích cho nàng.

“Nàng cũng biết Chúc gia, Vệ gia nịnh nọt kẻ mạnh, đội trên đạp dưới, cũng rõ các nhà quyền quý ở Kinh Thành phải giữ gìn danh tiếng.”

“Lần này có lẽ có thể dùng quyền lực để gây áp lực, đuổi phu nhân Chúc gia đi, bịt miệng đối phương. Nhưng giấy không gói được lửa, xử lý không triệt để thì há có thể lâu dài?”

Đầu óc Chúc Ngâm Loan xoay chuyển theo lời hắn, nghe vậy, nàng thoát khỏi vòng tay Thẩm Cảnh Trạm, hỏi hắn: “Chàng… Chàng định làm gì?”

Đương nhiên là để những người này từ trên cao rơi xuống, cầu mà không được, vĩnh viễn rơi xuống bùn nhơ, sống không bằng chết.

Muốn hắn nói sẽ làm sao ư, vậy phải xem nàng có nỡ nghe không. Chỉ là hắn sợ mình sẽ dọa nàng. Dù sao thì nàng đã khóc đến mức đuôi mắt, chóp mũi đều đỏ bừng, hàng mi bị nước mắt làm ướt còn chưa khô hẳn.

“Nếu Loan Nhi tin ta, cứ giao chuyện của Chúc gia, Vệ gia cho ta xử lý, có được không?”

Nam nhân đưa tay, vuốt những sợi tóc ướt đẫm nước mắt dính trên mặt nàng ra sau tai. Nhất cử nhất động của hắn đều vô cùng dịu dàng.

“Lúc trước chẳng phải ta đã nói rồi sao, ta sẽ vì Loan Nhi mà ngăn cản sự chèn ép của Chúc gia và Vệ gia.”

Hắn không nói quá rõ ràng, nhưng Chúc Ngâm Loan nhìn nam nhân tuấn mỹ vô song, dịu dàng vô hại, khó mà rời mắt, đồng thời, trong lòng nàng dần dần bình tĩnh.

Hắn tiến lại gần, trán chạm trán, mũi chạm mũi với nàng, bàn tay hắn xoa nhẹ gò má nàng, ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt còn đọng lại.

“Loan Nhi tin ta, được không?”

Hơi thở thanh lãnh của nam nhân ở ngay gần, giọng nói của đối phương cũng trầm ấm gợi cảm. Lòng nàng không chỉ bình tĩnh, mà còn dần dần tê dại…

Khoảng cách gần như vậy, giọng điệu như vậy. Khiến nàng nhớ tới những ngày qua, đêm nào nàng cũng thân mật với hắn, nhớ tới mùi vị nụ hôn của hắn.

Hắn thân mật hôn lên mặt nàng, lưu luyến trên gò bồng đảo đầy đặn như tuyết. Sự thô ráp của đầu ngón tay cái khiến nàng rất thoải mái.

Nghĩ đến đây, Chúc Ngâm Loan bỗng cảm thấy khô miệng. Nàng… Làm sao thế này? Sao lại thất thần vào lúc này chứ?

Tuy rằng không phải là giữa thanh thiên bạch nhật, nhưng cũng chưa hoàn toàn xế chiều, còn chưa dùng bữa tối. Vậy mà sao nàng lại… Lại hồi tưởng lại mùi vị nụ hôn với Thẩm Cảnh Trạm.

Còn muốn hắn hôn mình.

“Loan Nhi…”

Tuy rằng nàng biết che giấu cảm xúc, nhưng trước mặt những nam nhân lão luyện thì vẫn còn non nớt lắm. Rõ ràng hắn nhìn thấu sự khác thường của nàng, nhưng vẫn giả vờ như không biết gì cả.

Hắn khẽ hỏi nàng làm sao vậy? Không khỏe ở chỗ nào?

Chúc Ngâm Loan vội vàng né tránh ánh mắt của hắn, bình ổn lại sự xao động trong lòng: “Ta…”

“Không sao…”

Đã nói rõ ràng rồi, lại còn đi đến bước này, nàng chỉ có thể gật đầu: “Ta… Tin chàng.”

“Dù sao chàng cũng đã nói như vậy rồi, vậy thì chàng cứ việc xử lý đi.”

“Yên tâm, dù có việc gì, ta cũng sẽ thường xuyên nói với Loan Nhi, để nàng yên lòng.”

