Biết Chúc Ngâm Loan là người dễ thẹn thùng, Thi Tòng Vi cố ý thở than: “Ôi chao, mẫu thân nói đúng, quả nhiên là nữ nhi lớn không giữ được mà!”

“Muội còn chưa gả đi đâu, vậy mà đã bắt đầu xót xa cho Trạm biểu huynh rồi.” Nói xong, nàng ấy còn giả vờ lau nước mắt.

Tuy Chúc Ngâm Loan biết Thi Tòng Vi giả vờ khóc, nhưng nàng vẫn không khỏi căng thẳng. Bởi vì người Thi gia đều đối xử rất tốt với nàng, nàng không muốn bất kỳ ai trong Thi gia lộ ra vẻ sầu muộn. Nàng vội vàng giải thích: “Ta không có… Chỉ là ta không nỡ xa các tỷ tỷ…”

“Chỉ không nỡ xa các tỷ tỷ thôi sao, vậy còn huynh trưởng, mẫu thân và phụ thân thì sao, muội có nỡ không?” Thi Tòng Vi vẫn tiếp tục trêu chọc nàng.

“Đương nhiên là cũng không nỡ rồi.”

Nhìn thấy cô nương mặc y phục đỏ rực nghiêm mặt lại, gật đầu một cách đứng đắn, trông như một chú mèo con, xinh đẹp và đáng yêu, Thi Tòng Vi thật sự không nhịn được nữa, bật cười ha hả: “Loan Nhi muội muội, ta trêu muội cho vui thôi mà. Nhìn muội sợ chưa kìa, sao muội vẫn nhát gan thế, ta thật sự lo lắng muội sẽ bị người Thẩm gia, bị Trạm biểu huynh bắt nạt mất.”

Câu trước còn đứng đắn, nhưng câu sau thì…

Cả hai đều là những cô gái đã xuất giá, cho dù Thi Tòng Vi không nháy mắt trêu chọc, Chúc Ngâm Loan cũng hiểu rõ Thi Tòng Vi đang ám chỉ điều gì.

Mặc dù nàng và Thẩm Cảnh Trạm là giả, không động phòng, tất cả chỉ là làm cho có, nhưng khi nhắc đến những chuyện đó, vẻ mặt nàng vẫn hiện lên sự không tự nhiên: “Tòng Vi tỷ tỷ, tỷ… Tỷ đừng nói bậy.”

“Ta nói bậy chỗ nào chứ, Loan Nhi muội muội, muội đang nghĩ gì vậy?”

Chúc Ngâm Loan liếc mắt đi chỗ khác, nàng vừa động đậy, đuôi mũ phượng trên đầu cũng rung rinh theo. Khuôn mặt nàng đỏ bừng, vành tai chưa thoa phấn cũng sắp đỏ rực lên. Trông vô cùng yếu ớt, đáng thương và mềm mại.

Thi Tòng Vi muốn véo má nàng, nhưng lại sợ làm bẩn phấn son của nàng, cuối cùng không trêu chọc nàng nữa, chỉ nói với nàng vài lời tâm tình riêng tư của cô nương, bảo nàng đừng căng thẳng.

Quay lại phía trước, Thi gia khách đến đầy nhà, còn náo nhiệt hơn cả mấy lần gả nữ nhi trước đây, ai bảo hôm nay là ngày Thẩm Thế tử đón dâu cơ chứ. Dù náo nhiệt, mọi thứ vẫn đâu vào đấy, không có sự ồn ào quá mức, cũng không có cảnh tượng hỗn loạn không kiểm soát được.

Hôm nay Chúc Trầm Đàn cũng dậy sớm, bảo tiểu nha hoàn sửa soạn cho mình, thay bộ hoa phục đắt nhất trong rương, cài lên bộ trang sức tốt nhất, còn cố ý chỉnh trang tóc tai, thử mấy màu son môi khác nhau. Nàng ta tự nhận mình đã trang điểm lộng lẫy vô song, ngay cả tiểu tư trong nhà cũng không nhịn được mà lén nhìn nàng ta.

Nhưng khi ra khỏi phủ, nhìn thấy Vệ Như Trác đến đón, Chúc Trầm Đàn phát hiện hắn ta không những thờ ơ mà còn có vẻ lơ đãng, không biết đang nghĩ gì, hoàn toàn không chú ý đến vẻ rực rỡ của nàng ta hôm nay, không những không nhìn nàng ta nhiều, mà còn không khen nàng ta nửa lời.

Ban đầu nàng ta cứ nghĩ Vệ Như Trác cũng căng thẳng, nhưng không ngờ, hắn ta đâu phải căng thẳng, rõ ràng là không để tâm. Bởi vì xe ngựa đã đi được nửa đường, sắp đến Kinh Nam rồi, nhưng hắn ta vẫn trầm tư, không biết rốt cuộc đang suy nghĩ vẩn vơ chuyện gì.

Chúc Trầm Đàn rất bất mãn, gọi tên hắn ta. Hắn ta mới hoàn hồn hỏi nàng ta làm sao vậy?

“Ta làm sao ư? Phải là huynh làm sao mới đúng chứ?” Chúc Trầm Đàn không có vẻ gì là vui vẻ, nàng ta quay mặt đi, hừ lạnh.