Hắn kéo tay nàng, đan chặt tay nàng.

Chúc Ngâm Loan vốn dĩ đã cụp mắt, thời khắc này nàng nhìn rõ bàn tay thon dài như ngọc, các đốt ngón tay rõ ràng của hắn luồn qua kẽ tay nàng, nắm chặt lấy tay nàng. Mười ngón tay đan vào nhau, nàng chỉ cảm thấy sự thân mật đến mức dính chặt không thể tách rời.

Sự xao động vừa rồi của nàng còn chưa tan đi, thời khắc này thậm chí nàng còn không dám động đậy. Nàng chỉ có thể cố hết sức chuyển chủ đề: “Vừa rồi ta thất lễ, xin phu quân chớ trách tội.”

Đây là lần đầu tiên nàng “ăn nói lung tung” ngay khi tỉnh táo, còn nói nhiều lời như vậy. Nghĩ lại lúc trước, khi nàng ở Vệ gia bị ép đến đường cùng, nàng cũng chỉ nói một câu muốn hòa ly, ngoài ra không nói gì thêm. Lúc đó, nàng cảm thấy rất mệt mỏi, hoàn toàn không muốn tốn nước bọt.

Hiện giờ, nàng cũng không rõ, vì sao mình lại không giữ được vẻ đoan trang trước mặt Thẩm Cảnh Trạm? Thậm chí còn khóc.

Có lẽ là vì hắn thật sự là đồng minh của nàng, hắn biết rất nhiều điều khó nói của nàng, biết quá khứ của nàng. Dù sao cũng không phải lần đầu tiên hắn nhìn thấy sự khó xử của nàng, trước đây ở nha môn hữu ty, nàng bị người ta áp lên ghế dài thi hành hình trượng, cũng là hắn cứu nàng.

Cho nên, nàng cũng có chút liều lĩnh như vậy. Nhưng nếu chỉ là đồng minh, nàng và hắn lại thân mật như vậy… Ví dụ như bàn tay đang nắm lấy nhau lúc này. Hắn nói chuyện thì cứ nói chuyện, còn nắm tay nàng làm gì?

“Ta đi rửa mặt, chàng… Chàng buông ta ra trước đi.” Nàng tìm một cái cớ.

Ai ngờ Thẩm Cảnh Trạm lại đứng dậy dắt nàng đi rửa mặt, hắn còn vắt khăn cho nàng lau mặt lau tay. Đến khi trang điểm, Chúc Ngâm Loan thừa dịp hắn vắt khăn thì lập tức gọi Minh Nha.

Biết tâm tư nhỏ của nàng, Thẩm Cảnh Trạm cũng chỉ hơi nhếch môi.

Khi rời đi thay y phục, hắn nói với nàng rằng sức khỏe Thẩm lão thái thái không tốt, đã mời thái y xem qua rồi, chỉ là chứng đau nửa đầu. Nhưng hôm nay bọn họ phải qua đó dùng bữa tối, trò chuyện cho bà khuây khỏa.

Chúc Ngâm Loan nghe xong, trong lòng nghĩ e rằng không đơn giản như vậy, còn có chuyện Chu phu nhân đến nhà hôm nay, có lẽ Thẩm lão thái thái muốn dò hỏi. Có điều nàng không nói ra, chỉ gật đầu đồng ý.

Sau khi trang điểm xong, Chúc Ngâm Loan bảo tiểu nha hoàn chuẩn bị một ít thuốc bổ gói lại mang theo.

May mà vừa rồi nàng không khóc dữ dội, chỉ cần thoa phấn lên là không thấy nữa, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Bữa tối hôm nay, Thẩm phu nhân cũng có mặt. Sắc mặt bà ấy vẫn như thường lệ, cứ như hôm nay chưa từng gặp Chu phu nhân vậy, nhưng Chúc Ngâm Loan không dám lơ là. Nàng biết Thẩm phu nhân không giống Chu phu nhân và Bàng thị thường hay lộ vẻ mặt ra ngoài.

“Đến rồi à?” Thẩm lão thái thái nhướng mắt nhìn sang, để lão ma ma đỡ mình đứng dậy.

Chúc Ngâm Loan bảo tiểu nha hoàn dâng lễ vật lên, đích thân đi tới dìu Thẩm lão thái thái cùng lão ma ma.

Đối phương nhìn nàng tiến lại gần, động tác đứng dậy khựng lại, bà quan sát khuôn mặt nhỏ nhắn hơi cúi của nàng, nói một câu: “Chỉ là tới dùng bữa tối thôi, hà tất phải mang lễ vật?”

“Sức khỏe tổ mẫu không tốt, tôn tức không thể thường xuyên tận hiếu bên cạnh, chỉ có thể mang chút lễ mọn để bù đắp phần nào, xin người đừng giận.”

Đúng là một kẻ miệng ngọt biết ăn nói. Thẩm lão thái thái cười khẽ, đặt cổ tay vào tay Chúc Ngâm Loan, để nàng dìu mình.

Thẩm phu nhân đứng bên cạnh nhìn động tác của nàng, cũng không nói gì. Trước đó bà ấy có thiện cảm với Chúc Ngâm Loan, nhưng hôm nay bộ mặt của Chu thị thật sự đáng ghét. Bây giờ cho dù cử chỉ lời nói của nàng có thuận mắt, bà ấy cũng không thích nổi.

Sau khi nhập tiệc, quả nhiên Thẩm lão thái thái nhắc đến chuyện Chu phu nhân đến phủ hôm nay. Bà không nói quá nhiều, thần sắc trông cũng bình thường, chỉ hỏi Chúc Ngâm Loan và Thẩm Cảnh Trạm: “Hai đứa đã nghĩ kỹ khi nào về Chúc gia một chuyến chưa?”

Thẩm gia đứng đầu các thế gia ở Kinh Thành, biết bao nhiêu người đang nhìn vào. Chuyện của Chúc gia đương nhiên phải “xử lý thỏa đáng”, nhưng xử lý theo cách nào thì Thẩm Cảnh Trạm đã bày tỏ thái độ rồi, Thẩm lão thái thái không định can thiệp sâu, bà muốn xem xét trước đã.

Hôm nay nghe Thẩm phu nhân nói, đương gia phu nhân của Chúc gia hành xử thô bỉ, bộ mặt hiện rõ vẻ tiểu nhân hám lợi, không nên qua lại nhiều. Nhưng Thẩm Cảnh Trạm lại nói hôm khác sẽ về Chúc gia một chuyến, còn phải nghe ý của Chúc Ngâm Loan, xem nàng muốn đi khi nào thì đi khi đó, điều này khiến Thẩm phu nhân tức giận vô cùng.

Nhi tử của bà ấy tài cao tuấn tú, cái gì cũng tốt, vậy mà lại là kẻ chỉ biết nghe lời tức phụ sao? Không thể làm chủ cho nhi tử, không biết nói thế nào, cũng không biết phải chung sống với tức phụ được nhi tử bảo vệ rao sao, bà ấy chỉ có thể đi đường vòng tìm đến Thẩm lão thái thái.

Nhưng Thẩm lão thái thái lại nói cứ xem sao đã. Thẩm phu nhân đành chờ xem, huống hồ Thẩm gia vẫn còn có việc chưa giải quyết xong. Chúc Ngâm Loan và Thẩm Cảnh Trạm vẫn chưa dọn ra ngoài, phải ngăn cản hai người họ. Mọi chuyện cứ kéo đến dồn dập cùng một lúc.

Chúc Ngâm Loan còn chưa nghĩ ra cách trả lời Thẩm lão thái thái, Thẩm Cảnh Trạm đã lên tiếng: “Chuyện này vẫn chưa vội, tổ mẫu đừng lo lắng.”

Lúc hắn nói chuyện cũng không quên gắp thức ăn cho Chúc Ngâm Loan.

Thẩm lão thái thái lại bị chặn họng: “…”

“Chuyện này không vội, vậy chuyện gì mới đáng vội?” Thẩm lão thái thái hỏi.

Chúc Ngâm Loan không khỏi căng thẳng, Thẩm Cảnh Trạm dịu dàng bảo nàng ăn, sau đó mỉm cười đáp lời Thẩm lão thái thái: “Chăm sóc cẩn thận sức khỏe của người mới là chuyện đáng vội lúc này.”

Thẩm lão thái thái tức giận: “Ha hả.”

Chúc Ngâm Loan không lên tiếng, chậm rãi dùng bữa. Thẩm phu nhân nhìn động tác thong thả của nàng, đột nhiên lên tiếng: “Chúc thị.”