Vệ Như Trác bị nàng ta giận dỗi, lúc này mới phản ứng lại, chú ý đến trang phục và trang điểm hơi long trọng của nàng ta hôm nay. Hắn ta gạt bỏ suy nghĩ, mỉm cười kéo tay Chúc Trầm Đàn, khen nàng ta xinh đẹp.

Nhưng khi chạm vào cổ tay Chúc Trầm Đàn, hắn ta lại vô cớ nhớ đến ngày hắn ta hưu Chúc Ngâm Loan. Hắn ta đuổi theo vào nội viện, muốn cho nàng thêm một cơ hội, nhưng lại bị nàng hắt hủi. Hắn ta tức giận nắm chặt tay nàng, hỏi rốt cuộc nàng có ý gì? Bàn tay nàng lúc đó mềm mại, thon thả, dường như chỉ cần bẻ nhẹ là gãy, khiến người ta hoàn toàn không dám dùng sức.

Khóe mắt nàng đỏ hoe, nhưng khác với Chúc Trầm Đàn hiện tại, một bên là do son phấn tô điểm, một bên là do khóc mà đỏ lên.

Những ngày qua, hắn ta chẳng hề dễ chịu chút nào, luôn nghĩ đến hôn lễ này. Vệ Như Trác không thể nói rõ tại sao, hắn ta muốn hôn lễ này nhanh chóng đến, nhưng lại vô cớ sợ hãi. Giống như hôm nay, trên đường đến Thẩm gia, hắn ta lại nảy sinh ý định rút lui. Hắn ta còn không biết mình đang sợ điều gì. Chẳng lẽ là sợ Chúc Ngâm Loan dựa vào Thẩm gia rồi cho hắn ta một bài học sao?

“Hôm nay huynh cứ thất thần mãi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nếu không phải Vệ Như Trác cau mày, vẻ mặt đầy sầu muộn, nàng ta thật sự sẽ nghĩ rằng hắn ta đang nhớ đến tiện nhân vô danh nào đó. Nghe hạ nhân của Vệ gia đã bị mua chuộc nói, dạo gần đây hắn ta cũng không ngủ lại chỗ Phương Chủng Nguyệt mà luôn ở công đường.

Ngoài ra, Chúc Trầm Đàn còn đến chỗ Bàng thị dò hỏi, biết được quả thật Chúc Ngâm Loan đã mang theo khế đất trong nhà đi, nên nàng ta cũng yên tâm về Vệ Như Trác, xem ra hắn ta không nói dối. Tuy nhiên nàng ta hoàn toàn không biết, Vệ Như Trác đã thông đồng với Bàng thị từ trước, đương nhiên nàng ta không thể biết được.

“Không có gì đâu, chỉ là ta đang lo lắng chuyện Thượng thư đại nhân được thăng chức thôi. Mấy ngày nay Tam Tư hành động liên tục, ta rất lo…”

Lời nói dối thốt ra dễ dàng, Chúc Trầm Đàn cũng không hề nghi ngờ. Nàng ta nửa an ủi nửa cảnh cáo: “Huynh sợ gì chứ, chỉ cần chúng ta thành thân, phụ thân nhất định sẽ dốc hết sức ủng hộ huynh. Mấy năm qua phụ thân cũng quen biết không ít người trên quan trường, đợi huynh trở thành con rể Chúc gia, mọi người đều sẽ giúp huynh.”

Câu nói này nếu là trước đây, Vệ Như Trác nhất định sẽ vô cùng vui mừng, nhưng hiện tại hắn ta hoàn toàn không thể cười nổi. So với việc hắn ta được thăng tiến, Chúc Ngâm Loan gả vào nhà quyền quý là gì? Đó mới đúng là bay lên cành cao!

Hắn ta hoàn toàn không thể chấp nhận việc Chúc Ngâm Loan đứng ở vị trí cao hơn mình. Thậm chí hắn ta không muốn đến đó, không muốn vạch trần Chúc Ngâm Loan nữa. Thẩm Cảnh Trạm là người dễ bị lừa gạt như vậy sao? Nếu thật sự bị ma ám, trong tình cảnh này, e rằng… Thời khắc này, hắn ta lại nảy sinh ý định rút lui.

“Dù thế nào đi nữa, huynh cũng đừng bày ra vẻ mặt sầu muộn này. Lát nữa đến Thẩm gia, toàn là những nhân vật lớn trong cao môn thế gia, nếu không cẩn thận đắc tội với ai thì không đáng chút nào.”

Lời nói vô tình của Chúc Trầm Đàn lại khiến hắn ta như tỉnh mộng. Sao hắn ta có thể nảy sinh ý định rút lui chứ? Trước khi biết Chúc Ngâm Loan chính là tân nương mà Thẩm Cảnh Trạm muốn cưới, mục đích hắn ta đến dự tiệc mừng này là để kết giao với cao môn quyền quý, thăng tiến nhanh chóng!

Nếu hắn ta rút lui thì làm sao giải thích với Thượng thư đại nhân. Trước đó hắn ta đã tốn không ít công sức, tiêu không ít bạc mới có được tấm thiệp hỉ này. Nếu làm hỏng chuyện, Thượng thư đại nhân nhất định sẽ thất vọng về hắn ta.

Nghĩ đến đây, Vệ Như Trác lập tức đè nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, hắn ta nắm chặt tay Chúc Trầm Đàn: “Trầm Đàn, đa tạ nàng đã an ủi ta.”

Thấy hắn ta hiếm khi chủ động như vậy, trong lòng Chúc Trầm Đàn cũng dần dâng lên niềm vui.

Chẳng mấy chốc đã đến Thẩm gia. Lần đầu tiên đến một nơi quy tụ nhiều quyền quý cao môn như vậy, dù là đích nữ trong nhà, Chúc Trầm Đàn vẫn không khỏi lo lắng bồn chồn. Nàng ta cẩn thận bước xuống xe ngựa, dù đã cố gắng kiềm chế nhưng đôi mắt vẫn không ngừng nhìn ngó xung quanh. Vệ Như Trác cũng căng thẳng, nhưng hắn ta che giấu rất tốt, không để lộ chút sơ hở nào.

Phía trước xếp thành hàng dài, toàn là những gia đình hiển hách. Chiếc xe ngựa mà hai người họ đi đã là thứ tốt nhất mà hai nhà có thể đưa ra, nhưng trước mặt các đại gia tộc, nó vẫn không đáng kể. Thậm chí có người còn nhìn sang, tự hỏi là người nhà nào? Trong dịp long trọng như thế này, ngay cả xe ngựa ba ngựa kéo cũng không có, chỉ dùng xe ngựa một ngựa kéo thôi sao?

Chúc Trầm Đàn cảm nhận được ánh mắt của người khác đổ dồn về phía mình, cứ ngỡ là y phục và trang sức hôm nay của nàng ta đã thu hút mọi người, nhưng không ngờ nàng ta đã trở thành trò cười trong mắt họ.

Thẩm gia chiếm diện tích rộng lớn, cổng lớn rộng rãi, khách khứa đến chúc mừng nhanh chóng di chuyển lên phía trước. Ngay khi sắp đến lượt nàng ta và Vệ Như Trác, bên cạnh vang lên một tiếng “ôi” đầy mỉa mai.

Âm thanh không lớn không nhỏ, vừa vặn lọt vào tai Chúc Trầm Đàn. Nàng ta quay lại nhìn, hóa ra là Xa Phương Điềm, con gái của Tư lang Ngu môn thuộc Công Bộ. Xa gia và Lạc gia có quan hệ tốt, Xa Phương Điềm thích Lạc Huyên, đã muốn gả cho hắn ta từ nhiều năm trước, nhưng Chúc Trầm Đàn đã nhanh chân hơn, nên đương nhiên hai người không ưa nhau.

Cách đây không lâu, khi biết Chúc Trầm Đàn muốn đến dự tiệc mừng của Thẩm gia, Xa Phương Điềm đã tìm mọi cách để có được thiệp mời. Chính nàng ta đã cùng người khác ngấm ngầm chế giễu Chúc Trầm Đàn trước mặt phu nhân của Công Bộ Thượng thư. Không ngờ oan gia ngõ hẹp, lại có thể chạm mặt nhau ngay trước cổng Thẩm gia.

Mặc dù Xa Phương Điềm không gả cho Lạc Huyên, nhưng nàng ta lại có được một mối nhân duyên tốt, gả cho Công Bộ Hữu Thị lang làm vợ, kết giao với không ít quý nữ. Vì vậy, nàng ta cũng có thể đến dự tiệc của Thẩm gia.

Bề ngoài, hai người giả vờ rất tốt, trao đổi lễ nghi với nhau. Sau khi Vệ Như Trác chắp tay thi lễ với Hữu Thị lang đại nhân, hắn ta chủ động tươi cười bắt chuyện làm quen. Chúc Trầm Đàn đi chậm lại phía sau, sánh vai cùng Xa Phương Điềm.

Những người khác không để ý, đương nhiên không biết mâu thuẫn giữa hai người, còn tưởng họ đang nói chuyện vui vẻ. Nhưng nếu nghe kỹ, toàn bộ đều là lời châm chọc.

Chúc Trầm Đàn vốn dĩ còn nghĩ mình đã được dịp ngẩng mặt lên, dù sao thì mấy hôm trước Xa Phương Điềm đã chế giễu nàng ta, nói rằng cổng Thẩm gia nghiêm ngặt, không phải mèo nào chó nào cũng có thể chen chân vào. Nhưng chẳng phải nàng ta cũng đã đến rồi sao?

Nào ngờ vừa gặp mặt, nàng ta đã bị Xa Phương Điềm khinh thường quét mắt từ đầu đến chân, nói nàng ta giống như gà rừng bay vào ổ phượng hoàng. So với những quý nữ cao quý kia, Xa Phương Điềm lại dè bỉu nàng ta ăn mặc lòe loẹt tục tĩu, đây là cài tất cả châu thoa của cả nhà lên đầu để ra ngoài sao? Sao mà rườm rà thế? Cứ như chưa từng trải sự đời.

Chúc Trầm Đàn nghe xong, sắc mặt lập tức tái mét. Nàng ta cười như không cười: “Phu nhân quả là không giữ được bình tĩnh, hôm nay sao thấy ai cũng muốn cắn vậy?”

Xa Phương Điềm bị nàng ta làm cho nghẹn lời, lập tức phản công, bảo nàng ta nhìn kỹ phía trước: lúc này Vệ Như Trác đang cố gắng kết giao với phu quân Hữu Thị lang của Xa Phương Điềm. Chúc Trầm Đàn không kìm được mà siết chặt nắm đấm.

“Dưới chân Thiên tử, tôn ti trật tự rõ ràng. Ta khuyên Chúc tiểu thư nên cẩn thận lời nói hơn, chớ có nói sai làm sai… Nếu không thì trộm gà không thành lại còn mất nắm gạo, thành công dã tràng đấy.” Nói xong, nàng ta che miệng cười khúc khích.