Chúc Ngâm Loan nhìn sang. Thẩm Cảnh Trạm cũng nhìn sang.

Nhận thấy ánh mắt sắc lẹm của nhi tử mình nhanh chóng phóng tới, Thẩm phu nhân không khỏi thầm oán trong lòng.

Bà ấy nói: “Ngươi đã là chính thê của Thế tử, có một số việc tự nhiên phải tiếp xúc, bắt tay vào làm sớm mới được.”

“Ngày mai qua chỗ ta cùng ta xem sổ sách, sau này còn quản gia.”

Đây chính là ý kiến của Thẩm Hầu gia đưa ra cho Thẩm phu nhân. Mượn danh nghĩa xem sổ sách để gọi Chúc Ngâm Loan đến trước mặt, không chỉ có thể khảo sát phẩm tính của nàng ngay dưới mắt mình, mà còn có thể nhân cơ hội này giữ người lại, một mũi tên trúng hai đích.

Giữ được Chúc Ngâm Loan rồi, Thẩm Cảnh Trạm còn dọn ra ngoài làm gì nữa, cứ giữ mãi như vậy, chẳng phải hai người sẽ ở lại Thẩm gia sao? Lúc đó Thẩm phu nhân cũng không biết có khả thi hay không, nên bà ấy rất phân vân.

Nói thật, tuy Chúc Ngâm Loan đã gả tới đây, là chính thê của Thẩm Cảnh Trạm, nhưng xuất thân quá thấp, bà ấy vốn dĩ chưa từng nghĩ đến việc để nàng quản gia hay tiếp xúc với việc quản lý Hầu phủ. Lỡ như làm không tốt, làm mất mặt phủ Chiêu Bình Hầu thì Thẩm gia thật sự sẽ có trò hề lần đầu tiên.

Hiện tại Thẩm Cảnh Trạm và Chúc Ngâm Loan đang tình nồng ý mật, lỡ như sau này không còn như vậy nữa thì sao? Chuyện tương lai ai mà nói trước được?

Nhưng Thẩm Hầu gia đã nói vậy, Thẩm Cảnh Trạm lại tơ tưởng Chúc Ngâm Loan Nhiều năm, e là nhất thời không dứt ra được. Vì để giữ chân nhi tử, không còn cách nào khác, đành để bà ấy tự suy nghĩ.

Bà ấy cân nhắc mấy ngày, vẫn chưa hạ quyết tâm, ai ngờ hôm nay Chu thị của Chúc gia đến lại có đức hạnh như vậy. Trời xui đất khiến, nhưng lại khiến Thẩm phu nhân hạ quyết tâm, cứ để Chúc Ngâm Loan đến tiếp xúc với việc quản gia đi.

Cô nương nhà bình dân, đích mẫu không thương, phụ thân không quan tâm, chắc hẳn cũng không biết xem sổ sách, không quản nổi việc trong nhà. Bà ấy có thể nhân cái cớ này để chèn ép, dạy bảo nàng đôi phần, tránh sau này xảy ra chuyện.

Chúc Ngâm Loan còn đang nghĩ câu nói trước đó của Thẩm phu nhân có ý gì, không ngờ bà ấy đổi giọng, đột nhiên nhắc đến việc xem sổ sách quản gia, khiến nàng ngẩn người một lát.

“Sao vậy, ngươi không muốn sao?” Thẩm phu nhân không đợi nàng trả lời.

Chúc Ngâm Loan chạm phải ánh mắt của Thẩm phu nhân, lại vô thức nhìn Thẩm lão thái thái. Đối phương không hề ngạc nhiên, rõ ràng là đã biết, ngầm đồng ý rồi.

Nàng lại nhìn sang Thẩm Cảnh Trạm, hắn lên tiếng: “Trong nhà tự nhiên có tiên sinh và các ma ma quản sự tính toán sổ sách mà.”

“Loan Nhi không muốn đi thì không đi, nếu muốn đi, cũng có thể theo mẫu thân học cho vui.”

Học cho vui? Thẩm phu nhân và Thẩm lão thái thái nghe thấy câu này, không hẹn mà cùng bất mãn liếc Thẩm Cảnh Trạm.