Sắc mặt Chúc Trầm Đàn méo mó, nhưng đã đến bậc thềm của Thẩm gia, nàng ta đành phải nặn ra một nụ cười, nhất thời trong lòng khó mà bình tĩnh được.

…

Bước vào sân trong của Thẩm gia, Chúc Trầm Đàn và Vệ Như Trác mới thật sự mở mang tầm mắt.

Mặc dù đã sớm biết Thẩm gia rất lớn, nhưng không ngờ sau khi bước vào lại rộng rãi đến thế, chạm khắc tinh xảo, điêu khắc lộng lẫy, hệt như đài ngọc ao tiên. Ở nơi tấc đất tấc vàng dưới chân Thiên tử này, việc có thể chiếm giữ một khuôn viên rộng lớn như vậy đủ thấy Thẩm gia đáng sợ đến mức nào.

Những người qua lại đều là các đại nhân, phu nhân thuộc cao môn thế gia và con cháu vương tôn. Thậm chí có những người Chúc Trầm Đàn chỉ mới thấy qua tranh vẽ, nghe qua danh xưng, nay được thấy người thật, nàng ta không kìm được tim đập thình thịch. Hóa ra, đây chính là gia tộc quyền thế ngút trời.

Dưới sự đối lập mạnh mẽ này, nàng ta càng cảm thấy gia thế mình và Vệ gia trở nên nghèo nàn, ngay cả hôn lễ xa hoa mà Lạc Huyên từng tổ chức cho nàng ta trước đây cũng không đáng kể. Mặc dù lúc đó hôn lễ mà Lạc Huyên tổ chức cho nàng ta lúc đó cũng lộng lẫy xa hoa, nhưng so với Thẩm gia thì có đáng là gì?

Chất liệu vải hỉ phục mà nàng ta chuẩn bị mặc khi kết hôn với Vệ Như Trác đã là gấm Vân Lăng quý giá “tấc gấm tấc vàng”, phải tốn rất nhiều công sức mới mua được. Nhưng nhìn những dải lụa đỏ của Thẩm gia này, nếu nàng ta không nhìn nhầm, dải lụa đỏ thắt ngang eo của tiểu nha hoàn kia chính là gấm Vân Lăng dùng để làm hỉ phục của nàng ta.

Ngay lập tức, nàng ta cảm thấy bị sỉ nhục, nỗi nhục nhã này dày đặc lan tràn trong lòng nàng ta. Nàng ta không muốn bộ hỉ phục đó nữa, nhưng nếu tìm lại, muốn loại cao cấp hơn như gấm Phù Quang, Yến Vũ Thường ư? Những thứ được cống nạp từ Hằng Châu đó, đừng nói là nàng ta không thể đưa ra giá, ngay cả khi đưa ra được thì cũng không mua nổi.

Nói đi cũng phải nói lại, dải lụa đỏ thắt ngang eo tiểu nha hoàn hay lụa dùng để trang trí đình đài lầu các đều quý giá đến thế, vậy chất liệu vải của tân nương sẽ tốt đến mức nào đây? Chúc Trầm Đàn cảm thấy cảnh tượng mà nàng ta chứng kiến này vô cùng nghẹt thở.

Vệ Như Trác dẫn nàng ta đi khắp nơi trong Thẩm gia để kết giao với các đại nhân, nhưng hầu như là đụng đâu cũng gặp trở ngại, vì vốn dĩ là bọn họ không thể chen vào nói chuyện. Ngay cả khi chen vào được, đối phương chỉ nói vài câu đã tách Vệ Như Trác ra, hoàn toàn không có ý định giới thiệu hắn ta, đúng là ngay cả quen mặt cũng không thể hòa nhập được.

Lòng nàng ta uất nghẹn nhưng vẫn phải gượng cười, càng lúc càng cảm thấy mình đến đây để làm trò hề.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Thi gia vốn đã chuẩn bị rất nhiều câu hỏi khó để Thẩm Cảnh Trạm trả lời, nhưng không ngờ rằng những câu hỏi mà mọi người đã vắt óc suy nghĩ bấy lâu lại bị hắn hóa giải từng cái một, lại còn vô cùng dễ dàng.

Thi gia đều là võ tướng, bạn bè kết giao dĩ nhiên cũng tương tự, việc ra đề văn không tốt cũng không có gì đáng trách. Hơn nữa, Thẩm Cảnh Trạm lại là Trạng Nguyên lang, còn nắm giữ chức Trung Thư Lệnh, giúp Thánh thượng soạn chiếu viết chỉ, tinh thông văn chương, ai có thể tranh luận thắng hắn được chứ.

May mắn thay, bọn họ còn chuẩn bị “Tam Quan Lục Tướng”, những thanh kiếm buộc lụa đỏ được ném vào tay hai bên, yêu cầu Thẩm Cảnh Trạm phải đánh bại từng “Lục Tướng” của đối phương.

Nói về quyền cước, người của Thi gia lại trở nên hăng hái. Nhưng không ngờ vẫn thất bại thảm hại, hồng kiếm của Thẩm Cảnh Trạm xuất chiêu rất nhanh. Khi hắn ra tay, đối phương cảm nhận được sự uy hiếp, nhưng hắn cũng không quá áp đảo, dựa vào võ công cao cường của bản thân, khiến những người Thi gia đến chặn cửa cảm thấy khó xử mất mặt. Mọi người dù thua cũng thua tâm phục khẩu phục.

Người do Thẩm Cảnh Trạm dẫn đến rải một đợt lá vàng, người của Thi gia lập tức vui vẻ cho qua.

Dù Chúc Ngâm Loan ở nội viện cũng nghe thấy tiếng chiêng trống vang trời. Nàng vừa nhìn ra ngoài, Thi Tòng Uyển đã vội vã dẫn theo hỉ nương và các tiểu nha hoàn bước vào, nói rằng Thẩm Cảnh Trạm đã vượt qua vòng chặn cửa và sắp đến tiền viện.

Trái tim vốn đã bình tĩnh của Chúc Ngâm Loan lại bị mọi người làm cho trở nên căng thẳng. Đặc biệt là khi hỉ nương đưa quạt tròn cho nàng, cả người nàng không dám nói lời nào, tim không kìm được mà đập thình thịch. Chiếc quạt tròn che khuất tầm nhìn của nàng, nàng giữ thẳng cổ tay, hai bên đều có người đỡ.

“Tân nương tử xuất giá rồi!” Hỉ nương dẫn đường phía trước hô lớn.

Hai tỷ tỷ Thi gia đều ở bên cạnh nàng bầu bạn, cùng với rất nhiều tiểu nha hoàn tiễn nàng ra cửa.

Trong lòng Chúc Ngâm Loan hoảng loạn, nhưng lại không hề sợ hãi. Bởi vì nàng được mọi người vây quanh ở giữa, bất kể đi đến đâu cũng có người nhắc nhở bước chân.

Rất nhanh đoàn người đã đi vòng qua hành lang sân viện, đến tiền sảnh.

Cách chiếc quạt tròn lộng lẫy, nàng nhìn thấy một bóng dáng cao ráo, cũng mặc hỉ phục màu đỏ. Dù tầm nhìn mờ ảo, không nhìn rõ, nhưng nàng vẫn có thể phân biệt được khuôn mặt tuấn tú với đường nét rõ ràng của đối phương, hắn thật sự nổi bật giữa đám đông.

Rất nhanh, nàng được người ta đỡ đi đến bên cạnh bóng dáng cao ráo thẳng tắp ấy. Cảm nhận được hơi thở mát lạnh trên người hắn bao trùm tới, Chúc Ngâm Loan càng thêm căng thẳng. Người ở tiền sảnh Thi gia thật sự quá đông, nàng không những không dám nói chuyện, ngay cả Thẩm Cảnh Trạm đứng bên cạnh mà nàng cũng không dám nhìn thêm một lần.

Thẩm Hấp Vân và Thi tướng quân ngồi vào vị trí chủ tọa. Mặc dù cả hai không phải là phụ mẫu ruột của Chúc Ngâm Loan, nhưng trong thời gian ngắn ngủi đã dành cho nàng không ít tình cảm ấm áp. Nghĩ đến những ngày ở Thi gia, nàng rất vui vẻ, thật sự sắp xuất giá, gả đi rồi, nàng lại có chút không nỡ. Nhất là khi nhìn về phía Thẩm Hấp Vân, lúc hành lễ từ biệt, đối phương vui mừng cho nàng, dường như cũng không nỡ xa nàng, trong mắt bà ấy thấp thoáng nỗi buồn khó nhận ra.

“Hôm nay con đã xuất giá, về sau nhất định phải hiếu thuận với cha mẹ chồng, có chuyện gì thì nói rõ với phu lang, cả hai cùng nhau tiến bước, hòa thuận mỹ mãn.” Thẩm Hấp Vân nói.

“Nữ nhi đã rõ.” Chúc Ngâm Loan hành lễ.

Nàng có thể cảm nhận được lời chúc phúc của Thẩm Hấp Vân dành cho mình, không giống như lúc ở Chúc gia, đích mẫu và phụ thân chỉ nói với nàng rằng nữ nhi gả đi như nước đã đổ, cuộc sống là do nàng tự mình trải qua, tốt hay xấu đều là do tạo hóa của nàng.

Thi tướng quân ngày thường không giỏi ăn nói, hôm nay cũng dặn dò kỹ lưỡng rất nhiều câu. Ông ấy còn nói với Thẩm Cảnh Trạm rằng tuyệt đối không được bắt nạt nữ nhi Thi gia của ông ấy, nếu không ông ấy sẽ không quan tâm Thẩm Cảnh Trạm có thân phận gì, hai nhà có giao tình gì.

Thẩm Cảnh Trạm gật đầu đồng ý, đã đổi lời gọi là nhạc phụ đại nhân.

“Được rồi, đi đi, đừng làm lỡ giờ lành.”

Thẩm Cảnh Trạm nhìn cô nương mặc hồng trang e thẹn rụt rè bên cạnh, cùng nàng bước ra ngoài.

Mãi đến khi bước vào kiệu hoa, Chúc Ngâm Loan mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa nãy Thẩm Cảnh Trạm nhìn nàng đã đành, lại còn cực kỳ cẩn thận nhắc nàng chú ý bậc thang. Những người đi theo bên cạnh thì xì xào trêu chọc cười đùa, nàng da mặt mỏng, luôn không nhịn được mà đỏ mặt nóng tai.