Đây là cơ hội tốt để gần gũi, Chúc Ngâm Loan không có lý do gì để từ chối, nàng đồng ý.

“Đa tạ mẫu thân, tức phụ nhất định sẽ theo người học tập thật đàng hoàng.” Nàng cung kính nói.

Thẩm phu nhân đáp: “Ừ.”

Trong bữa tối sau đó, ngoại trừ việc Thẩm lão thái thái thúc giục hai người sinh con ra thì cũng không còn chuyện gì lớn nữa.

Sau bữa ăn, tiểu nha hoàn nói Thẩm Hầu gia đã đi tiếp khách về, không may uống hơi nhiều rượu, Thẩm phu nhân bèn rời đi trước.

Chúc Ngâm Loan hầu hạ Thẩm lão thái thái uống thuốc bắc, đợi bà nằm xuống rồi mới cùng Thẩm Cảnh Trạm rời đi.

Đêm tối tĩnh mịch, Thẩm Cảnh Trạm đưa nàng đi dạo quanh Vận Mai Đường bên phía Thẩm lão thái thái.

Tiết trời này dĩ nhiên hoa mai chưa nở, nhưng có hồ sen cá chép đỏ, đủ loại chủng loại khiến người ta nhìn đến hoa cả mắt. Số lượng cá chép đỏ rất nhiều, con nào con nấy cũng béo mập, to lớn. Chúng tranh nhau bơi lội trong hồ sen, bên cạnh treo đèn lưu ly, ngắm cá dưới ánh đèn thật có phong vị riêng.

Chúc Ngâm Loan ngồi xổm cho cá ăn, Thẩm Cảnh Trạm thì giúp nàng bưng khay thức ăn cho cá, ôn tồn giảng giải cho nàng về các chủng loại cá chép.

Hôm nay, Thẩm Cảnh Trạm tắm rửa xong không đến thư phòng, ngược lại còn lên giường trước cả Chúc Ngâm Loan.

Nàng thoa xong ngọc lộ dưỡng da rồi mới đi tới, đám tiểu nha hoàn dập tắt nến, đốt hương rồi lui ra ngoài.

Bên trong màn trướng khá u tối.

Lúc Chúc Ngâm Loan đi tới đã rất cẩn thận, Thẩm Cảnh Trạm cũng chưa nghỉ ngơi, đôi chân hắn quá dài, lúc đứng dậy nhường chỗ cho nàng lại không đề phòng khiến nàng vấp phải chăn đệm.

Nàng sắp ngã nhào sang phía bên kia thì lại được hắn tóm lấy cổ tay, kéo vào lòng.

Đôi gò bồng đảo trắng ngần như tuyết va vào lồng ngực nam nhân, trong nháy mắt lập tức biến dạng. Quan trọng hơn là, nàng còn chạm vào nơi không nên chạm.

Chúc Ngâm Loan thốt lên một tiếng “A”, nam nhân đang ôm lấy nàng cũng hít ngược một hơi khí lạnh.

“Xin, xin lỗi.” Nàng lúng túng lồm cồm bò dậy.

Nhưng nệm gấm thật sự quá mềm quá trơn, giống như chăn đệm làm từ nước vậy, trong lúc hoảng loạn, nàng lại vấp thêm một cái nữa. Chúc Ngâm Loan không nhịn được mà ngượng đến đỏ mặt, Thẩm Cảnh Trạm ôm lấy eo nàng, cười khẽ.

Tiếng cười lọt vào tai nàng, cảm giác tê dại kia lại trỗi dậy, hơi thở của nàng bắt đầu không ổn định, nàng còn ngửi thấy mùi hương trên người hắn. Thoang thoảng, vô cùng thanh khiết.

Nàng cắn môi, dưới lòng bàn tay đang chống để ngồi dậy là cơ bụng rắn chắc của nam nhân, còn có… Đường nhân ngư*.

(*) Phần cơ bụng hai bên xương chậu tạo thành hình chữ V.

Cơ bụng của hắn thật sự quá cứng cáp. Nếu nắm tay đấm xuống, e là còn làm đau tay nàng.

Quan trọng là, người hắn rất… Nóng. Quả thật là nóng bỏng vô cùng.

Chúc Ngâm Loan thu tay lại, nhưng lại bị nam nhân nắm lấy cổ tay nàng kéo qua, nằm sấp trên lồng ngực hắn.