Đoạn đường từ Thi gia đến Thẩm gia không quá xa, nhưng hôm nay có quá nhiều bá tánh đến xem náo nhiệt nhân dịp Thẩm Cảnh Trạm đón dâu. Quan phủ đã phái binh lính đến duy trì trật tự, nhưng vẫn không thể ngăn cản được sự nhiệt tình của dân chúng. Ai cũng muốn xem tân nương tử trông như thế nào. Nhưng người ngồi trong kiệu hoa thì hoàn toàn không thể nhìn thấy.

Mặc dù không được như ý muốn, nhưng mọi người cũng nhận được không ít quà mừng. Thẩm gia đã cho người chuẩn bị rất nhiều túi hỉ nhỏ, phát cho dân chúng đang tụ tập xem náo nhiệt bên cạnh, bên trong đựng long nhãn, đậu phộng, táo đỏ và các thứ khác, cùng với tiền đồng và bạc vụn. Những người dân nhận được túi hỉ đều nhao nhao nói những lời chúc tốt lành như chúc hai người trăm năm hòa hợp, sớm sinh quý tử, vĩnh kết đồng tâm.

Thẩm Thế tử ngồi trên lưng ngựa, tân lang quan thường ngày nghiêm nghị không cười, vậy mà lại lần lượt đáp tạ lời chúc mừng của mọi người, thậm chí còn đáp lễ lại. Bá tánh ai nấy đều phấn khích, khiến không khí nhất thời vô cùng náo nhiệt, người chen chúc đến càng lúc càng đông.

Đương nhiên Chúc Ngâm Loan ngồi trong kiệu hoa cũng nghe thấy, nàng cũng không ngờ Thẩm Cảnh Trạm lại hòa nhã gần gũi đến vậy. Nhưng thoáng nghĩ lại sự chăm sóc mà hắn dành cho nàng ngày thường, nàng lại thấy rất bình thường. Bản tính hắn đối nhân xử thế vốn rất tốt, luôn khiến người ta cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân, ấm áp và tinh tế.

Mối nhân duyên này của nàng quả thật đã được định đoạt quá nhanh và quá tốt… Tốt đến mức khiến nàng có cảm giác hư ảo không chân thật.

Chúc Ngâm Loan đang miên man suy nghĩ, kiệu hoa lắc lư, không ngờ đã đến Thẩm gia. Nàng chợt hoàn hồn, cầm chiếc quạt tròn bên cạnh lên, che trước mặt, giấu đi khuôn mặt mình.

Thẩm Cảnh Trạm xuống ngựa để đón nàng, Chúc Ngâm Loan đưa một tay ra. Lần trước được hắn nắm tay là lúc nàng xuống xe ngựa. Tuy nhiên đó đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Bàn tay hắn vẫn rộng lớn như thường lệ, hơi ấm nóng đến mức khiến nàng theo bản năng muốn rụt lại, nhưng lại bị hắn nắm lấy. Hắn dùng một cử chỉ khéo léo, siết chặt tay nàng. Lực đạo này thoạt nhìn có vẻ ôn hòa, nhưng lại ẩn chứa sự mạnh mẽ không cho phép người ta lùi bước.

Không rõ vì sao, khoảnh khắc đó, nàng bỗng dưng cảm thấy hoảng sợ một cách khó hiểu.

Nàng cứ cảm thấy, đây không giống Thẩm Cảnh Trạm mà nàng quen biết, nhưng hắn lại đích thực là hắn. Có lẽ là ảo giác thôi, nàng lần đầu đến Thẩm gia, sắp bước vào cửa, đương nhiên là hoảng loạn. Hẳn là hắn đã nhận ra sự sợ hãi của nàng, muốn an ủi nàng chăng. Đúng vậy, nàng quá bối rối rồi.

Chúc Ngâm Loan thả lỏng, để Thẩm Cảnh Trạm đỡ mình bước xuống kiệu hoa. Sau khi xuống kiệu hoa, nghe lời nhắc nhở của hỉ nương, hắn mới buông tay nàng ra, cùng nàng sánh bước đi vào.

Chúc Ngâm Loan cảm nhận được ngày càng nhiều ánh mắt đổ dồn vào mình, cũng có người xì xào bàn tán, nhưng giọng rất nhỏ, nàng không nghe rõ người khác đang nói gì. Nàng chỉ cảm thấy con đường từ cổng lớn Thẩm gia đi đến chính sảnh thật là dài đằng đẵng.

Nàng chưa từng đến Thẩm gia, chỉ có thể để các tiểu nha hoàn Thẩm gia đi theo làm của hồi môn và các hỉ bà dẫn đường, quan trọng hơn là Thẩm Cảnh Trạm đang ở ngay bên cạnh nàng.

Sánh bước cùng Thẩm Cảnh Trạm, quả nhiên đã thu hút vô số ánh mắt. Những người đang nhìn tới này, nàng chỉ biết đều là phu nhân, đại nhân thuộc gia đình quyền quý, là vương tôn quý nữ, nhưng không thể phân biệt được, cũng không dám nhìn lung tung.

Ánh mắt tập trung vào nàng quá mức nóng bỏng, rất nhiều, từng luồng từng luồng, Chúc Ngâm Loan chỉ có thể nhẫn nhịn từng chút một, không dám liếc ngang liếc dọc, bước đi vững vàng trên con đường phía trước. Chiếc quạt tròn che đi khuôn mặt nàng, nhưng không giống như khăn che đầu màu đỏ có thể che kín hoàn toàn.

Nàng đâu biết rằng, trong số những người đến hôm nay, lại có cả Chúc Trầm Đàn và Vệ Như Trác. Kể từ khi hạ nhân Thẩm gia nói rằng Thế tử gia đã đón được tân nương tử và đang đi vào, Vệ Như Trác lập tức đứng dậy, chen vào một góc khuất vừa kín đáo lại vừa có thể quan sát.

Chúc Trầm Đàn đi theo bên cạnh hắn ta, không hiểu chuyện gì, nhưng cũng không nói gì. Hôm nay nàng ta đã chịu quá nhiều ấm ức, trong lòng bực bội lại không có chỗ để trút giận.

Nàng ta vừa định hỏi Vệ Như Trác đang nhìn gì? Ánh mắt của hắn ta quá tập trung, cứ thế nhìn thẳng và chăm chú vào khu vực chính sảnh hành lang Thẩm gia.

Chúc Trầm Đàn không nghĩ Vệ Như Trác tò mò về Thẩm Cảnh Trạm mà muốn tiến lên làm quen, nàng ta chỉ nghĩ hắn ta cũng giống như những công tử tiểu thư quý tộc này muốn nhìn tân nương, hắn ta lại tò mò về tân nương đến vậy sao?

Nhưng còn chưa kịp hỏi, đám người ở đầu hành lang đã xuất hiện, sau khi họ đi tới, Vệ Như Trác chăm chú nhìn chằm chằm vào bóng dáng màu đỏ cách đó không xa. Vẻ mặt hắn ta đột nhiên thay đổi, trở nên cực kỳ khó coi, đồng thời toàn thân cũng căng cứng lại.

Chúc Trầm Đàn không hiểu tại sao, cũng nhìn theo, cái nhìn đầu tiên thì không sao, nhưng đến cái nhìn thứ hai, nàng ta lại cảm thấy có hơi quen mắt. Nhìn lần thứ ba, thứ tư… Tân nương này, nữ nhân này, sao lại quen mắt đến thế? Rốt cuộc là ai? Nàng ta đã gặp ở đâu? Quá quen thuộc rồi!

Thẩm Cảnh Trạm dẫn theo nữ tử mặc hỉ phục đi tới, càng lúc càng gần, dưới hành lang, Chúc Trầm Đàn nhìn thấy dung mạo tân nương từ một bên, cả người nàng ta như bị sét đánh trúng.

Thần sắc trên khuôn mặt Chúc Trầm Đàn sụp đổ, nụ cười giả tạo nãy giờ hoàn toàn biến mất, từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc rồi đến kinh hãi.

Nàng ta không nhìn nhầm đấy chứ? Tân nương mà Thẩm Cảnh Trạm cưới, nghĩa nữ không ai biết đến của Thi gia, sao lại giống hệt muội muội thứ xuất nhút nhát của nàng ta, sau khi bị Vệ gia bỏ rơi, cùng đường đến mức không rõ tung tích, Chúc Ngâm Loan?

Không! Không phải là giống hệt, mà chính là nàng!

Chúc Trầm Đàn ngây người rất lâu, mãi đến khi người đối diện biến mất khỏi hành lang, đi vào chính sảnh, nàng ta mới miễn cưỡng hoàn hồn. Nàng ta vừa định xông lên chất vấn, hỏi có phải là Chúc Ngâm Loan không, sao nàng lại ở đây thì nàng ta đã bị người bên cạnh kéo lại! Hắn ta nắm chặt cổ tay nàng ta, dùng lực rất mạnh, dường như cũng đang cố gắng kiềm chế.

Chúc Trầm Đàn đau đến nhíu mày, nhưng lúc này nàng ta không thể bận tâm đến những điều đó, mà gằn giọng hỏi hắn ta tại sao lại kéo mình.

“Huynh không thấy người đó là ai sao?”

Chúc Ngâm Loan, tiểu tiện nhân đó!

Đối diện với vẻ mặt khó coi của Vệ Như Trác, nghĩ đến những điều bất thường của hắn ta hôm nay cùng với sự lơ đãng mấy ngày trước, cuối cùng nàng ta cũng hiểu rõ rốt cuộc là vì sao. Lo lắng về vị trí Thượng thư cái quái gì, vốn dĩ là hắn ta đã biết Chúc Ngâm Loan gả vào nhà quyền quý từ lâu!

Nghĩ đến đây, nàng ta còn gì mà không hiểu nữa!

Đã có người bên cạnh chú ý đến việc bên này giống như xảy ra tranh chấp, Vệ Như Trác thấy vẻ mặt nàng ta cũng mất kiểm soát, lập tức dẫn nàng ta rời khỏi hành lang. May mắn thay, phủ Thẩm gia rất rộng, lúc này tân nhân đang bái song thân cao đường, không ai chú ý đến góc khuất ở hậu viện.

Lòng Chúc Trầm Đàn rối bời, nàng ta vừa ghen tị vừa căm hận, nói là tỉnh táo nhưng thật ra lại không phải. Nàng ta phải chấp nhận thế nào đây, tân nương mà nàng ta đã ghen tị và thèm muốn suốt cả ngày, lại chính là muội muội thứ xuất mà nàng ta từng khinh thường ư? Không ngờ nàng lại tái giá, còn gả vào Thẩm gia sao?

Biết rằng không nên bộc lộ cảm xúc, nhưng ngay lúc này nàng ta lại không thể nào kiềm chế được.

“Có… Có phải huynh đã sớm biết người hôm nay gả vào Thẩm gia là Chúc Ngâm Loan không?”

Lúc này Vệ Như Trác cũng không dễ chịu gì. Nếu nói thiệp hỉ kia chỉ là ngòi nổ thì hỉ phục rực rỡ chói mắt mà Chúc Ngâm Loan đang mặc hôm nay chính là củi khô dễ cháy, cả hai kết hợp lại, gần như đã đốt cháy hắn ta đến mức giận dữ bốc hỏa.

Trước đây hắn ta vẫn không tin lắm, còn ôm một tia may mắn, nhưng giờ đây lại không thể không tin.

Nhìn thấy nàng lại mặc hỉ phục gả cho người khác, hơn nữa còn gả cho quyền thần trẻ tuổi đắc thế nhất Kinh Thành, làm sao hắn ta có thể chấp nhận được? Chẳng trách nàng không quay về Vệ gia cầu xin tha thứ, hóa ra là đã trèo lên cành cao.

“Ta chỉ là suy đoán thôi.” Vệ Như Trác nhắm mắt lại, cố gắng che giấu tâm trạng bồn chồn lo lắng.

“Suy đoán gì?” Chúc Trầm Đàn truy hỏi, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Trước đây ta đã nhận được một phong thiệp hỉ từ tay Thượng Thư đại nhân, trên phong thiệp đó có viết ba chữ Chúc Ngâm Loan. Ban đầu ta tưởng chỉ là trùng tên, nhưng trên thiệp còn có cả sinh thần bát tự của nàng ấy…”

“Nghĩ rằng trên đời không có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy, ta mới muốn dò la tin tức. Nhưng Thẩm gia và Thi gia che giấu quá kỹ, khiến ta không thể ra tay.”

“Hôm nay đến xem, quả nhiên là nàng ấy.” Vệ Như Trác nghiến răng nghiến lợi nói.

Lửa giận trong lòng Chúc Trầm Đàn bùng cháy, nàng ta vẫn tiếp tục chất vấn: “Nếu đã như vậy, sao huynh không nói sớm cho ta biết!”

Còn dẫn nàng ta đến đây để xem trò cười, để chứng kiến Chúc Ngâm Loan gả cao, nhìn đối phương vênh váo tự đắc sao?

Vừa nghĩ đến mấy ngày trước, nàng ta và mẫu thân đã phải đi khắp nơi tặng quà cầu xin người ta chỉ để có được một tấm thiệp mời của Thẩm gia, nghĩ đến việc hôm nay nàng ta đã dụng tâm trang điểm khi ra ngoài nhưng lại bị người ta chế giễu là gà rừng, nghĩ đến nha hoàn Thẩm gia lại thắt lụa ở eo giống hệt hỉ phục của mình, nghĩ đến việc đi theo Vệ Như Trác khắp nơi xã giao nhưng lại phải chịu đựng sự châm chọc…

Nói không chừng Chúc Ngâm Loan còn cài cắm tai mắt xung quanh, chỉ chờ xem trò cười của nàng ta thôi. Dù Vệ Như Trác có thăng tiến đến đâu, làm sao có thể so sánh với Thẩm Cảnh Trạm được chứ?

Chúc Trầm Đàn cảm thấy nếu còn ở lại, nàng ta nhất định sẽ phát điên mất kiểm soát. Vì vậy, nàng ta nhắm mắt rồi lại mở, dùng hết sức lực để giữ lại chút thể diện cuối cùng rồi vội vã rời khỏi nơi này.

Vệ Như Trác bị bỏ lại phía sau, nhìn chằm chằm về hướng tiền sảnh, sắc mặt vừa xanh vừa đen.

Ở chính sảnh Thẩm gia phía trước, mãi cho đến khi bái đường xong, được đưa vào động phòng chờ đợi, ngồi xuống mép giường, Chúc Ngâm Loan mới thở phào nhẹ nhõm.

Đám tiểu nha hoàn đều lui ra ngoài hết, nàng nhẹ nhàng đặt chiếc quạt tròn trong tay xuống rồi đánh giá căn phòng bên trong. Phản ứng đầu tiên là thật lớn và rộng rãi. Chỉ là một nội thất thôi, nhưng hoàn toàn không kém gì một sân viện. Có bàn trang điểm, giá đặt đồ cổ cùng với bàn ghế nhỏ, vật liệu sử dụng có thể thấy rõ là vô cùng quý giá.

Chúc Ngâm Loan nhìn ngọn nến lay động, cảm nhận sự tĩnh mịch của màn đêm. Nàng thấy hơi đói, bèn lấy ra chiếc túi nhỏ mà Thi Tòng Vi đã chuẩn bị cho mình, mở ra và cẩn thận ăn vài miếng. Mũ phượng trên đầu thật sự quá nặng, sợ bị rơi, nàng cũng không dám cử động mạnh.

Nhưng vừa mới thất thần một lát, nàng chợt nghe thấy tiếng bước chân và tiếng thỉnh an từ bên ngoài truyền đến.

Tiếng gọi truyền vào là Thế tử gia kim an.

Chúc Ngâm Loan vội vàng nhét chiếc túi nhỏ vào trong chăn gấm, nàng cầm quạt tròn che mặt, tim đập rất nhanh vì sợ hãi.

Lúc này cửa bị đẩy ra, nam nhân tiến lại gần phía này.